Vognens endeløse skrangling stoppet. Den tøffe fyren på bukken trakk hardt i tøylene til dobbeltsleden. Hvis hester hadde bremser, kan du si at de bet. Et utydelig “Au!” Og en forbannelse kom fra innsiden av bilen, etterfulgt av flere banneord. De brettede og justerte varene var ment å være i bevegelse fremover, og de svarte på den skarpe stilken med en irritert omlegging. For den stakkaren inne i bilen ble han en tøff motstander for øyeblikket.

En presenning foldet ut ved siden av en sterk arm i en rutete skjorte, og avslørte et fornærmet gutteaktig ansikt. “Hva er det, pappa?” Sprang han ut. Min far svarte ikke. I stedet stirret han intenst foran vogna. Fra sin stilling så gutten ingenting, så han klatret høyere og rullet øynene. “Ja, hun er pen!” Knurret han.

Noen meter foran hovene, rett midt på veien, sto en lyseblå katt. Hun beveget seg ikke og stirret på bilen uten å blunke. Så kom et jentes gråt fra et sted: “Stopp, ikke beveg deg!” En liten skikkelse feide over den gjengrodde vollen til venstre. Hun hoppet foran bilen, tok tak i katten og løp til grensen langs den andre siden av veien. Hun stoppet der, presset dyret uforsiktig mot brystet og så hardnakket på de to veifarene. “Han er min!” Ropte hun og stivnet.

"Ro deg ned, jente," sa mannen med tøylene. "Ingen tar det fra deg. Han løp rett i veien, du bør se bedre på ham! ”

“Hun trenger ikke barnevakt!” Sa hun. "Han er smart nok, og han tar vare på seg selv. Han passer på meg! "

Han så på henne og tenkte på hva den lille jenta gjorde alene ved veikanten. “Hvor er foreldrene dine?” Spurte han.

"Jeg har ikke! Jeg trenger ikke foreldrene mine. "

Gutten vendte seg mot faren, av en eller annen grunn likte han ikke svaret. “Skal vi stå her eller gå?” Sa han ertende. Men han bare så seg rundt og så tilbake på jenta. "Hvor kommer du fra, frøken?"

"Langtfra. Du kan ikke vite det der! ”Svarte hun hovmodig. "Men jeg bor i Hrazdival akkurat nå. Mer eller mindre."

"Mer eller mindre," knurret han til seg selv, under et tykt, forvirret skjegg. "Landsbyen er fortsatt langt herfra. Hva gjør du her alene? Har du gått deg vill? "

“Jeg er ikke tapt!” Hun ble sint. "Og jeg er ikke alene. Ser du ikke? ”Hun tok en kropp av en katt som overgav seg, som motsto uforsiktig håndtering av mer enn en pose vann. "Vi er her for å jakte!"

Han kalte henne nærmere og lovet at hun ikke var i fare. Han var en helt velvillig mann, en så farlig type, og siden jenta var synlig bare noen få år yngre enn sønnen, begynte han å føle et visst ansvar overfor henne. Hun var liten, skitten, og håret var langt og urolig. Hun virket forsømt. Og som en kjøper som hovedsakelig handler med klær og tekstiler, vekket hennes avrevne antrekk litt anger hos ham.

"Jeg er Rohden Macafous, en forretningsmann. Jeg tar varene til bymarkedet, ”presenterte han seg selv. "Har du et navn?"

"Alle har et navn," sa hun.

"Og hva er ditt?"

"Jeg er Varda."

"Varda. Og hva er det neste? ”Spurte han.

"Nei, bare Varda."

Dagen kom nærmere kvelden, og den unge damen satt ved siden av kjøpmann, katten på fanget. Den unge Macafous som skjulte seg bak i bilen, var ikke på et innfall og var knapt fornøyd med sin nye passasjer. Han satt montert mellom de fargede stoffrullene og leste. Den gamle kjøpmann bestemte seg for å forlenge turen til byen og ta jenta tilbake til landsbyen sin med omvei. I det bredere området var Hrazdival tross alt kjent for sin berømte taverna U dvou koz, og Rožhden håpet i mange år at noen omstendigheter før eller senere ville føre ham dit. Det var omstendighetene.

Han hadde vanligvis ikke så mye moro. Tross alt var han enkemann som hadde tilbrakt mesteparten av livet på å vandre på grusveiene i innlandet Kulah og ha dratt sin lille sønn med seg overalt. Han var ikke begeistret og ante ikke hvor stor faren hans var på grunn av det, han visste ikke noe bedre han kunne gjøre for gutten. Selv om han reiste jordens felt på grunn av sitt yrke, kjente han stort sett bare sporene til handelsruter og landskapet innenfor synet av dem. I tillegg begynte synet av to svaiende hesteskinker å trette ham i hjel etter mange år. Han krøp over regionen som en snegl og håpet at en av disse stiene ville føre ham til forløsning eller i det minste glemsel. Han sluttet aldri å savne den onde kvinnen. Han fortsatte å tenke på hvor flott lin hun kunne veve, og med hvilken stolthet og entusiasme han deretter solgte dem til byfolk og den såkalte salige.

det vil si adelen. Varene var etterspurt og verdsatt, og de gjorde det bra takket være det. En gudfryktig fremtid blomstret i fingrene hennes og hans utholdenhet. Da sønnen deres ble født, kalte de ham Fryštýn, og de var lykkelige. Men kanskje er det bare en begrenset mengde lykke i verden, og hvis den akkumuleres for mye på ett sted, bestemmer noen suverene krefter å omfordele den andre steder, med sin egen visdom. Kan være.

Selv om virksomheten deres fortsatte etter det og vevstolene forble okkupert, var det aldri det samme igjen. De ugudelige søstrene, selv om de var dyktige og flittige, kunne ikke forsyne Rohhden's vogn med en slik kvalitet at til og med en lunefull velsignelse ville stå opp. Lerretene mistet rett og slett noe av glansen, og hjertet banket. Han ønsket ikke å forlate barnet sitt i et trist hus fullt av kvinner og garn, og han bestemte seg for å ta ham med til butikken og gjøre ham til en mann som han kunne. Imidlertid syntes hver påfølgende vei å føre mer og mer oppoverbakke. Han innrømmet det ikke selv, men den skitne jenta ved siden av hadde en lignende effekt på ham som en bortkommen regnsky over den tørre ørkenen.

"Si meg, lille," begynte han etter en lang gjennomtenkt pause. Himmelen begynte akkurat å gløde. Landskapet steg opp i åsene, men ellers var det like statisk som en seilbåt i stille vind.

“Jeg er Varda, jeg sa det, glemte du det?” Hun skjøt en barberhøvel.

"Bare ikke bli forbannet med en gang. Vardo, hvor kom du opp med dette rare dyret? ”

"Det er ikke noe rart dyr. Vet du ikke hvordan katter ser ut? ”

"Vel," klødde han seg i skjegget. "Jeg vet hvordan de ikke ser ut. De er ikke blå. ”Han så det lille ansiktet hennes flagre i misnøye. "Det er i det minste jeg er fra," la han diplomatisk til.

"Men det betyr ingenting," sa hun raskt. Hun løp fingrene gjennom den skinnende dyrepelsen, etterfulgt av en myk vri. "Dette er selvfølgelig Sir Smurek, det er ingen katt."

Han lo og fikk et nytt skjerpet blikk. Den påfølgende unnskyldningen forbedret ikke bare den. "Så hva om det ikke er en katt?"

"Han er en katt," smilte hun betydelig.

Hennes barndoms sinn virket like fersk som dugg.

