”Kjemper?” Pustet han overrasket ut.

"Men ja, de var etterkommere av overlevende fra en tid da denne planeten fortsatt stort sett var dekket av is. Fra store dyrs dager. Men de var ikke de første heller. De ble kalt de røde og kom hit for å overleve da deres verden, tidligere grønn og full av liv, ble til stein. Han skinner fortsatt rødt på himmelen. ”Han sukket. Denne skapningen var for nysgjerrig og han var for sliten. Han ønsket ikke å svare på spørsmålene sine. Hun ville ikke. På den ene siden var det fristende å snakke med noen etter så lang tid, på den andre siden var det for vondt.

Atrachasis var stille og så på ham. Han var ikke lenger redd for ham. Nå var han redd for hva han skulle finne ut av. Han var verge for et helligdom hvis historie går langt tilbake. Så langt at selv deres forfedre ikke visste hva det var til. De døde gradvis, og de var de siste som ble. Ingen sendte en ny prest. Kanskje de glemte, kanskje verden utenfor har endret seg. Han visste ikke. Templet sto langt fra folket, omgitt av ørken. Noen ganger lurte han på om de var alene i denne verden. Ikke glemt, men sist. Så kom han.

“Hva skal jeg ringe deg, sir?” Spurte han og så opp på ham. Den som dukket opp var halvparten så stor som han selv, og snakket et språk de bare brukte under seremonier. Nå så han i de trette øynene og ventet på svar.

"Noen kaller meg Marduk. Men det forteller deg sannsynligvis ingenting, ”svarte han den lille. Landet har forandret seg. Hun var ikke lenger det han kjente henne da han forlot henne. Etterkommerne til de som "ble skapt" av faren, så fattigere ut, fattigere enn de han hadde kjent tidligere. Selv om ... så langt har han bare sett en. Han var veldig sliten og så skuffet.

"Sønn av en ren bakke. Amar.Utuk - Solens kalv, ”husket Atrachasis og så nøye på ham. Så stoppet han og ble forskrekket. Gud. Gammel Gud. Han falt raskt på kne og la hodet på bakken.

Det var latter i tempelet. Han var som en storm. Hans mektige stemme ekko av veggene, og Atrachasis fryktet at lyden ville forstyrre de allerede skrøpelige veggene i templet. Så la latteren seg. Han løftet hodet forsiktig og så opp. Hjertet hans banket og blod banket i templene til hodet hans så ut til å hoppe.

Marduk så seg rundt. Tempelets skjønnhet var der. Den lille lå fortsatt på bakken. Han hjalp ham opp.

"Jeg er sliten og er sulten," sa han til ham. "Tror du du kunne finne noe å spise her?"

"Ja sir. Vi bringer ofre hver dag. Kom med meg, vær så snill. ”Atrachasis bøyde seg og viste ham veien. De gikk ned trappene. Atrachasis hadde en gang lurt på hvorfor trappene var så høye, nå visste han. Han slet med å åpne døren til helligdommen.

Marduk satte seg i en enorm stol og skannet rommet. Det så bedre ut her enn ovenfor. Atrachasis brakte steken. Det var kaldt, men Marduk var sulten, så han avsto fra å kommentere. Han lurte på hvor de andre var. Templer har alltid vært fulle av mennesker. Full av de som skulle utføre ordrene. Nå er det bare den lille mannen. Han visste ikke hvor de andre var. Men spørsmålene venter. Reisen var anstrengende, lang, og han ønsket å sove.

Spise opp. Det kalde fårekjøttet smakte dårlig, men i det minste kjørte det sulten vekk. Han lengtet etter senga - etter søvn. Men så skjønte han at en stor del av det som en gang var et så høyt tempel, nå er halvt dekket med jord, eller rettere dekket med sand. Så soverommet er nede et sted. Dyp, uventilert, og djevelen vet i hvilken tilstand. Han sukket og reiste seg. Kroppen hans verket.

Han gikk til mosaikkveggen og dyttet. Inngangen var gratis. Atrachasis så på ham med åpen munn. Han visste ikke om inngangen. Marduk beivde seg trøtt til å gå med ham, og så gikk han. Forvirret, forbauset og redd. Han turte ikke å motsette seg Gud. Han tok bare en bjelke fra veggen for å bringe litt lys inn i det ukjente rommet.

Marduk lo og trakk en merkelig gjenstand fra kappen på kappen, så gjorde han en merkelig bevegelse med tommelen, og lyset lyste gradvis opp underverdenen. Han var stille. Han løp nesa gjennom luften. Ventilasjonsakslene fungerte. I det minste noe. Det var støv overalt. Mye støv, avsatt i hundrevis av år da ingen var her. Armlenet sukket og så seg rundt.

De gikk stille ned i gangen. Lang, rett, høy og full av søyler. De kom til en annen trapp og sakte ned. Neste gang var døren. Dører høye og tunge, med rare utskjæringer. Atrachasis grublet over hvor så mye tre hadde kommet fra. Marduk strakte hånden til dørhåndtaket. Så stoppet han opp og så ned på Atrachasis.

"Kom tilbake. Jeg trenger å sove. Ikke forstyrr meg! Han lukket også døren bak seg, slik at Atrachasis ikke en gang kunne se innover.

Han kom tilbake opp, forvirret av det han hadde opplevd og sett. Uordnede oppfatninger og tanker. Han skalv. Ikke frykt, heller forbauselse. Fedrene hans fortalte ham om dem. Om gudene som bodde i dette landet før og etter flommen. Stor og kraftig. Men fra munnen deres hørtes det mer ut som et eventyr. Dette er et faktum. Han løp opp. Lei av de høye trinnene løp han til helligdommen og deretter ut foran tempelet. Han så på himmelen. Solen vil gå om et øyeblikk. De andre kommer hjem fra åkrene. Han satt på trappene foran inngangen til tempelet, med hodet i hendene og lurte på hva han ville fortelle dem.

De sto foran den åpne inngangen til undergrunnen og var stille. Atrachasis fortelling var utrolig, men korridoren var der, det samme var det blålige lyset inni. De visste ikke hva de skulle tenke på det. Etter hvert satte de seg i gang. Sulten og sliten etter en hard dags jobb. Det er ikke tilrådelig å motsette seg Gud selv om de ikke har sett ham før. Forsiktig og stille begynte de å rengjøre korridoren og gjenstandene i den. Stille så de ikke ville vekke ham. Stille ikke å gjøre ham sint. Så langt har de bare ryddet gangen. De hadde ikke motet til å gå inn i rommene ved siden av. Det var mørkt der, og de var ikke sikre på om de hadde gjort noe galt. Noe han ikke var enig i, ble skyndt fordi de ikke visste hvor lenge han ville sove.

