De gamle Mayaene, en mangfoldig gruppe urfolk som bodde i deler av dagens Mexico, Belize, Guatemala, El Salvador og Honduras, hadde en av de mest avanserte og sofistikerte sivilisasjonene på den vestlige halvkule. Mellom 300 og 900 e.Kr. oppnådde Mayaene en rekke bemerkelsesverdige vitenskapelige prestasjoner innen astronomi, landbruk, ingeniørvitenskap og kommunikasjon.

Gamle Maya

Maya-sivilisasjonen varte i mer enn 2 år, men dens storhetstid kan betraktes som perioden fra ca. 000 til 300 e.Kr., kjent som den klassiske perioden. I løpet av denne tiden skaffet og mestret mayaene en omfattende kunnskap om astronomi. De lærte også hvordan man dyrker mais, bønner, gresskar og kassava på ofte ugjestmilde steder, hvordan man bygger komplekse byer uten moderne maskiner, hvordan man kommuniserer med et av de første skriftspråkene i verden og hvordan man måler tid uten å bruke ett. , men to komplekse kalendersystemer.

Visste du at? Maya-skriftspråket besto av omtrent 800 glyfer, eller symboler. Hver representerte et ord eller en stavelse og kunne kombineres med de andre på nesten uendelig mange måter. Som et resultat var det tre eller fire forskjellige stavemåter for nesten hvert ord.

Maya astronomi og kalenderoppretting

Mayaene trodde sterkt på universets innflytelse på deres daglige liv. Dermed hadde de en avansert kunnskap og forståelse av himmellegemene for sin tid: De visste for eksempel hvordan de skulle forutsi solformørkelser. De brukte også astrologiske sykluser for å hjelpe til med planting og høsting og utviklet to kalendere som er like nøyaktige som de vi bruker i dag.

Den første av disse, kjent som den sykliske kalenderen, var basert på to overlappende årssykluser: et 260-dagers hellig år og et 365-dagers sekulært år. I dette systemet ble fire identifikatorer tildelt hver dag: nummeret og navnet på dagen i den hellige kalenderen, og nummeret og navnet på måneden i den sekulære kalenderen. Hvert 52. år ble regnet som ett intervall eller en kalendersyklus. Etter hvert intervall tilbakestilles kalenderen som en klokke.

Fordi kalendersyklusen målte tid i en endeløs sløyfe, var en langsiktig kronologisk representasjon av individuelle hendelser ikke mulig. For dette formålet utviklet en prest som levde rundt 236 f.Kr. et annet system: en kalender han kalte den lange greven. Long Count-systemet bestemte hver dag ved å telle fremover fra en fast dato i en fjern fortid. (På begynnelsen av 20-tallet bestemte forskere at denne "grunndatoen" var 11. eller 13. august 3114 f.Kr.). Han grupperte dagene i sett eller sykluser som følger: baktun (144 000 dager), k'atun (7 200 dager), tun (360 dager), uinal eller winal (20 dager) og kin (én dag).

Den lange tellekalenderen fungerte på samme måte som den sykliske kalenderen - samme lengde på perioder som ble gjentatt, men intervallet, kjent som "den store syklusen", var mye lengre. En stor syklus var lik 13 baktun, eller omtrent 5 139 solår.

Pyramide ved Chichén Itzá

Mayaene brukte også sin avanserte kunnskap om astronomi i byggingen av templene og andre religiøse strukturer. For eksempel er pyramiden ved Chichén Itzá i Mexico plassert i henhold til solens posisjon under vår- og høstjevndøgnene. Ved solnedgang på disse to dagene kaster pyramiden en skygge på seg selv som sammenfaller med det utskårne hodet til Maya-slangguden. Skyggen danner slangens kropp; når solen går ned, ser det ut til at slangen kryper ned til bakken.

Maya-teknologi

Magda Wimmer: Maya Prophecy

Bemerkelsesverdig nok var de gamle Mayaene i stand til å bygge forseggjorte templer og store byer uten det vi ville betraktet som grunnleggende verktøy: metall og hjulet. Imidlertid brukte de en rekke andre "moderne" innovasjoner og verktøy, spesielt innen dekorativ kunst. For eksempel bygde de komplekse vevstoler for å veve stoff og skapte iriserende skimrende farger fra glimmer, et mineral som fortsatt har teknologisk bruk i dag.

Inntil nylig trodde folk at vulkanisering – å kombinere gummi med andre materialer for å gjøre den mer holdbar – ble oppdaget på 19-tallet av en amerikaner fra Connecticut, Charles Goodyear. Imidlertid tror historikere nå at mayaene hadde laget gummiprodukter i omtrent 3 år før Goodyear fikk patentet sitt i 000.

Hvordan gjorde de det? Forskere tror at mayaene oppdaget denne prosessen ved et uhell, under et religiøst ritual der de blandet gummitreet og plantain. Når Mayaene innså hvor sterkt og allsidig dette nye materialet var, begynte de å bruke det til en rekke formål: å lage vanntette stoffer, lim, bokbindinger, figurer og store gummikuler brukt i et rituelt spill kalt pokatok.

Mayaenes tilbakegang

Til tross for bemerkelsesverdige vitenskapelige prestasjoner, begynte Maya-kulturen å avta på begynnelsen av 11-tallet. Årsaken og omfanget av denne nedgangen diskuteres fortsatt i dag. Noen mener at Mayaene ble utslettet av krig, andre tilskriver deres bortgang til avbrudd av handelsruter. Andre mener at Mayaenes jordbrukspraksis og deres dynamiske vekst resulterte i klimaendringer og avskoging. Selv om det meste av det som var igjen av den gamle Maya-kulturen ble absorbert av de spanske erobrerne på 16-tallet, lever arven etter Maya-vitenskapelige prestasjoner videre i funnene arkeologer fortsatt gjør om denne fantastiske eldgamle kulturen.

Tips fra Sueneé Universe eshop

Karin Tag: Mayakode for krystallhodeskaller

I følge en gammel mayalegende brakte menneskehetens forfedre 13 krystallhodeskaller til planeten vår, som inneholder kodet informasjon
om skapelsen av kosmos, om menneskehetens opprinnelse og fremtid. Mayaene hevder at når tiden er moden, vil hemmelighetene til hodeskallene bli avslørt.

Karin Tag: Mayakode for krystallhodeskaller