"Men han er ingen vanlig katt," la hun til. "Det er magisk."

“Magisk!” Han nikket tilsynelatende forståelsesfullt, men han ville ikke stille flere spørsmål. Han prøvde å late som om han tok det for gitt.

Det passet henne åpenbart så mye. Hun tenkte et øyeblikk og så over skulderen på stedene der de grove skinnene rev rytmisk og dekket presenningen som blokkerte inngangen til bilen. Hun skjøv dem bort med hånden, og da hun så Fryštýn fusle i enden av bilen, lente hun seg nærmere faren, som om hun skulle fortelle ham en hemmelighet. "Han hjalp meg da foreldrene mine døde. Han reddet livet mitt, og jeg tilhører ham nå. "

Rozhden lyttet og visste ikke hva han skulle gjøre med informasjonen.

"Men han er beskjeden og vil ikke ha noe sånt fra meg. Han sier det er nok for ham å gå på jakt sammen. Det lærer meg å få mat uten å bli fanget. Hvis det ikke var for ham, hadde det gått lang tid etter meg. "

Naturligheten og overbevisningen hun snakket om kjæledyret sitt, vakte både beundring og anger samtidig. Han ga et øyeblikk plass til å vurdere hvor mye innsats en så liten person må gjøre for å motsette seg. Å kunne møte den sultne, likegyldige virkeligheten i verden og stole på tolkningene av hans fantasi. Han lurte på hvor lenge han kunne beholde en slik bekymringsløs visjon der dyr kunne trylle og kanskje til og med snakke. Selv om de er blå. Uansett hadde han ingen rett til å spørre henne, og han visste det.

Nok et minutt gikk, fylt bare med det treaktige knirkingen av hjul og det tunge besværet. Varda klødde Sir Smoureks hvite mage. Den var faktisk lys grå. Som andre tabbykatter i forskjellige gråtoner, okker eller rust, var han tabbyblå. Fra snuten, over nakken til innsiden av potene, var han grå, som om han hadde på seg det blå kledd som en frakk.

Rozhden hadde tenkt lenge på å spørre foreldrene sine. Hvordan hun ble foreldreløs. Imidlertid visste han ikke om hun virkelig var på linje med tapet som hun hadde bygget. Han advarte om å gjenopplive et sårt sted eller, kanskje mer sannsynlig, å gjøre ham sint igjen. Selv om hans jentete temperament var etter hans smak og kanskje påminnet ham eksternt om kona, skjøv han endelig ideen ut av hodet.

Det kom skumring. "Hvis jeg ikke tar feil", brøt han stillheten, "vi kommer til landsbyen like etter mørkets frembrudd. Har du noen slektninger der? "

"Jeg har ingen slektninger. Ikke her. Jeg bor der med en munk fra kapellet. Hun tar seg av kirken. Ganske mange går til det. Det er like utenfor landsbyen, på bakken. "

"Jeg har hørt at kirkene blir tomme i disse dager. Så landsbyen din er full av fromme mennesker? ”

"Ikke i det hele tatt. Men faren min takler det. ”Hun blinket mystisk, og kjøperen kunne gjette hva han mente. "Jeg er sikker på at du burde være hos ham i det minste til i morgen."

Han takket for tilbudet, men forklarte at han heller ville finne et sted å bo i en landsby, kanskje et vertshus, når det var gratis. Hvis ikke sa han at han ville sove i bilen, som vanlig. "Er puben fortsatt der? I to geiter? Jeg kjenner henne etter øret. Alle som var der, roste henne. "

"Ja, fremdeles. Noen ganger selger jeg det som jeg og Sir kan fange til vertshuset. Også urter noen ganger og så videre, men det spiller ingen rolle. Du burde definitivt bo hos oss i dag. For ditt eget beste. ”

Macafous lo og takket Varda for at hun tok vare på sjelen deres så mye. Han tilsto imidlertid for henne at han ikke lenge hadde ansett seg selv som en troende på det overnaturlige. I sannhet, siden hendelsen med den avdøde. Han dro fortsatt til kapellet i noen år til, men mindre og mindre, til han endelig stoppet helt. Han fant ingenting der, som han selv sa. Verken trøst eller hjelp. Tro på en høyere makt ble preget av dagligdagens tunge støvler.

"Jeg tror ikke helt hva munken leder. Og jeg bryr meg ikke om sjelen din. Men faren min er en god freak. Han vil hjelpe deg. "

"Men verken sønnen min eller jeg er syk. Og her har guttene, "nikket han til de to slepende ensidige," også bra. "

Varda la skyldig håndflaten på munnen og så katten i øynene. "Jeg gjorde det," sa hun til ham. Så vendte hun seg til den enorme skikkelsen av kjøpmann. "Jeg har ikke fortalt deg ennå hvordan foreldrene mine faktisk døde."

Rozhden anstrengt ørene.

"Min far laget parfymer. Så mamma laget dem, men han lette etter dem, ”stammet hun. Hun hatet da hun ikke kunne huske det.

“Ingredienser?” Kjøpmannen hjalp henne.

“Ingredienser!” Ropte hun triumferende. "Han fortsatte å gå, noen ganger veldig langt unna, og lette etter alle slags rare blomster eller til og med dyr som han hentet ut forskjellige ting fra."

"Han trak ut," sa han.

"I det minste kalte han det. Det luktet nesten alltid slik. Det var lukten på slutten. Og en gang, da han kom tilbake fra ekspedisjonen, tok han med seg noe veldig rart. Det så litt ut som et ekorn. Han var veldig glad for det.

Han hevdet at han hadde lett etter den i årevis, til han endelig fant den i noen sump utenfor østkysten. "

"Høres ut som en spennende historie."

"Ja, det var det," sa hun saklig. "Men det var sannsynligvis litt smittet. For snart ble vi alle lei av det. "

Rozhdens øyne utvidet seg truende, som om han visste hvor historien hennes var på vei.

Varda fortsatte å snakke med en ganske rolig monotone stemme. “Snart hadde alle svarte flekker på huden,” trakk hun opp ermet, “sannsynligvis slik, men disse er mye mindre.” Blikket hans gled mot den glatte huden, flekkete med svarte prikker. "De var alle døde i noen dager."

«Hvem er alt?» Han grøsset.

"Alle. Mamma, pappa og lillebror. Og også naboer rundt og noen dyr. Til slutt skal de ha brent ned hele gaten vår. Men jeg husker ikke så mye lenger. "

Han frøs, og spørsmålet om hvordan hun levde var åpenbart. Varda var klar for et slikt spørsmål. "Jeg vet ikke. På en eller annen måte var jeg en av de siste som levde. Men stormen kom og de begynte å brenne alt. Så jeg stakk av. Ikke for langt. Jeg ante ikke hvor jeg skulle, alt virket rart og vridd for meg, i live. Det var i bevegelse og det ønsket å spise meg. Spesielt en skilting, det var veldig skummelt! Jeg løp bare bort fra ham med fous. Men til slutt fikk jeg et tre i skogen. Jeg mener, hvis det var en skog, vet jeg ikke. Han pakket røttene rundt beina mine, og jeg falt. Så ingenting, så jeg burde ha vært død. Men jeg følte Sir Smourek slikke meg i ansiktet her og da var munken der. Han behandlet meg og bandasjer også venstre arm, men jeg vet ikke hvorfor, og han forklarte meg ikke det. Han sa at han ikke kunne helbrede meg helt. De sier at jeg fortsatt har sykdommen, jeg vil bare ikke dø av den ennå. Så reiste vi sammen til vi endelig havnet her. "

Rohden, den stakkars mannen ante ikke hva han skulle tenke. En hard duell raste mellom farens omsorg og hans instinkt for selvbevaring. Han visste ikke en gang om hun i det hele tatt kunne stole på henne. Tanken om at både han og lille Fryštýn kunne smittes nå, var ikke i det hele tatt hyggelig for ham.