Templet sto ganske langt fra oasen, og til og med det ble nesten avfolket i dag. Resten av innbyggerne som ble værende der kunne knapt forsvare de eksisterende feltene fra ørkensanden som strakte seg rundt. Det var alltid tolv av det han husket. Etter den eldste død valgte de en etterfølger fra landsbyboerguttene og forberedte ham så godt de kunne for kontoret hans. Atrachasis var den yngste her, men han visste ikke lenge. Dudua var veldig gammel.

Arbeidet var gjort og de satt slitne på biblioteket. Flause. Hjelpeløs. De konsulterte for å fortelle dem hvor byen ifølge deres bestefedre handlet om Guds komme. Nei, de var ikke i tvil om at det var Gud. Han var stor og falt fra himmelen. Ingen andre kunne være det. Til slutt bestemte de seg for å vente. At de vil vente på kommandoen han vil gi. Selv om de var slitne i hjel, delte de seg i grupper slik at de kunne se om han våknet. Klar til å tjene Gud.

Atrachasis dro til kjøkkenet for å tilberede mat og vann. Akki, Usumgal og Dudua var sultne. Han tok med mat, helte vann i glass og lot dem spise. Han gikk til hyllene med bordene selv. Han trengte å finne noe mer om Amar. Utukovi. Han trengte å vite mer enn han visste, så han lette. Bord begynte å bli kjøpt på bordet. Så forstyrret støyen ham. Han snudde seg for å se Ushumgal prøve å vekke Duduu. Han stoppet ham med hånden.

"La ham sove," sa han lavt. “Han hadde en vanskelig dag.” Så så han på de to andre. Hovne øyelokk, som de prøvde så godt de kunne holde. "Jeg kan ta barnevakt alene. Om nødvendig vil jeg vekke deg. "

Han gikk til medisindepotet og valgte den for å holde ham våken. Han målte dosen i et glass vann og drakk den. Da han kom tilbake, sov mennene ved bordet, med hodet på de foldede hendene.

Han trengte mer lys, men så skjønte han at det kunne vekke dem. Han tok en del av bordene og gikk ned i gangen med dem. Det var nok lys. Han begynte å lese. Han leste, men det han lette etter, fant ikke og ikke. Han leste til de kom for å erstatte ham. Han leste selv da, men til ingen nytte. Han visste ikke nøyaktig hva han lette etter, men han fortsatte å lete.

Han sov neste dag, og det var anspent stemning i tempelet. En del begynte å stille spørsmål ved Atrachasis 'ord, en del foreslo å se om Gud fortsatt var der Atrachasis forlot ham. Han visste ikke hva han skulle gjøre. Han prøvde å roe dem ned. Det er ikke tilrådelig å irritere Gud, og Marduk selv ba eksplisitt om at han ikke skulle bli forstyrret. Han trengte også å være alene. Han trengte å roe sinnet og fange tankene som løp gjennom hodet hans. Så han lot dem gjøre sitt daglige arbeid ovenpå og gikk ned til korridoren de hadde ryddet, der det var lys og fred. Han studerte maleriene på veggene. Malerier hvis farge strålte under avsetningene av støv han føler. En stor kvinne d ledsaget av leoparder, en mann som satt på en okse, rare dyr og rare bygninger. Skriften kunne han ikke lese og skriften han kunne lese, så han begynte å lese.

Akki la en hånd forsiktig på skulderen. Han var redd.

"Det er på tide å spise," sa han til ham og smilte. Han var en burly mann med hendene så store som spader og svart som ibenholt. Han var ikke lenger den yngste, men et smil ga ansiktet uskylden til et barn. Atrachasis likte hans rettferdighet og hengivenhet. Han smilte også.

«Hvor mye lenger skal han sove?» Spurte Akki, ansiktet alvorlig. ”Hvor lenge har gudene sovet?” Hva tror du? ”Han tok en pause og så på Atrachasis. "Hvorfor sover de til og med når de må passe på skjebnene våre?"

Gåsehud hoppet på hendene på Atrachasis, men han undertrykte tanken. "Jeg vet ikke," sa han og skulle til spisestuen.

De gikk sakte nedover den lange korridoren. De var stille. Så stoppet Akki. Han stoppet ved en registrering som Atrachasís ikke kunne lese og sakte lese teksten på veggen. Ordene han snakket hørtes rart ut. Så så han på Atrachasis og smilte igjen på sin overraskelse. "Bestefaren lærte meg å lese dette," forklarte han og pekte på teksten på veggen. Akki var den syvende i familien som tjente i tempelet og hadde kunnskap som hadde blitt overført fra fedre til sønner i mange år.

"Det gir ikke mening," sa han og tenkte. "Det står at femti er syvende. Og de femti er Enlil. Jeg sukket. ”Han sukket og så på Atrachasis.

“Og hva mer?” Spurte Atrachasis. Hjertet banket av spenning, kinnene brant.

"Femti visste om flommen, men han sa ingenting til folket og forbød de andre gudene å informere folket. Så fløy de over jorden for å overleve flommen ... "tenkte han og la til:" Hvordan? Har han vinger der nede? ”

"Nei, det gjør han ikke," svarte han og la til: "Det er bare stort. Veldig stor. Det kan ikke være menneskelig. Jeg har aldri sett en mann som er like stor som deg eller meg. Men ellers ser han nesten ut som oss. Bare huden hans er hvitere. ”Så tenkte tanken på ham igjen. Han undertrykte det raskt, men hjertet banket igjen og håndflatene var våte. "La oss spise," sa han til Akki, "ellers får vi ikke tid til seremonien.

De spiste i stillhet. De ankom sent, og etterlot de to alene ved bordet, mens de andre forberedte seg på det daglige offeret.

”Skal vi utføre seremonien selv når han sover?” Spurte Akki plutselig, “eller vil vi vente på at han våkner? Det ville være mer logisk, tror du ikke? "

Akki stilte veldig irriterende spørsmål. Spørsmål som opprørte ham og undergravde hans indre fred. De diskuterte det med de eldste om kvelden, men bestemte seg til slutt at seremoniene skulle utføres som vanlig. Akkurat som i århundrer. Han trakk på skuldrene og fortsatte å spise.

”Vil du lære meg å lese Skriftene der nede?” Spurte han Akki i stedet.