"Min far sa at jo eldre en person er, jo verre motstår han sykdommen," sa hun. "Men broren min var yngre enn meg og døde uansett. Så jeg vet ikke, kanskje han tar feil. ”Så løftet hun de store runde øynene mot den høye mannen og så ham i ansiktet. Blikket hans blinket, ikke rart at de løftede øyenbrynene ikke fanget ham.

Hun la håndflaten på baksiden av hånden. Det beroliget ham ikke, snarere motsatt. "Du trenger ikke være redd. Ingen rundt meg har dødd lenge. Faren din vil gi deg stubben sin, og ingenting vil skje med deg. Se på meg! ”Hun avsluttet muntert.

Rozhden erkjente at det ikke var noen vits i å risikere noe. Enten den lille snakket sannheten eller ikke, bestemte han seg for å besøke den ærverdige munken så snart som mulig. Bare for å bekrefte sannheten i hennes forferdelige ord. Han hadde et dilemma. Han ville ikke at barnet som hadde vunnet sin sympati så raskt, skulle være en listig løgner, men han ville også bli lettet hvis ingenting av det hun hadde fortalt ham, faktisk skjedde. Han svingte tømmene og begge store skinnende rumpene begynte å riste raskere.

Rett før de ankom, pekte Varda på en sidevei som førte rundt landsbyen direkte til soknet. Snart så de en munk komme for å møte dem. Kirkens fasade, som vokste fra toppen av bakken like bak ham, imponerte ikke nykommeren. Til høyre for tabernaklet sto en steinbygning i XNUMX. etasje med stråtak og et herregård ved siden av. På motsatt side skulle en stygg gruppe med slipte steinblokker, tilsynelatende ved et uhell kjørt i bakken, antagelig være en kirkegård. I det minste lenge siden. Nå så han mer ut som en tilgrodd, løs forestilling om en stein, en han hadde tatt over. Det hele var omgitt av et enkelt gjerde av tynne, grovt bearbeidede tømmerstokker.

“Far, far!” Ropte Varda og vinket mot figuren i en mørk, støvete indigokasse, “Jeg leder pasientene dine!” Vognen stoppet til slutt, og hestene fnystet høyt og druknet etter en dag med anstrengelse.

Foran dem sto en slank senet skikkelse, litt bøyd og som tørr. Presten hadde en skjev ørnenese og skallet hår i hodebunnen kronet med grå lo. Det var umulig å fastslå med sikkerhet hvor gammel han var, men han ga inntrykk av at han var hjemsøkt enn han egentlig var. Rastløse temperamentsfulle flammer blinket i øynene hans.

"Velkommen til herregården i vårt ubetydelige menighet. Det er der Hrazdival begynner i åssiden, "vinket han vagt til høyre for meg," og jeg er far Ormetoj. Žaluzjev, hvis du vil, noe som ikke er viktig, som de sier i kapellet vårt. "

Kanskje en evighet gikk før lille Fryštýn stakk hodet ut av bilen igjen og så på situasjonen. Kjøpmannen hilste høflig, og Varda, katten fortsatt i armene, gled fleksibelt til bakken. "Jeg tok dem på vei akkurat da de skulle krysse Smourek. Så jeg hindret dem i å gjøre det! ”Hun lo stolt, og ingenting plaget henne

var ikke helt sant. I et forsøk på å unngå misforståelser, skyndte Rohhden seg med sin versjon, mer troverdig. Munken var sannsynligvis kjent med at Varda hadde sin egen oppfatning av verden og ikke hadde noe problem med å velge hvem de skulle sette på. Han beklaget ydmykt de nye gjestene for de "mindre" ulempene som jenta kan ha forårsaket dem, og ba gjerningsmannen hoppe inn på kjøkkenet og forberede noe beskjedent - som vanlig, for å ønske dem velkommen.

Rohhden tok tak i tøylene igjen, manøvrerte vognen ved siden av låven og løsnet den. Munken inviterte pilegrimene, som han generøst kalte dem, for å inspisere kirken. I mellomtiden la han ut for å huse de to slepebåtene deres.

Kirken var egentlig ikke mye. I alle fall var det ingenting å se på, og Fryštýn, det som var hjertet på tungen, konfronterte faren sin raskt med sin mening. Han forsikret ham stille om at "vi på en eller annen måte vil holde det til i morgen" og "vi vil definitivt ikke sove her, men i huset" og snudde seg til utgangen igjen. Sønnen fortsatte å protestere og argumenterte for at han på ingen måte var syk og ikke trodde et ord om den "skitne løgneren." Hans avvisende, foraktelig gjenstridige uttrykk ble tørket fra ansiktet hans av en bolle med tykk og overraskende velsmakende suppe.

Etter middagen, da Rožhden, på forespørsel fra presten, forklarte hva han spiste og hvor han reiste, vendte samtalen seg til livet i landsbyen og selvfølgelig til en pub.

"Virksomheten er hjertet i byen vår," sa den ærverdige. “Uten ham ville samfunnet vårt være i kaos.” Det er vanskelig å si hva han mente. Han reiste seg fra bordet, forsvant og kom tilbake med et krus i hånden. “Eryra,” sa han og løftet beholderen med et ondskapsfullt smil. “Fasunk, for staten.” Han tok to kopper og la dem på bordet. Så sendte han Varda etter urter og andre ingredienser. Han ba henne ta med seg gutten, visstnok for å gjøre venner bedre. Så forsvant katten.

Da liten Macafous motvillig og ydmykt forlot rommet, ble trukket i hånden til den yngre, svakere jenta, la han merke til Smurks lyseblå pelsfrakk som ristet urørlig mot den mørkere himmelen på ryggen til kirketaket. Det stod ut som et utskåret ornament som hadde hørt der i uminnelige tider. Han satt der og så i det fjerne, og akkurat da Fryštýn så på ham, vendte han det runde hodet mot seg og blinket blått med øynene. Guttene frøs. "Det er veldig rart her," klaget han og tenkte selv.

"Det tok arbeid å gjenopprette orden, skal jeg si deg," munket munket over den halvtomme begeren. "Det hele handlet om å falle, og da kapellet sendte meg hit, var jeg ikke veldig glad for det. Service er service, meningsløs innsats. Nå i det

men jeg finner forsynet iboende i Guds plan, "gestikulerte han majestetisk til himmelen. "Forgjengeren min dro her da, ukjent, hvor. Jeg visste heller aldri helt hvorfor, men versjonen jeg hørte sa: synker under vekten av oppdraget hans, han forlot det ugudelige stedet. "Å ja, sønnen min," så han på den sterke handelsmannen, som var minst like gammel som han og kanskje eldre, "det var synd og forvirring." Rohhden nikket. Han var sliten hele dagen, han følte ikke noen syke symptomer, og han likte heller ikke religiøse historier. Han kunne ikke annet enn å gjespe, og håpet flagrende ville trekke en konklusjon. Men han tok feil.

Dette ble etterfulgt av en dramatisk monolog om transformasjon og søking og tilgivelse og forståelse og avskjed, og hvem vet hva. Resultatet var imidlertid et fungerende sogn og okkuperte tilbedelsessteder (som hadde et sterkt marked og økonomisk undertekst).

Hun frigjorde den slitne reisende fra tolkningen til Varda kom tilbake, hengt med lerretposer. "Dette er de siste. For den neste må vi reise til landsbyen, advarte hun og vinket med en håndfull variert vegetasjon. Fader Ormetoj takket henne og instruerte henne på kjøkkenet.

"Jeg vil forberede en forebyggende drink for deg nå. Kraften til demonen bundet i kroppen til denne lille skapningen, "blinket han til jenta," må ikke undervurderes på noen måte! "

Han kom snart tilbake med to røykende kopper med lite luktende juice. Alle måtte drikke sitt eget, noe Fryštýn ikke gjorde uten høylytte protester. Det var slutten på dagens teater.

Ingenting å betale for, ingen medisiner, Rožhden sto ikke opp neste morgen. Han brente av feber og hadde hallusinasjoner. På den annen side var sønnen som vanlig i dårlig humør, så i det minste var alt bra med ham. Ormetoj undersøkte bevisst pasienten og bestemte at det var behov for sterkere medisiner. Flekkene som dukket opp på den berørte huden over natten ga et umiskjennelig tegn. Det er alvorlig. Den stakkars handelsmannen var så i stand til å kommunisere at han forsto hva presten ønsket av ham.

Gitt at lokale helbredende ressurser hadde gått tom for forrige batch, måtte nye og mer effektive finnes. Dette inkluderte flere veldig dyre og vanskelig tilgjengelige urter. Heldigvis var de tilgjengelige - et annet sted enn vertshuset. Prestegården er imidlertid en dårlig institusjon og kjøperen, som kjent, en rik institusjon. Derfor lente far Ormetoj seg over sengen til den blabberende bastarden og prøvde å forhandle om en løsning på denne vanskelige situasjonen. Og fordi bak huset sto en bil lastet med dyre varer, ga den ikke mye arbeid, kjøperen i sin halvbevisste tilstand

for å overtale ham til å ofre en silkespole for å overleve. Fryštýn likte imidlertid ikke valmuen og insisterte på at han ikke ville ta et skritt fra Varda, som ble betrodd redningsoppdraget. Hun lot som hun ikke hadde noe imot, bare irettesatte gutten for ikke å bremse og blande seg, noe som ikke var mulig uten en mindre rift, en døende, ikke-døende far.

Varda hoppet på skroget og tok tak i den første rullen som kom til hendene hennes. Fryštýn orket imidlertid ikke det, han ropte: "Ikke engang ved en feiltakelse," og satte henne tilbake. Deretter rotet han gjennom lasset et øyeblikk før han oppdaget en som han først var villig til å ofre for å redde faren. Varda smilte og gjorde noe i retning av, "Kanskje det vil være nok, selv om den ene ville være bedre," og de marsjerte i et marsjetempo til landsbyen.

Vsi - det var mer en liten by. Etter jentens standarder, kalibrert for å omfatte den store verden og de fantastiske metropolene i den, var det en bakevje. For lokalbefolkningen var det imidlertid en by.

“Hvor er katten din?” Frystyn kunne ikke motstå å stikke følget sitt mens han tolket hennes nærvær. "Rømte han ikke fra deg igjen?"

“Tull!” Hun bjeffet over skulderen hans. "Sir Smourek gjør hva han vil, går hvor han vil og når han vil. Han løper ikke inn, han utforsker, han søker. Han jakter. Og når det trengs, kan han alltid være i nærheten. Han har definitivt mer mening enn deg. "

"På en eller annen måte tror du at det bare er en katt."

Han fikk en rolle på hodet. Han kunne ikke ha likt det. Han slo mot angriperen, jenta eller ikke. Hans overraskelse var desto større da han straks landet med ryggen mot det tørre gresset så hardt at han gispet i noen sekunder. Hans hals ble trampet smertefullt av kneet hennes til bakken. Han motsto svakt med fnys og sus. Han gryntet og hev seg et øyeblikk før han skjønte at det var uvurderlig. Hans sinne hjalp ikke føttene hans.

”Du er like svak som du er dum!” Hun knipset på ham. "Jeg vedder på at du ikke ville overleve en eneste natt i villmarken. Med mindre noen som Smurf er med deg. Så kanskje. ”Hun slapp ham. "Se, stå opp og ikke bli lenger."

Hrazdival har alltid vært en gruveby. I flere generasjoner var det en overflategruve i nærheten, terrassert i bakken til den nærliggende

Bakker. Trifalcite malm ble utvunnet i den, som ble bearbeidet til trifalcite i det lokale smelteverket. Det ble deretter solgt over hele imperiet, som et edelt metall som utgjorde en del av mange legeringer beregnet på militær eller industriell bruk. Selv alkymister fant nye applikasjoner for ham i eksperimentene sine. Imidlertid viste disse seg å være helt selvbetjente. På en eller annen måte, et klart eksempel på prisen på et slikt råmateriale, er at den komplette trifalcitt-rustningen bare kunne sees på avstand, trent på en general som som kjent engstelig holdt kampen til side. I det minste i krigens dager.

Hvis ikke annet, kan man i det minste si det faktum at byen blomstret. Av denne grunn vokste dens betydning som marked for importerte varer. De første bodene med kurv-, keramikk- eller smedeprodukter kunne sees foran bygdetorget. Fryštýn hadde blikket på stoppeklokken og kunne ikke vente med å fortelle faren hvilken forretningsmulighet han hadde oppdaget her.

Landsbytorget i seg selv, kanskje det ville være hensiktsmessig å si torget, var underlagt lokal topografi og vippet mot sørøst med en svak skråning. På sin øvre kant sto vertshuset U dvou koz, med et utskåret briljant utført skilt. Første etasje var omgitt av en massiv steinmur og første etasje var laget av mørkt tømmer.

"Vent her og se," befalte Varda i en tone som instruerte den ulydige vesen. Tilsynelatende ønsket hun ikke å diskutere noe. Før hennes voldsomme avdeling kunne uttale motstandsord, var hun inne.

På den tiden var baren øde, bortsett fra noen tapte eksistenser, knust og spredt rundt hjørnene, og en gruppe mystiske og overveldende utseende debattanter som enten hadde arrangert et drap eller planlagt et landsomfattende kupp.

“Hei, smultring!” Hilste hun og gledelig og kastet den dyre rullen på baren. Vertshuset og eieren av selskapet Božihod Kobliž var en respektert person. Gårdshåndverk ble arvet i familien. Det var som å være edel. Av mennesket ble mannen født, og ingen trodde engang at han skulle bli noe annet. Å drive et slikt foretak var ikke et kall, men et livsoppdrag for en som Gud pekte en finger til og ropte: "Du!" Hvis noen synes det er et håndverk om å tappe øl og steke smågriser, tar de feil. Guddommen var en slags sentral celle. Nevrale episenter og stort sanseorgan i ett. Han så, hørte og husket. Han hadde det som kalles kompleks bevissthet. Han var ikke en driver for ting i den forstand

initiativ, men tjente på samme måte som en telefonsentral. Han koblet alle mulige kabler til hverandre og visste alltid hvor kontakten førte. Informasjon strømmet gjennom ham, forretninger, solfrie varer, kort sagt alt det publikums behov krevde.

Og denne lille risten, som han likte å kalle Varda, var en av få personer han fikk henvende seg til smultring. Det var en av hennes fantastiske egenskaper. Hun spurte eller tillot aldri noe. Hun gjorde det bare, og på en eller annen måte ordnet det seg for henne. Kanskje det var en rolle hun kunne tenke og handle raskt. Da han dukket opp i søkeren hennes, hva som skjedde, og da hjernen hans beregnet tilstrekkelig respons, var det vanligvis over. For å være ærlig var jenta med sin firbente venn et mysterium hvor til hvem. En dag dukket hun opp her og forårsaket opprør, og siden den gang har hun framstått som en kolibri som pendler over en skogsglass.