"Hvorfor ikke," sa han til ham og smilte. Ansiktet hans fikk uttrykk for et uskyldig barn igjen. "Det er ikke en hard kreft," sa han og begynte å rense tomme retter fra bordet. "Du vet, jeg trodde at det å kjenne det gamle skriptet ikke ville være til nytte for meg. Jeg tok feil. ”Atrachasis avbrøt sine ytterligere høye tanker.

Han gikk inn i helligdommen på tidspunktet for seremonien. "Han kunne ikke ha valgt en bedre tid," tenkte Atrachasis. De falt alle sammen på kne og hvilte pannen på bakken.

"Stå opp," sa han med høy stemme og gikk til steinstolen ved alteret. Han satte seg og begynte å tilberede offermåltidet. Det var varmt denne gangen.

Sakte begynte de å reise seg fra bakken. Frykt og forbauselse hos hestene. Ingen av dem har sett Gud ennå. Og det var Gud absolutt. Han var stor, satte seg i en stol som var forberedt for Gud i århundrer, og spiste mat som var ment for Gud. Nei, det kunne ikke vært noen andre.

Dudua kom seg først. Han gikk opp til trappene, knelte. Håret hans var usikkert og hendene og stemmen skjelv, men han ville være den eldste av dem, og derfor følte han seg forpliktet til å henvende seg til ham først. "Hilsen, Herre. Hva spør du om oss? ”Stemmen hans trakk seg. Halsen var tørket. Øynene senket til bakken, frykt i hjertet. "Jeg håper bare vi ikke gjorde noe galt. Vi utførte seremoniene regelmessig, slik våre fedre lærte oss og deres bestefedre ... "

"La meg være i fred, gamle mann," sa han over ham. "Jeg vet ikke om du var skyldig eller ikke - det er et spørsmål om din samvittighet. Jeg er ikke her for å straffe deg, men jeg trenger hjelp. ”Den andre setningen hørtes ikke lenger så aggressiv ut, så Dudua roet seg og ba de andre om å dra for ikke å forstyrre ham mens han spiste.

De satt på biblioteket igjen. De var stille. De ventet så lenge på ankomsten til den som nå var kommet, og plutselig visste de ikke hva de skulle gjøre videre. Ingen lærte dem hvordan de skulle gjøre det når Gud kom. Ingen ga dem instruksjoner om hvordan de skal oppføre seg i denne situasjonen.

Ushumgal reiste seg skarpt og begynte nervøs i tempoet. Kinnene hans brant, svetten steg på pannen. Han vendte seg mot hyllene med bordene, “Hva er alt dette til? Hva er poenget?! ”I det øyeblikket ropte han nesten. "Hva burde vi gjøre nå?"

"Vent," svarte Akki rolig og smilte. "Han vil si hva han vil ha fra oss," stoppet han og la ettertenksomt til, "jeg håper det."

Dudua la den rynkede håndflaten på Atrachasis 'hånd. "Gå dit, gutt, se. Han kjenner deg. Kanskje det ikke vil gjøre ham sint, han vil fortelle deg hva du skal gjøre videre, og det vil kvitte oss med den ubehagelige usikkerheten. ”Atrachasis reiste seg fra bordet og tenkte. Selv etter mange år med å være en moden mann, kaller Dudua ham fortsatt for en gutt. Det var hyggelig. Han så frykten i den gamle mannens øyne, så han smilte litt for å berolige ham. Han kom ut. Han gikk sakte ned de store trappene til helligdommen. Så banket han forsiktig på døren og gikk inn.

Han fortsatte å sitte ved bordet. Hodet hvilte på håndflaten og stirret fraværende på døren. Maten ble nesten spist. Han var taus, men ba om at Atrachasis måtte sette seg ned. Han plukket en liten beger og skjenket ham vin. Han var fortsatt stille. Atrachasis 'hjerte banket. Han fryktet at lyden hans ville forstyrre Gud. Han prøvde å puste stille og jevnt, å rette oppmerksomheten mot noe annet, på noe som ville berolige uroen inni, men han gjorde det ikke bra.

"Drikk," sa Marduk til ham, og han drakk selv. Og Atrachasis drakk. Hendene hans ristet litt, men han roet seg sakte.

"En gang var dette landskapet fullt av trær og grøntområder," sa Gud og sukket. "Selv dette tempelet var mye høyere og tårnet over landskapet i all sin skjønnhet. Det var en gang rikelig med vann som strømmet gjennom kanalene, og medførte fruktbar jord for åkrene. I dag er det bare sand. Et hav av sand. ”Han sukket. Han ville fortelle ham om menneskene som pleide å bo i dette landet. Om mennesker, deres kunnskap og ferdigheter, men da han så på mannen foran seg, visste han at han ikke ville forstå det uansett. Han drakk en gang til og spurte så: "Hvorfor kom du?"

Atrachasis smilte. Selv vil han stille dette spørsmålet. "Du vet, sir, vi er litt," søkte han etter det mest passende uttrykket, "usikkert." Vi vil gjerne utføre oppgavene dine hvis det er innenfor våre menneskelige evner. Vi vil gjerne vite hva du forventer av oss. Hva skal vi gjøre? Bør vi sende budbringere for å kunngjøre din ankomst til jorden? ”Svaret utmattet ham, og han drakk vinen sin igjen. Vana, som bare var ment for offerbordet. Guds viner.

"Nei, ingen budbringere. Ikke ennå, "sa han og ristet på hodet i misnøye. Så tenkte han. Han forsto at det måtte utstedes ordre for å tilfredsstille dem. "La dem gå etter jobben, som alltid. Først må jeg se meg rundt her, og jeg trenger minst to personer. Sterk og passform. Se på det. ”Han så på Atrachasis og reiste seg fra bordet. Ansiktet hans vridde av smerte. "For nå, la alt gå som før. Ikke nevn min ankomst. Forstår du? "

Atrachasis nikket enig. Han hadde lagt merke til at Marduk haltet før, men først nå hadde han mot til å se inn i ansiktet hans. Han la merke til tegn på smerte. “Er du skadet, sir?” Spurte han, og for å skremme den påtrengende tanken, fortsatte han, “Apoteket vårt har forskjellige medisiner for de fleste skader. Jeg kan behandle deg. "

"Jeg trenger å vaske meg grundig og det strømmer ikke vann nede. Kan du ordne det? ”Spurte han og la til:“ Ta medisinen og bandasjene med deg. Jeg trenger dem. ”Han gikk sakte og møysommelig til døren. Bakfra så ganglaget hans verdig ut. Han snudde seg foran døren. “Jeg venter på deg nede på soverommet.” Så stoppet han og ba om at Atrachasis skulle følge.