En kveld dukket hun tydelig opp på en full pub og prøvde å snappe noe ut av Koblížek der hennes blå venn kunne våte den uttørkede tungen. Ingen tilstedeværende hadde noen gang sett en slik katt, og det var snart sentrum for oppmerksomhet, og latterliggjøring ble til fascinasjon. Selv om hun sannsynligvis ikke trodde det i seg selv, var hun en god historieforteller, og da noen spurte henne hvor hun kom fra og hva dyret var, startet hun sin fryktelige historie med historikerens objektivitet og emosjonelle engasjement. Og som i tilfelle Roshden Macafous vekslet forbauselse med medfølelse og eventuell skrekk. Imidlertid kom en viss far Ormetoj til spill, visstnok et nytt kontor fra kapellet, med hans mirakuløse medisiner og alt ble bra. Dessuten har ikke kirken vært tom siden den gang, og alle brydde seg om å opprettholde et godt forhold til faren.

Hostinský Koblížek var en fettete fyr med rosa ansikt og navnet hans var like stort som det fettete rutete forkleet. Han smilte varmt til Varda og spurte hvordan han hadde det, hva var nytt og hvordan det ville være denne gangen.

«Så du har gjester?» Lo han. "Glad for å høre det. Hvordan har de det? ”

“De vil sannsynligvis ikke si noe særlig.” Hun pekte på tekstilens skarpe rolle. "Hvor mye koster det?"

Gudene tenkte på det og inspiserte varene. Han innrømmet at han så perfekt ut, og det ville absolutt ikke være noe problem å sende ham videre. ”Hvor mye har de med seg?” Spurte han.

Hun forklarte ham hvordan tingen var, og i tillegg til å gi den til henne alt hun ba om, sa han at de gjerne ville sett en slik kjøper oftere. Hun svarte at hun ville finne ut hva hun skulle gjøre og

hun ba om noe å smake på toppen. "Godt forhold, vet du," smilte hun, tok tak i marsipanblokken og forsvant når den dukket opp.

Foran puben kastet hun konditoriet inn i Fryštýns hånd med en kommentar: "kompensasjon" og de satte kursen tilbake til prestegården.

Det nærmet seg solfylt middag da Ormetoj forberedte den andre forbedrede dosen for pasienten sin. Hallusinasjonene opphørte, og Roshden sovnet vekselvis og våknet til hvilken halvdrøm han hadde. Imidlertid, ifølge munkens estimat, bør det ta flere dager til talene avtar nok til at han kan komme seg ut av sengen. I tillegg vil det være nødvendig å administrere stoffet i større doser og styrke effekten ved å utføre flere hellige rensinger og imidlertid kostbare ritualer, som vil kreve utveksling av andre verdifulle handelsartikler.

Da Fryštýn var ferdig med å klage og avvise alt som førte dem nærmere fattigdom, samlet han seg og gikk for å velge fra farens inventar noen få andre, minst uunnværlige brikker som skulle byttes ut. I mellomtiden begynte presten å vie seg til sine prester, og som vanlig forsvant Varda et sted.

Ormetoj hadde sin egen metode for å holde flokken ryddig. Derfor gikk han inn i holporten med gudinnen Kobliž. Begge hadde en lignende oppfatning om hvordan den harmoniske sameksistensen til forretningsenheter skulle se ut. Grunnlaget for deres filosofi lå i det enkle faktum at folk hadde sine egne behov og hvert skjelett i skapet. Og hvis ikke, et slikt skjelett kunne alltid kjøpes, det var spaker for det. Hele systemet arbeidet på prinsippet om dikotomi av menneskelig natur; kroppens natur og som regel åndens motstridende natur. Respektivt, samvittighet, som imidlertid vanligvis var nok. Under andre omstendigheter kan disse to herrene bli oppdagere av elektrisitet. Hver av dem styrket den delen av klientens potensial, hvis tilfredshet falt innenfor hans jurisdiksjon, og disse var helt motsatte polariteter. Det er ikke mye vanskeligere å skape en fristelse for en person enn å deretter innvilge anger i ham, om nødvendig ved hjelp av et passende hjelpemiddel. Stien mellom tavernaen og kirken var godt asfaltert og lettere å gå. Tross alt kan du selge mye og tilgi også, spesielt hvis den som lider betaler godt for det, fordi innløsningsraten er direkte proporsjonal med det utstedte beløpet (som deretter investeres i offentlige fordeleprosjekter). Resultatet var en overraskende fungerende økonomisk modell. Kobliž hadde en lukrativ klient og Ormetoj var en synder som lengtet etter absolusjon. Et eksempel

deres samarbeid er tilfellet med en eldre gruvearbeider, en assistent til steinbruddmesteren og skiftleder, Ubaště.

Ubašť hadde det vanlige problemet med en travel mann, mer eller mindre - heller mer, middelaldrende. Å erklære det rutinemessig ville imidlertid være uetisk.

“Så utro, sier du?” Far Ormetoj nikket medfølende. "Ikke skyld sønnen hennes, hun opptrer absolutt ikke i ond tro," gikk han majestetisk ned midtgangen mellom bønnebenkene. "Kanskje det bare er et uttrykk for hennes fortvilelse over at båndet ditt blir offer for gruveoppdraget ditt. Du jobber for hardt, "pekte han. Han snudde seg mot ham. "Ikke bekymre deg, alt vil bli bra" han la hånden på skulderen. Så gikk han bort og skrev en kort melding, forseglet den og ga den til gruvearbeideren. "Ta dette til vertshuset," ga han ham brevet, "ikke bekymre deg, gå og ha det gøy i kveld og stol på den guddommelige forsynet."

Neste dag kom fru Ubašť inn, varm og rød som en murstein bare trakk seg ut, klagende, og da hun var ferdig, brast hun i gråt. Den ærverdige, naturlig uvitende om noe om lidelsen hennes, var full av faglig empati og forståelse. Som det viste seg, festet en ung allsidig fyr seg til den gamle Ubaště i går. Hva hun snakket om, hva et stykke mann det var, hvordan de dro sammen og hun fødte et ferdig regiment; den spydde ut som en ødelagt demning.

Han forklarte henne omtenksom hva mannen hennes legemliggjorde maskuline egenskaper i øynene til andre kvinner. Sakramentet for bekjennelseshemmelighet forbød ham å snakke med navn, men forsikret henne om at innvirkningen av konas fars karismering på unge kvinner var betydelig. Han avsluttet sin korte tale med en vag leksjon om hva den store allmektige Hulahulaukan ser på som allestedsnærværende og rettferdig. At Ubašťová i det øyeblikket syntes å krympe og bli gjennomsiktig, gikk han ubemerket hen. Imidlertid spurte han henne med hellig innredning om hun hadde noe på hjertet hun ønsket å stole på. Han sies å ha opplevd en guddommelig vibrasjon, som var en omskrivning av klapringen i Guds mølle. Til slutt oppfordret han henne til å hvile øret på den kalde steinmuren. På spørsmål om hun hørte noe, svarte hun riktig, nei, og forberedte dermed et poeng: "Tabernaklets hellige vegger vil aldri forråde og forråde," sa han, og en sky av verdighet steg rundt hodet hans.