De gikk ned trappene igjen til døren som Atrachasis allerede kjente. Han var inne nå. Inne i et stort rom med en stor seng. Det var noe på bordet som så ut som et lerret, men det var mye vanskeligere, og det hvite området var dekket med lange linjer og intrikate mønstre. Marduk pekte på nabohuset. Han åpnet dem og gikk inn i badekaret. Stort badekar. Begge rommene var fulle av støv. Det var nødvendig å rydde opp. Han så på hvordan Marduk forsiktig satte seg på sengen og dekket det skadede beinet med en pute. Han gikk bort til ham og prøvde forsiktig å ta av seg den store skoen. Det var ganske enkelt. Så prøvde han å rulle opp den delen av plagget som så ut som to rør, men det var ikke så lett. Marduk dyttet ham forsiktig bort, ansiktet forvrengt av smerte. "Vann først. Varmt! ”Beordret han. "Så de andre."

Han løp opp. Pustløs løp han inn på biblioteket. Alles øyne var rettet mot ham. Han så frykt og frykt i dem. Han kunne ikke få pusten, så han bare vinket. De lot ham puste ut og forble stille. De ventet på Guds ordre.

"Vann. Mye varmt vann, ”sa han og tok pusten. Noen av dem løp mot kjøkkenet for å utføre den første ordren. Dudua satt ved bordet og ventet på at Atrachasis skulle nå ham.

"Det ble rett og slett vår oppmerksomhet da. Vi skal ikke nevne at han er her ennå. Han trenger to menn. Sterke menn, ”la han unnskyldende til og innså at privilegiet å være ved Guds side skulle komme til den eldste. Han stoppet. Han kunne ikke bestemme om han skulle fortelle dem at han var såret. Ubekreftet tvil, undertrykte spørsmål. Han fortalte dem ingenting.

Først renset de badekaret og påførte vann. Mens Marduk badet, ryddet de soverommet og forberedte medisinene de trodde de ville trenge. De jobbet raskt og sørget for å legge alt tilbake der det hadde stått før. De la nye laken på sengen. De måtte bruke to fordi sengen var for stor.

Han kom ut av badet. Et blekt, fuktig håndkle over ansiktet hans. Han satte seg på sengen igjen og strakte beinet. Atrachasis undersøkte benet. Ankelen var hovent og det var et blødende sår over ham. Akki lente seg også på beina. Med de store hendene begynte han å føle ankelen nøye. Marduk knuste tennene. Atrachasis blandet medisinen for å lindre smertene og ga ham den. Han doblet dosen til størrelsen på Gud. "Drikk det, sir. Du blir lettet. ”Akki gned forsiktig ankelen med salve. Han unngikk behendig såret, som fremdeles blødde. Ikke mye, men hun blødde. De måtte vente på at medisinen skulle ta over, så de ventet og ble stille.

Atrachasis så på Akis store hender. Hvor kraftige og klønete de virket og hvor delikate de kunne være. Han smilte til ham. Akki returnerte smilet og gled blikket mot ankelen. Med en behendig bevegelse, korrigerte han forstuet ankel. Ropte Marduk. De var redde. De så på ham i frykt. Han nikket og ba dem fortsette. De bandasjerte såret og styrket ankelen. De er ferdige.

De pakket varene og ventet på ytterligere bestillinger. Marduk var stille, øynene lukket. også de var stille og ventet tålmodig. Han vinket med hånden for å dra. Så de gikk til døren. Akki stoppet. Han snudde seg og spurte: "Hvis du ikke har flere bestillinger, store, går vi etter arbeidet vårt." Når kommer vi? "

Atrachasis 'hjerte begynte å slå alarm. Setningen virket for fet. Han så forbauset på Akki, men ansiktet hans var rolig og et lite smil ga henne det uskyldige uttrykket igjen. Marduk åpnet øynene og lydene kom fra munnen hans, noe som tyder på at han var forstyrret. Han så sint på Akki, men smilet i ansiktet gjorde ham gal. Han roet seg og svarte: "Jeg finner deg."

De forlot. De lukket stille døren bak seg og lot Gud hvile. De gikk ned den opplyste korridoren til trappene, forbi en lukket dør. Akki stoppet og snudde seg mot Atrachasis, “Hva ligger bak dem?” Spurte han.

"Jeg vet ikke," svarte han ærlig. Hemmeligheten bak den lukkede døren tiltrakk ham.

Akki nådde døren.

“Nei!” Atrachasis prøvde å stoppe ham.

“Hvorfor?” Spurte Akki og fullførte flyttingen. Døren åpnet seg. Det var mørkt inne. De kunne bare se hvor lyset fra korridoren falt. "Synd," sukket Akki og tenkte. "La oss gå etter lysene," sa han bestemt og lukket døren.

Atrachasis ble overrasket over motet eller frimodigheten. Ikke vite hva jeg skal kalle det for øyeblikket. Men selv lokken hans ble lokket av plassen bak lukkede dører. Han var ikke i stand til å protestere på dette tidspunktet, så han satte fart for å holde Akki gående. De skyndte seg opp.

Det var øde oppe. Prestene gikk til åkrene. Akki fant to bjelker, ga en til Atrachasis og skyndte seg til inngangen.

"Nei." Sa Atrachasis mer bestemt nå. "Nei. Det er ikke en god idé. ”Han var redd. Han fryktet at Marduk ville være sint på denne handlingen. Han var redd for hva han kunne lære. Han var redd for tvilen. Fremfor alt. Alt ukjent som Marduk hadde med seg.

“Hvorfor?” Spurte Akki forbauset, ansiktet rolig. "Vi er vokterne av dette tempelet. Vi er de som vokter alt i det. Vi er de som burde vite, som skulle vite ... Hvorfor kunne vi ikke ... ”

"Nei." Sa Atrachasis nok en gang. Han kunne ikke svare ham, men bestemte seg for å insistere på sin stilling. Hvorfor - han visste det ikke selv.

"Se," fortsatte Akki og gikk sakte mot ham. "Se på det på denne måten. Han trenger oss. Han trenger oss og han vet det her. Det er helt klart. Vi må undersøke det. Hva om han trenger noe fra steder vi ikke kjenner? ”

Tenkte Atrachasis. Akki hadde rett, men han var redd. Akis hånd berørte skulderen hans og dyttet ham forsiktig mot inngangen. "Vi begynner systematisk," sa han til ham. "Vi starter en etasje lavere og gradvis går gjennom alt vi kan gå gjennom. Er du enig? ”Spurte Akki, men ventet ikke på svar.