Det var to grunnleggende måter å oppnå tilgivelse og forløsning på. Den første, den gammeldagse, da vedkommende tilsto alt, fikk oppløsning og betalte et slags håndteringsgebyr. Den andre, moderne måten likte økende popularitet. Søkeren betalte maksimalt mulig beløp, som var etter hans egen samvittighet

en tilstrekkelig forløsning av hans overtredelse (og hvilken dommer det kan være) og en prest fra sin makt utførte senere en seremoni, helt anonym, der han snakket med den allmektige allestedsnærværende og renset de rammede udøde fra synd.

Takket være de menneskelige ressursene til Božihod Kobliž og den diskrete skjevheten til Žaluzjev Ormetoj, ble løsningene funnet effektivt og tjent på dem. De vil kalle det felles gode. Frykt og hykleri kan føre mennesker sammen. I det minste en periode.

I løpet av de neste dagene ble Macafous 'bil lettere, men hans tilstand begynte til slutt å bli bedre. Varda brukte mesteparten av tiden langt fra basen til å gjøre aktiviteter som en skjult observatør ville kalle rart, til og med mistenkelig. Den skjulte observatøren (men bare etter hans mening) var Fryštýn. Han bestemte seg for å skaffe bevis for Vardas svik. Imidlertid betydde et irriterende tilfeldighet at målet hans måtte trekke ham ut av sumpen i bunnen av juvet, noen ganger redde ham fra en felle som hadde kastet ham inn i kronen på treet hans i stedet for vilt, og til slutt redde ham fra en villsvin. Det kan ikke være snakk om noe vennskap.

---

I mellomtiden håndterte jeg statens varetekt for de to nye foreldreløse barn og forbannet en påstått gjeter / slakter, som viste seg å være en relativt fruktbar aktivitet. Det faktum at folk stjeler, underslipper, skatteunndragelse og skjuler det, handler omtrent like mye om en manifestasjon av menneskelig natur som et tegn på et sunt samfunn. Når de begynner å gjøre det offentlig en dag, blir det morsomt. Det vil sannsynligvis være når ingen hule eller snegle er stor nok til at byttet passer. Da vil det ikke være behov for korrekturlesere, men markedsføringseksperter som bare vil navngi det hele riktig. Det som ikke kan skjules ordentlig, må som kjent vises så iøynefallende som mulig, for først da er det mye mindre mistenkelig. Selvfølgelig krever dette et stort flerfarget klistremerke, uten hvilket det mangler sjarm. Noen måtte begynne å tenke og spekulere i det, og viktigst av alt å stille spørsmål. For slike individer kjenner historien ganske enkelt ikke noe sted. Og selv om en eller to revisjoner av den kreative historikeren vil gjøre alt. Dette er rett og slett et historisk faktum.

Fra de tåkete avstandene de første årene av treningen min, som fremdeles var under stafettpinnen til kapellens håndlangere, kom et minne til meg. Det var et minne om en legende om at munkene hvisket til hverandre for moro skyld, vanligvis kort tid før de sank ned i gjæringsdypet i deres siste kopp, et sted om morgenen.

Hun fortalte historien om hvordan en nasjon bodde i en tid som ingen husker, i et land som ingen vet hvor den lå. Nasjonen hadde en hersker hvis navn ingen visste. Og ikke engang nasjonen kjente ham. Ingen valgte herskeren, han valgte seg selv på en eller annen måte. Det var visstnok fordi, i det minste husker jeg vagt, at han bodde alene på en høy bakke og de andre bodde under ham i dalen, slik at han kunne se dem alle. Disse var omtrent de samme, og det gjør aldri noe bra. En gang noen, sannsynligvis av kjedsomhet, trodde at den andre hadde det bedre. At han har et større felt, eller en penere kone, eller mindre strømmer inn i huset hans, eller det jeg vet. Snart var det nesten etter nasjonen. Herskeren så at det ikke ville fortsette slik, og hva slags hersker det ville være hvis han ikke gjorde noe med det. Han begynte å ringe til folket fra bakken, men de kunne ikke høre ham til tross for opprøret. I sin anlagte hage hadde et rododendron-rot parasittert i lang tid. Han bestemte seg for å tenne den og tente en stor bål som bare var synlig fra dalen. Men få la merke til ham, og bare en av dem bestemte seg for å utforske det rare fenomenet. Da han kom tilbake senere, hadde han med seg ti slags regler, ifølge som alle burde begynne å skynde seg raskt, ellers blir de syke av det. Jeg antar at det var gode regler, for det fungerte en stund. Han stjal ikke eller myrdet eller gispet mot naboens kone. Så han stjal og myrdet og mumlet hele tiden, men litt i det skjulte. Så det fungerte mer eller mindre. Men en regel manglet. Og siden det ikke var forbudt, begynte noen å stille spørsmål. En dag forsvant landet, og med det nasjonen og dens hersker.

Jeg prøvde å huske det morsomme punktet som historien forblir blant munkene den dag i dag, men nesten ingen husker det edru.

Jeg rykket. Jeg savnet plutselig hvordan og hvorfor jeg husket det. Her og der skjedde slike ting med meg. Støvete minne uten kontekst, akkurat som et drømmebilde, uten begynnelse, uten slutt.

Det er sant, noen ganger glemte jeg det. Kanskje det var derfor jeg bestemte meg for å forlate hovedkvarteret og slå meg sammen med verden utenfor. Jeg følte meg som om de fremdeles ansiktene, øynene, ser bundet meg ut. De så på, så på. Jeg følte meg for sammenflettet i strukturene deres, som om jeg var en akseptert del av dem

av verden. De hadde systemet sitt og bodde i det. Alt måtte passe. Noen ganger følte jeg kribling bak i nakken. Da jeg dro, stoppet det.

Det er bra at de fortsatt trenger nok folk her ute. Uansett kan dette arbeidet brukes som en unnskyldning for alt når det trengs. Selvfølgelig har du gitt opp livet ditt for lenge siden, du vet og gjør ingenting annet enn å tjene, og før eller siden vil noen sannsynligvis drepe deg. Men det er fortsatt mange ganger å slå den av og se på himmelen. De er flyktige blink, korte pust før neste dykk ned i det svarte og kalde dypet. Flyktige illusjoner av frihet, der du flagrer vingene og løsner deg fra bakken før du innser at du ikke kan fly og at illusjonen forsvinner.

Det er som å danse på et tau. Bare still ett feil spørsmål, så seiler du. Det er derfor jeg ikke spør hvorfor illusjonen, som er flyktig, har en så gunstig effekt og virkeligheten ikke har denne funksjonen.

Jeg så bort fra promenaden med grå linjer som hang som abstrakte veggtepper foran det gyldne panoramaet av den vestlige himmelsbuen og disiplinerte reisetøyet mitt til en mer behagelig posisjon. Arbeidet venter.

---

Fader Ormetojs kveldstjeneste var åpenbart en suksess. Mengden troende, eller late som vantro, forlot plassene sine på riktig måte. Božihod Kobliž, som selvfølgelig ikke gikk i kirken, forberedte seg på tidevannet til U koz koz, fordi den plutselige overgangen mellom sakral- og restaurantmiljøet hadde en lignende effekt som et kaldt bad alternerende med en varm badstue.

Macafous senior var i mellomtiden forvirret nok til å revidere resten av lasten hans. Han hadde bare korte minner fra de siste dagene, og å erkjenne hva som bare var en illusjon av hans disponerte sinn var utenfor hans makt. Uansett opplevde han det man trygt kunne kalle blandede følelser. Hvis det ikke var for den lokale atmosfæren gjennomsyret av dets verts åndelighet og kirkelige dyder, ville han ha ansett seg selv som offer for et nesten ran. Imidlertid husket han sønnens rapport om det lokale markedet og hadde til hensikt å utforske muligheten videre. Han håpet at han i det minste ville ha nytte av situasjonen.

Fryštýn, påvirket av utviklingen av hendelsene i de siste dagene, og spesielt av opplevelsen av hans mange redninger, tvang seg til å svelge en del av sin overlegne maskuline stolthet. Han ble uteksaminert under Vardins veiledning som et overlevelseskurs for

nybegynnere (og srabs, som hun kalte det) og anså en suksess for å ha overlevd ham. Ifølge henne var det essensen av saken.

---

Jeg satt på den siste benken og slo meg sammen med mengden. Jeg satte pris på prestasjonens taleferdigheter. Det var ingen tvil om at det var viktig for den lokale kommunen. Han manglet ikke overbevisningsevne, veltalenhet eller en slags karisma. Under de rette omstendighetene kunne han hatt en vellykket karriere. Han kunne være den typen manipulator som trengs i høye sirkler i enhver organisasjon. Spesielt kapell. Folket i talentene hans tok avgjørelser, de var i stand til å skaffe seg og noen ganger til og med beholde makten. Egentlig ikke helt som ham. Kanskje manglet han en avgjørende faktor - ambisjon. Ellers ville han sannsynligvis ikke være fornøyd med dette smuldrende elendige arbeidsstedet, som for lengst hadde falt i en gyldig ordinasjon og den lokale innfødte.

Han leste fra Skriftene med entusiasme, resiterte litani og bønner med dramatisk, nesten fungerende adel, og brukte sine egne mange glanser som eselbroer til skjulte hentydninger, som han sendte til spesifikke individer med et blikk under hevede øyenbryn. Jeg var ikke i tvil om at bare adressaten som kommentaren ble adressert til forsto dens sanne betydning. Jeg kunne nesten tro ham selv at han var en ekte prest.

Skipets rom, hvis betegnelsen kunne brukes, ble tømt. Baksiden av den siste av de (ikke) troende trakk seg tilbake i skumringen, og den nyfødtes stillhet mellom steinmurene ringte.

Den ærverdige høstet sine arbeidsbehov fra talerstolen og flyttet prestegården opp og ned.

"Utmerket service," begynte jeg.

Han så opp i min retning og bremset i handlingen. Det var som om flere latente uttrykk løp gjennom ansiktet hans, hvorfra han måtte velge den rette. "Bror," sa han. "Hva skylder jeg for et så sjeldent besøk?"

"Veier på kommisjon," kastet jeg hendene mine. "Jeg vet at du vet det selv."

"Å ja, sikkert," løftet han munnvikene med skjult innsats. Han grep boka i hånden og satte kursen mot meg.

"Så du var fornøyd med tjenesten?"

"Ja sikkert. Dessverre rakk jeg ikke til begynnelsen. Jeg snek meg inn i løpet av. Jeg prøvde å ikke lage støy. "

Han lukket øynene, noe løp gjennom hodet på ham. "Ja, jeg la merke til litt bevegelse. Kveldslyset som faller her med denne gamle rosetten, "pekte han opp mot det runde vinduet over inngangen," vekker mange skygger. "

Jeg nikket enig.

“Så!” Sprang han ut etter en nervøs pause. "Vil du bli? Kan jeg gi deg en slurk av klosteret? Hvis du reiser, har du absolutt oversikt, og jeg vil gjerne høre hva som er nytt utenfor. "

"Ja, glad," ble jeg enig.

Han førte meg til apsis og tok med seg to stoler fra sakristiet, som han plasserte rundt alteret. Det var et enkelt firkantet, i hovedsak steinbord med en glatt monolitisk topp og fungerte som et bord for oss.

For en stund skrek vi bare om tull i kirken, slik det ofte og med glede gjøres av ekte medlemmer av kapellet. I slike øyeblikk ble jeg truffet av den deprimerende forestillingen om livets hykleriske enkelhet, som de fører og ofte gjemmer seg bak ordensgardinet, bygget for publikum å vise seg frem. Det var uutholdelig tomt og øde.

Jeg ga opp det formelle notatet, som snart begynte å krype opp i nakken. Jeg stakk ut og klappet ham på skulderen. "Kan jeg kalle deg ved navn, bror Ormetoji?"

Han lo. Han protesterte ikke. "Jeg vil bli beæret, bror Bulahière," svarte han like oppriktig, i ånden av samtalen.

Jeg nikket og strippet bunnen av koppen for den gjenværende fuktigheten. ”Jeg er glad vi forstår det.” Jeg plasserte begeret på alteret. Tinnekkoet forsvant i en kort omgivelse. "Fordi du ikke er mer prest enn jeg."

Han sukket veldig sakte. Han ble ferdig også. Han så ikke overrasket ut. Det var åpenbart. Han smilte. "Det ble ganske enkelt vår oppmerksomhet da. Tror du ikke 'bror?'

Det var et øyeblikks stillhet som hørtes ut som luft kuttet av et kaldt blad.

«Har de sendt deg?» Sa han etter et dystert øyeblikk fylt med blending.

"Ikke helt," svarte jeg. "Men de nevnte om jeg hadde en måte."

Han nikket. "Du burde ha sett hvordan det så ut før jeg kom. Jeg satte hele byen sammen. Jada, "vinket han," slik at det skulle strømme, men likevel. "

Det hørtes litt bønnfallende og desperat ut, men jeg fortsatte å lytte.

“Den var øde og forfallen.” Han kikket over de massive, råtnende takene. "Jeg vet ikke hvem som har etterlatt det her og når. Selvfølgelig var det behov for noen løgner og triks, men jeg oppdaget et hull i markedet. Det ville være synd å ikke bruke den. Kom igjen. "

Jeg innrømmet at han hadde rett. Muligheten byr sjelden på av seg selv. Selv om det er en mulighet til å stjele. Det var ikke lenge etter at innvielsene fra det lokale soknet stoppet, at noen fra kapellet la merke til at ikke alt var som det skulle være. Ikke med en gang, hele apparatet reagerer på stimuli med reflekser av en dovendyret dovendyr, men likevel. Jeg forklarte ham at hvis han fortsatte å sende bidrag, om enn anonymt, bare under menighetens adresse og kanskje bare kommunen, ville ingen en gang tenke på å pikke rundt i noe. "De vil bare ha pengene sine," sa jeg. Jeg ville vite hva det egentlig var. Om ikke annet var luften noe avslappet av oppriktighet.

Han spurte meg til gjengjeld, men som forresten, hvem jeg var, etter at jeg nektet for at kapellet ville sende meg. Jeg svarte ikke. I stedet strakte jeg meg frem til reisepinnen min og trakk frem et blad, refleksjonen fra de siste restene av dagslys som skjærer gjennom rommet og avslører støvpartikler som flyr rundt.

Han nikket for at han forstod. “Jeg er dårlig, ikke sant?” Sa han.

Han bøyde leppene og trakk på skuldrene. Så klødde han seg i skallet. Faktisk pakket han fingrene rundt henne og trakk henne fra hodet og det grå området. Overraskelse avslørte sitt eget ingefærhår, som så ut til å prøve å krølle seg til krøller hvis de var lange nok. Han skrællet også av seg den buede tuppen av nesen. Han ble forynget i minst ti år.