De gikk sakte gjennom mellomrommene under helligdommen. Først inspiserte de alt som lå ved siden av korridoren, alt som fortsatt var dekket av det blåaktige lyset opplyst av Marduk. Så gikk de videre. De belyste stien med bjelker og fortsatte. De gikk rundt veggene med rare scener, kom borti rare ting om deres formål, de ante ikke.

Atrachasis frykt forsvant. Oppmerksomheten var fokusert på alt dette. Merkelige kart på veggene. Store mennesker som beveger seg gjennom luften i noe som ligner fugler. Store byer fulle av store bygninger, flettet med kanaler fulle av vann. Merkelige planter. Han husket Marduks ord i helligdommen da de drakk vin sammen. Han så på maleriene på veggene og prøvde å forstå.

Akki sto og leste. Det var en overraskelse på ansiktet hans. Han var stille. Brak i ting som sto rundt og prøvde å forstå deres funksjon. Han lyktes ikke. Han kjente ikke mange av uttrykkene som ble skrevet der. Han forsto ikke mange av tingene han leste om. Han sukket. Han sukket over hvor lite han visste. Hvor lite alle vet om fortiden til dette tempelet, hva som lå foran dem. Han nådde slutten av rommet, hyllene fulle av bord. Han tok forsiktig opp en. Heldigvis ble de brent, så de overlevde uskadd.

"Vi må komme tilbake," hørte han Atrachasis bak seg. ”Vi har vært her lenge, og vi har arbeid å gjøre ovenpå.” Han gikk motvillig med hodet fullt av spørsmål.

De var stille. Først tok de av seg klærne og vasket bort støvet som hadde lagt seg der i århundrer. De var stille. De lagde stille mat til andre og ofret mat til ham.

“Hva heter han, uansett?” Spurte Akki og brøt spørsmålet.

"Marduk. Amar.Utuk, ”svarte Atrachasís og fortsatte å jobbe.

"Så han ble født etter flommen," sa Akki til seg selv. Dommen stoppet Atrachasis. Alle kjente myten om flommen. Han var en del av de hellige tekstene. Han var en del av undervisningen deres. Men det falt ikke på ham å forbinde Marduk med flommen.

”Hvordan fant du ut?” Spurte han Akki forundret.
"Da vannflommen som ble sendt ned av landet Enlil, falt bort, steg det første fjellet opp av vannet." "Amar.Utuk - sønn av en ren bakke ..." la han til og ble stille.

De hørte fotsporene hans. De la merke til det. Atrachasís sjekket rommet for å se om alt var i orden. Det var
og så roet han seg.

"Her er vi," kalte Akki. Atrachasis stirret på ham. Akkis oppførsel var veldig modig. "Urimelig modig," tenkte han.

Marduk kom inn. Kroppen og klærne er tilsmusset. “Hvorfor badet han?” Tenkte Akki, men spurte ikke. Han forventet hva den store ville ønske seg.

Han luktet stek og var sulten. Det var et godt tegn. Han begynner å komme i form. Humøret hans ble bedre. Ankelen gjorde ikke vondt. Han satte seg ved bordet fordi benkene var for lave for ham. "Det lukter godt her," sa han og smilte.

“Det er ikke tid for seremonien, sir.” Atrachasis sa redd og la til: “Hvis du er sulten.”

Han beveget hånden for å avbryte ham. Akki gikk til ovnen og tok ut steken. Salaten var ikke klar ennå, men han anså det ikke for så stort. Han så på Atrachasis, som sto der, blek og flau. Han la steken på et brett og plasserte den ved siden av Marduk. Han ga ham kniven og gikk etter brød.

"Når vi spiser, kommer du med meg," sa han til dem og skar steken. "Jeg trenger deg."

Akki nikket og brøt brødet. Atrachasis sto fremdeles midt i rommet. Marduk kuttet steken, tok det ødelagte brødet fra Akki og serverte begge til Atrachasis. Han nærmet seg sakte bordet. Guds oppførsel stoppet ham. Akkis oppførsel slo ham også. Han ble opprørt over måten han håndterte den seremonielle maten på. Hvordan forklare dette for andre? Hva blir servert under seremonien? Men han var redd for å motsette seg.

"Vi må rydde veien ned," sa Marduk. “Den nedre delen er full av sand. Jeg vet ikke om vi trenger flere mennesker. Hvor gammel er du? "

"Totalt tolv," svarte Akki og så på ham, "men ikke alle vil være i stand til å gjøre jobben. Vi kan også spørre folk fra oasen, sir, om nødvendig, men ikke mye. Det er såtid. De jobber alle i feltene.

Han forstod ikke. Han forsto ikke motet til Akki, som ønsket å vanhellige dette tempelet med ankomsten av de salvede.
Han forsto ikke at Marduk ikke protesterte mot dette forslaget. Dette var Guds store hus. Huset hans. Og ingen annet enn prestene og Gud hadde selvfølgelig tilgang her. Han ble opprørt over deres oppførsel, men forble stille. Han hadde ikke mot til å protestere.

De spiste. De ryddet bordet og la igjen en melding til de andre. De dro. Plutselig stoppet Marduk.

"Lys. Vi trenger et lys, ”sa han og pekte på bjelkene.

Atrachasis tok strålen. Han skjønte ikke det heller. ”Hvorfor lager han ikke et lys som han gjorde i gangen?” Tenkte han, men skjønte så at han begynte å få irriterende spørsmål, som Akki, så han undertrykte de andre. Han dro.

De gikk ned til første etasje, hvor Marduk hadde et soverom, og deretter to etasjer til under. Jo lavere de var, jo mer plass var dekket med sand.

"Jeg må ned," sa Marduk til dem. "Det skulle være en inngang et sted," pekte han dypt inn i rommene som var fylt. Han vendte seg mot Akki og spurte: "Hvor lang tid kan det ta oss klokka tre?"

Akki var stille. Han kunne ikke forestille seg størrelsen på rommet. Lyset skinte ikke her, og de stolte bare på lysene. Jo lavere de ble, jo større mellomrom.

"Jeg vet ikke," sa han sannferdig, "jeg vet ikke størrelsen," sa han. Marduk så overrasket på ham.