"Jeg var skuespiller," innrømmet han. Jeg tenkte på mitt første inntrykk og var rimelig stolt av det. Jeg har virkelig ikke sett en ekte prest feire messe med en så dramatisk effekt, de så vanligvis kjedelig ut. "Men det var ubrukelig. Jeg tok opp litt hofte, jeg måtte. Du forstår det her og der, da jeg kom blant folket, vet du det. ”Han rynket på nesa. "Det ble ganske enkelt vår oppmerksomhet da. Den ønsket en idé. "

Jeg kjente historien. Ingenting utenom det vanlige. Slike skjebner kunne telles på en dag. Jeg begynte å løpe inn i skjevheten, og hvis bedrageren virket så interessant for meg, var interessen nå borte.

"Og så fant jeg jenta og den rare katten med henne. Og det var. "

… Og det var. Ny informasjon, avvik. Skjevhetsgaten var på beite. Oppmerksomheten min kom tilbake. Jeg var redd saken vår skulle starte

komplisere. Han forklarte meg kort hype med en smittsom sykdom og en falsk medisin, som han senere begynte å berike med psykotrope ingredienser, slik at han kunne holde offeret i klørne lenger og kunne behandle det grundigere. Han sa det ikke fordi han måtte, men heller fordi han var stolt av det selv. Det var historien om hans suksess.

Når det gjelder jenta, brukte han sin forkledning og spilte sin rolle foran henne helt fra begynnelsen. Fra det han sa, trengte hun ikke å gjette sannheten. Jeg visste ikke om han var så smart eller bare hadde et håndtak.

"Hun var helt ute av det," sa han. "Hun lå der og malte tullet. Fargen var som en blære, og noen ganger rykket den veldig hardt. Hun hadde de svarte flekkene spredt på huden hennes. "

Blæren var en svamp. Giftig mygg med en grønn hatt besatt med grå skalaer. Svarte flekker var nye. Jeg søkte i minnet mitt, men husket ikke noen sykdom som tilsvarte slike symptomer.

"Og det var det jeg så på, dyret med henne. Han bet hånden. Hun ble revet til blod. Jeg trodde han spiste henne, og jeg ønsket å kjøre ham bort. Vel, det var en idé! ”

Jeg mistet en tråd eller noe viktig manglet. Kanskje han gjør opp det, tenkte jeg. Eller at det bare var en villkatt?

"Men på en eller annen måte måtte han få det ut av henne. Jeg er ikke så fan igjen, og jeg ville ikke la en jente være der i den tilstanden. Jeg bodde hos henne og så på hva som ville skje. Kort sagt, jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre annet. Hun hadde knurret i hånden hele natten, og jeg ventet på at ormene skulle komme inn og begynne å råtne, men likevel ingenting. Han la den neste morgen, la seg ved siden av henne og ventet. "

Jeg lurte på om han bare var en bedre skuespiller enn meg, korrekturleseren. Evnen til å se en løgn var en viktig del av jobben min, de sa ikke det viktigste, men jeg var ikke sikker her. Mange ting endret det. Hvis det ikke forklarer seg raskt, vil den rette arbeidsplanen min ta over. Hvis han ikke allerede tok det.

"Hvorfor kjørte du ham ikke bort da du så ham bitt i hennes kjøtt?"

Han gliste, og uttrykket var fullt av misforståelse og forbauselse på samme tid. "Som jeg sa, for det fungerte ikke."

Da han forklarte meg hva han angivelig hadde opplevd, hvordan katten nikket til ham, beskrev hans brennende øyne og følelsen av terror som kom over ham i form av en vind, ble jeg lettet. Han gikk over det, det var dumt. Heldigvis løste dette dilemmaet mitt med tillit. Jeg var glad for det. Planen var ikke min venn og brukte den fortsatt

Jeg likte ikke å ta avgjørelser. Jeg sto i fare for å ta feil. Klarheten i saken løst for meg.

"Det forklarer mange ting," konkluderte jeg. "Jeg begynte å bekymre meg for at det skulle floke seg."

Jeg tiltalte, reiste meg og tok tak i stokken min. Denne gangen trakk jeg imidlertid bladet ganske mye og ga det nok tid til å inspisere det. Solen hadde gått ned. Skumring, god tid. Jeg likte det ikke, men loven var klar. Heldigvis skrev jeg det ikke, og kanskje det var en alibis, men jeg følte meg forpliktet av det. Men jeg må ta hensyn til den jenta hvis hun dukker opp. Jeg snakker med henne senere og finner ut hvordan hun egentlig er. Ser deg senere.

Jeg orienterte ham om situasjonen. Og så ... Så følte jeg det. Noe var galt.

Luften fylte, jeg visste ikke hva. Alt håret på kroppen min ble rettet. Det var som en storm, og jeg følte at det kom lyn fra en tung sky ved siden av meg. Så tung at den ikke kunne holde seg på himmelen og sank til bakken, klar til å knuse meg i all min ubetydelighet. Det var elektrifiserende. Elektrifiserende ...?

Det tykke mørket fylte hele rommet allerede under samtalen vår. Rosetten så ut som en blek flekk på den svarte tapeten på vestveggen. Jeg så i den retningen. Inngangen var åpen - og inneholdt en silhuett av en katt. Det som var igjen av lyset, brytes og reflekterte rundt henne på en merkelig måte, gnistrende. En lyseblå soloppgang sølte over det ujevne gulvet til anklene mine. Jeg hadde en ubehagelig, kvalt følelse i dem. Og hvordan sa han det? Øynene hans flammet? Ja det gjorde de. Og også inntrykket av vinden ...

Jeg aner ikke hvor lang tid det tok. Kanskje bare et øyeblikk. Jeg kunne ikke bevege meg. Kanskje jeg kunne, men jeg klarte ikke å få meg. Jeg fikk panikk. Jeg så på ham og han så på meg. Det skjedde plutselig for meg, og en skjelving rant gjennom kroppen min: han eksisterer virkelig ... Wranguard.

---

"Shh. Lykke til. "

En annen silhuett dukket opp i lyset. Liten, menneskelig. Hun lente seg mot ham.

"Vel, det er nok, Smurf. Det er nok, kompis, ”hvisket hun søtt i øret hans og løp en hånd over ryggen.

Lyset dempet. Alt har svekket seg.

Hun pakket babyarmene rundt ham og løftet ham opp fra bakken. Hun klemte ham og kysset nesen hans. Han var et ganske søtt furry kjæledyr.

---

Mange ting endret det. Ting som ikke snakkes om, og fremfor alt, som han aldri, noen gang spør.

Jeg skyv bladet mitt, som plutselig virket som et utbrent lys, tilbake til stokken.

Ormetoj sa, kanskje som gjengjeldelse, "Det forklarer mange ting, ikke sant?" Jeg tror i det minste at han sa det. Jeg så bort fra ham. Jeg tok to trinn ned trappene som skiller prestegården fra skipet. Jeg gikk gjennom sentrum mot øst. Da jeg gikk ut av inngangsdøren, gikk jenta med katten i armene ut av veien og stirret på meg. Jeg så inn i øynene hennes og på ham. Han så virkelig ut som en katt. Blekblå katt. Jeg tok noen skritt nedover den skrånende stien og sank ned i gresset. Sushien sprakk. Jeg så vestover. Solen var borte. Horisonten var mørkerød, som en slukket ildsted som pulserte i varmen fra de siste levende karbonene. Østen var allerede svart på den tiden. Stjernene dukket opp, den ene etter den andre.

Litt senere sa jeg: "Du kan sove her. Vi elsker gjester. ”En jentestemme.

Jeg så opp. Perifert så jeg en burly mann som sto foran vogna ved siden av huset, en arm rundt skuldrene til den lille gutten, som ble presset mot ham. De så på.

"Jeg er Varda," sa hun. “Og dette er Sir Smourek.” Hun smilte, oppriktig og uskyldig. "Møte."