Akki registrerte forbauselsen og misnøyen i ansiktet hans. "Se, sir," prøvde han å forklare problemet, "dette er vår første gang her. Vi ante ikke om disse områdene. Det ville ta en plan for hele bygningen. Våre forfedre etterlot oss bare det de visste, og disse er tre nivåer, hvorav to er over bakken og en under. De visste sannsynligvis ikke om rommet under dem. "

Marduk nikket og ba om at de skulle komme tilbake. Han likte den lille sorte. Han var smart og ikke like redd som de andre. "Planene burde være her et sted," sa han til ham og lurte på hvor han skulle lete.

"Planer," tenkte han høyt. Alle disse bygningene hadde en lignende struktur, lignende intern inndeling. "Et sted i midten," husket han, "sannsynligvis."

De kom tilbake til korridoren under helligdommen og begynte systematisk å søke i lokalene igjen. Marduk opplyste også de områdene der det pleide å være mørkt. “Hvordan gjør han det?” Undret Akki, men det var ikke tid til spørsmål nå. Han vil spørre senere. Nå gikk han rom etter rom og så på veggen for å tegne et tempel som Marduk kalte en ziggurat. De delte seg for å gjøre søket raskere. Støvet klemte i øynene og nesen, og han nyset når som helst, men det plaget ham ikke så mye. Han ble plaget av tidsmangel. Mangel på tid til å se deg rundt og kjenne på alle tingene rundt. Det var det som tiltrukket ham. Hva som fanget oppmerksomheten hans.

"Her," sa han et sted bak.

Han løp etter stemmen. Marduk endte først og sto ved siden av Atrachasis foran en stor tegning av en ziggurat. Hele veggen ble malt med plantegninger av individuelle etasjer. Akki gikk nærmere og lette etter mellomrom for å bli kvitt sanden. Han begynte å orientere seg i planen foran seg. Ja, han kan forestille seg størrelsen, han kan bestemme retningen til neste inngang til undergrunnen. Han indikerte ruten med fingeren. På den støvfrie veggen truet en sti.

"Hvis vi forhindret at sanden sklir, ville det ikke ta så lang tid," sa han til Marduk. "Hvor du trenger å dra, kan den også begraves," la han til.

"Nei." Svarte han. "Det ble ganske enkelt vår oppmerksomhet da. Det var ingen vinduer, og bare denne inngangen ledet. Veggene der var de sterkeste. Hvis det er sand, kunne han bare komme dit gjennom ventilasjonsaksler, men det vil ikke være en katastrofe. "

Akki nikket. Han lette etter den beste løsningen. Ikke den korteste veien, men den mest effektive måten å komme til den angitte inngangen så raskt som mulig. Så kom det til ham.

"Se," sa han og vendte seg mot Marduk, "vi vil gjøre bånd her. Du beholder sanden som vi ikke trenger å plukke der for å komme dit du vil. Vi kan bruke døren. Vi tar opp og tar bort resten av sanden. ”Han pekte på søylene han kunne se mellom hvilke døren kunne kile seg mellom. Gradvis. Etter hvert som de rydder vei.

Marduk nikket for å godkjenne Akis plan. Døren var nok. Når de bruker alt som er tilgjengelig, må de håndtere det annerledes. Men de vil takle det da.

"Den har en fangst," fortsatte Akki, "vi tar dem ikke av hengslene. Du må hjelpe oss, sir, ellers må vi invitere andre. Bestemme seg for. "

Atrachasis hjerte begynte å høres igjen. Det er ikke mulig å gi ordre til Gud, vet ikke Akki? Hvorfor Han vil like det. Kanskje er han edel, veldig tolerant overfor deres oppførsel, eller ..., men han foretrakk å undertrykke ideen igjen. Han fulgte samtalen deres helt til "dørgulvet" og uroen hans økte. Han kunne ikke definere nøyaktig hvorfor, og sannheten er at han ikke en gang ønsket å definere det.

Marduk begynte å åpne døren og ta den av. Også for ham var det anstrengende arbeid som også anstrengte ankelen. Han begynte å gjøre vondt igjen. Svetten dryppet fra ham. De tok ned en del av døren og bar den ned. Styrkene forlot dem. Øynene deres var fulle av støv.

"Nok for i dag," sa Marduk til slutt andpusten. De hvilte.

"Hun vil nok gjerne ta et bad igjen," tenkte Akki. Tanken gledet ham ikke. Det betydde å bære vann igjen, varme det opp og transportere det ned til soverommene hans. De to var også støvete og svette. Men en tank vil være nok for dem.

Marduk fulgte etter dem og var stille. Ankelen verket, men såret blødde ikke over ham. Han var sliten til døden. Like sliten som dere to. I likhet med ham var de skitne til elendighet.

"Vi må vaske," sa han til dem, "og jeg må behandle beinet mitt. Det gjør vondt, »la han til.

”Bør vi bruke vann?” Spurte Atrachasis. Det var åpenbart at ideen opprørte ham. Alle hadde mer enn nok arbeid å gjøre i dag.

“Hvor vasker du?” Spurte Marduk.

De hvilte begge. "I en stor tank," sa Atrachasis roligere, "men vannet er kaldt der, sir."

Marduk nikket og gikk i retningen de pekte. De passerte kjøkkenet og kom til det de kalte en tank. Marduk lo da han kom inn. Svømmebasseng. Den utvendige dekorasjonen var falleferdig, men bassenget var fortsatt funksjonelt. Han tok av seg klærne, løsnet lerretet som ankelen ble festet med, og gikk ut i vannet.

De to små så skremt på ham. Selv holdt de seg på kanten og helte vann på hverandre. De gned kroppene sine og sparte henne. Så forstod han. De brukte bassenget ikke til svømming, men som et reservoar for vann. Han stoppet. Han måtte være mer forsiktig så han ikke skremte dem bort.

Atrachasis var bekymret. De må skifte vann i morgen, men det er ingenting de kan gjøre. Gud trengte å rense kroppen hans. Han likte det ikke, men han var ikke så opptatt av denne tilnærmingen som oppførselen til de to der nede.

De fullførte begge rensingen. De følte seg allerede bedre. De kastet laken oppå hverandre, og Atrachasis dro til medisinrommet slik at de kunne behandle beinet igjen. Akki ble på kanten av tanken og ventet på at Marduk skulle komme ut.

"Beklager, jeg skjønte ikke at du brukte vann til alt herfra," sa han til Akki da han klatret ut av bassenget. Det pleide å være et hvilerom. Alt er annerledes i dag. ”Han satte seg og strakte beinet for Akki å undersøke. Ankelen var fortsatt litt hovent, men han så bedre ut enn om morgenen. Såret helbredet nesten.

“Ikke bry deg,” sa Akki til ham, “vi skal bruke vann om morgenen.” Han følte ankelen nøye. “Han må spare mer,” tenkte han, “ellers vil det ikke gro.” Atrachasis ga ham salven og kluten. Han tok salven fra hendene og gned ankelen. Han returnerte lerretet.

"Det ble ganske enkelt vår oppmerksomhet da. Vi ordner det om morgenen. ”Han så på Marduk og spurte:“ Vil du komme ned? ”Han kikket på ankelen. Marduk nikket og smilte. Han pakket et laken rundt livet og gikk til soverommet sitt. Dagen er over.

[siste oppdatering]

Han lå på sengen, sliten etter en hard arbeidsdag, men han fikk ikke sove. Han ble forstyrret. Veldig forstyrret. Ingenting var det samme som før. Tidligere vissheter, etablert orden - alt var borte. Og Akis spørsmål. Han foretrakk å avvise spørsmålene sine. I sitt sinn ønsket han at alt skulle komme tilbake til sine gamle måter, at alt skulle være som før. Slik at ingen Gud noen gang kommer ned til jorden igjen. Han ble skremt av den siste tanken.

Om morgenen ristet Akki dem litt. Han måtte sove lenge.

"Stå opp, vi må dra," sa han til ham med det kjente smilet på ansiktet. Han reiste seg sint. Han ønsket ikke å gå ned til korridorene som skjulte hemmeligheter han ikke kunne tyde, men han kledde på seg og gikk.

Av vane satte han kursen mot kjøkkenet. Akki gestikulerte igjen for at han skulle følge ham. Han gikk bittert ned i etasjen at arbeidet ville begynne uten frokost. De nådde soverommet til Marduk.

"Ah, du er våken," hilste han på og lo. Det bekymret Atrachasis. Han så seg rundt i rommet. Det var mat på bordet. De to var allerede etter frokost. "Spis, og vi vil introdusere deg for planen vår i mellomtiden," sa Marduk til ham og brakte mat og drikke til ham.

Han spiste, selv om han ikke likte det. Han var bekymret for at han spiste mat beregnet til seremonier, at han spiste mat beregnet på Gud. Han var bekymret for at det ikke ble servert, som før, i helligdommen og med alle ritualene, slik han var vant til, slik de og deres forgjengere hadde gjort i årevis. Hans oppmerksomhet ble distrahert, og han prøvde sitt beste for å fokusere på det Marduk og Akki fortalte ham vekselvis. Det kostet ham mye energi.

Så satte de i gang. Først måtte de fjerne sanden rundt ventilasjonsakslene, ellers ville luften under snart være uåndbar. Arbeidet gikk sakte. De la sand i kurvene og bar dem deretter ut. De måtte ofte hvile, men så kjente de et vindkast. Det førte ny styrke til venene deres. De klemte døren ordentlig mellom søylene, slik at den gjenværende sanden ikke kunne komme tilbake. En del av arbeidet ble gjort. Alt som var igjen nå var å rydde plassen som førte til inngangen til kjelleren.

De hvilte. Akki satt og stirret bort, stille. Så reiste han seg og gikk opp. Da han kom tilbake hadde han i bordet et bord med en plan for en del av plassen som skulle forlates. Han var fortsatt stille og stirret på bordet. Marduk knelte ved siden av ham.

"Her og her," pekte han på noe på bordet. "Se, å ta ut all sanden er forsinket. Hvis vi lagde skikkelige barrierer, høyere, kunne vi kaste sand, i det minste en del av den, bak dem.

Atrachasis 'hjerte begynte å slå alarm. "Snakker han slik til Gud? Vil han tåle denne oppførselen på ubestemt tid? Hvorfor fjerner de faktisk sand på denne måten? Guds kraft er stor… Guds evner er ubegrensede, så det står skrevet. ”Han undertrykte raskt sine tanker, men frustrasjonen og uroen forble.

”Hvorfor trenger du virkelig å komme deg ned, sir?” Spurte Akki etter en pause og så på Marduk.

"Det er enheter og deler for å montere andre. Jeg trenger dem til å rapportere hvor jeg er. Jeg trenger dem til å vite hvor de skal se etter meg, ”svarte han og svingte på bordet og plassene de skulle rydde. "Døren er sterk nok," sa han til ham, "den skal vare. Det er ikke en dårlig idé, »la han til og reiste seg.

De satte i gang igjen. Marduk dyttet ned en annen dør. Han haltet litt mer, så begge visste at det bare var et spørsmål om tid før han sluttet å jobbe igjen. De to kastet sand bak sperringene. Arbeidet gikk raskere enn da de frigjorde plass til ventilasjonsakselen, men også de var slitne.

"Ikke her lenger," sa Marduk, "jeg ville ikke risikere en større byrde," la han til og så på barrieren fra døren. "Det kan også begrave oss hvis vi overdriver."

De nikket lydløst, øynene og munnen full av fin sand. De ventet til han bestemte seg for at han ikke våget å avbryte deres arbeid.

"Jeg er sulten," sa han og strakte seg. Også de var sultne, men de kunne ikke anslå hvor mye tid de hadde brukt her, så de visste ikke om det ble tilberedt et seremonielt måltid i helligdommen. De så bare på hverandre. Marduk fikk øye på.

“Hva skjer?” Spurte han dem uforståelig.

Atrachasis var stille, hodet bøyde seg til bakken og lurte på hvordan han skulle forklare situasjonen for ham.

"Vi er bare ikke sikre på om det blir tilberedt mat til deg i helligdommen, sir." Tid ... Vi vet ikke hvilken tid vi brukte her ... "svarte Akki.

Marduk så på håndleddet. ”Det er middag,” sa han og smilte. Først nå innså han at forventningene deres måtte oppfylles, men han likte det ikke. Det forsinket arbeidet. "Neste gang får vi mat her nede," sa han til seg selv.

Atrachasis stirret hjelpeløst på Akki. "Hva skal jeg gjøre nå? Maten må tilberedes og ikke serveres ... og Gud er sulten. ”

"La oss dra," sa Akki, "kanskje vi finner noe på kjøkkenet," og han forberedte seg på å dra.

Den kjente og ubehagelige følelsen kom igjen. Gud svarte ikke. Han straffet ham ikke for upassende oppførsel, men som Akki dro han. Han visste ikke hva han skulle tenke på. Han visste ikke hvordan han skulle håndtere disse situasjonene videre. De forstyrret en veletablert orden, førte kaos til etablerte ritualer, forårsaket forvirring i hans tenkning. Det var irriterende, og hvem vet når det slutter.

De gikk opp trappene. Det var fred overalt. De nådde bassenget - en stor tank, som de kalte det - nå visste han at han måtte være mer forsiktig. Han sto som de to hadde gjort om kvelden og helte kroppen over den forberedte beholderen. Han følte seg bundet. Der nede, på jobben, glemte han at han måtte spille rollen som Gud. Han kjente dem fremdeles ikke.

De vasket og kom inn på kjøkkenet. De fant bare brød, egg og grønnsaker. De lagde mat. Lukten gjorde henne sulten verre, så de glemte spørsmålene og tvilen og gledet seg til å spise dem. Stemningen slapp av.

Nå satt de ved bordet, Marduk på det, knuste brød og serverte det. De likte et øyeblikk av hvile og samlet krefter for videre arbeid der nede.

"Guder," sa Marduk og sukket, "det er vanskelig. Ingen vet egentlig hvem de er og hvorfor de er her. Det er mer praktisk å forvente oppfyllelsen av ens ønsker fra de vi har gitt makt til, enn å søke den makten i seg selv for oppfyllelse av dem ... "

Det var en merkelig setning. Setningen han hørte da han kom tilbake nede med en tom kurv. En setning som han ikke forsto, men som økte de ubehagelige følelsene i ham. De hadde jobbet i mange dager, og samtalene mellom de to gledet ham ikke. Han prøvde å ikke høre dem. Han prøvde å ikke tenke på hva de gjorde og hvorfor. Han prøvde sitt beste for å holde fast ved det han visste, hva de hadde oppdratt ham i og hva de hadde lært ham. Men det var vanskelig, for vanskelig. Akis spørsmål forstyrret ham, det samme gjorde Marduks svar, samt samtaler med resten av tempelet. Han visste ikke hvordan han skulle rettferdiggjøre fraværet av Gud i helligdommen, han visste ikke hvordan han skulle forklare hvorfor maten ikke lenger ble servert i henhold til de foreskrevne ritualene slik den hadde blitt servert i århundrer. Han visste ikke for øyeblikket, men han følte at det som skjedde ikke var riktig.

Han nådde endelig inngangen til undergrunnen. Den massive blokken snudde og veien ned var tydelig. De hvilte. De kom ned nå og pustet ikke inn frykt. Marduk tente lyset slik han hadde gjort i gangen oppe.

Atrachasis beklaget og gikk for å tilberede mat. De to gikk ned korridorer og rom nede og lette etter hva Marduk trengte. I likhet med Akki var han overrasket over tingene som var konsentrert her. I motsetning til Akki var han ikke lenger bekymret for forvirringen som hersket her i tempelet.

”Vil du spise i helligdommen i dag, sir?” Spurte han som vanlig og håpet Marduk ville nikke. Det skjedde ikke.

"Nei," sa Marduk til ham og så ikke bort fra planstyret. "Nå er det ikke tiden. Jeg må få kontakt med andre. Hvis jeg savner den tiden, måtte jeg bli her et år til. "

Akki ga ham delene han pekte på, og han konstruerte "noe". Noe som var viktig for ham. Viktigere enn de som har gjort alt her i århundrer for å gjøre gudene lykkelige. Bør flere komme nå? En annen ... det betydde mer forvirring, en annen forstyrrelse av den etablerte ordenen, flere ubesvarte spørsmål, mer arbeid.

Han gikk opp trappene. Hjertet hans banket. Hva vil han si til de andre ovenpå? Hvordan vil de svare på spørsmålene sine?

Med hvilke ord vil han ha for å roe dem ned i dag?

Han nådde inngangen. Han sto et øyeblikk og lukket døren til undergrunnen med et bankende hjerte. Han tok billetten og begynte å bryte barrierer. Sanden flommet over rommet som vann under en flom.

Han gikk opp til gulvet der helligdommen var. Han lukket også denne inngangen. Han måtte sette seg. Han måtte roe seg. Han lukket øynene og pustet ut. "Nå, nå vil alt gå som før," sa han til seg selv.

"Han dro og tok Akki med seg," sa han til dem.

De spurte ikke. Noen misunnte Akis ære, men spurte ingenting. Det var Gud, og det er ikke for dem å stille spørsmål til gudene eller tvile på deres intensjoner eller handlinger.

En gutt fra oasen ble brakt til Akis sted og begynte å introdusere ham for sin oppgave. Lite visste de at dette ville være det siste.

"Alt vil være det samme som før," sa han til dem da, men han tok feil. Ingenting gikk som før. Ingenting gikk tilbake til det normale. Han prøvde sitt beste, men det var ikke særlig gyldig. Han sørget for at ritualene ble overholdt strengt. Han sørget for å aldri stille spørsmål som Akki igjen. Han sørget for at ingen forstyrret ordren han var vant til. Han passet veldig godt på å beholde alt som det var før han kom. Han prøvde å beskytte andres samtaler, for å hindre dem i å snakke om ham, og så sank deres tale sakte i tempelet.

Atrachasis ble nå stilt oftere og oftere - spørsmål så ubehagelige som Akki en gang hadde stilt. Men han visste ikke svaret. Han visste ikke hvordan han skulle få ting tilbake på rett spor - før han kom. Han kunne ikke lese det gamle manuset. Han lærte ikke å lese det gamle manuset fra Akki. Han gikk en gang der nede, bak mosaikkinngangen. Lyset i korridorene var ikke lenger på, og støv satte seg på veggene igjen.

Ingenting gikk som før, og han beskyldte seg selv. Han bar henne tappert og lydløst. Han var gammel nå, og det var ingen andre enn ham og den en gang lille gutten som ble hentet inn for Akki. Han lå på sengen, hånden i håndflaten til den siste av prestene, hvis skjegg knapt begynte å vokse i ansiktet hans. Hans krefter avtok, og skylden tyngde sjelen hans, "Jeg drepte Gud," sa han veldig stille før han pustet ut for siste gang.

Men den siste av prestene hørte ikke. Han tenkte på campingvognen som hadde nådd tempelet og de rare tingene den hadde med seg. Hans tanker var i de fjerne landene kjøpmennene hadde fortalt ham om i går, i byer fulle av mennesker, kanaler fulle av vann og fisk. Han var veldig tenkt. Langt fra det gamle tempelet, som nesten var dekket av sand, og fra den gamle mannen som visste dets hemmeligheter.