Akhenaten, Egypts første monoteistiske farao, har okkupert egyptologer i århundrer. Har det egyptiske mumieprosjektet endelig funnet mumien hans?

Kongenes dal på vestbredden av Nilen overfor den gamle byen Theben er kjent som det siste hvilestedet for faraoene i Det nye riket – Egypts gullalder. Det er 63 kjente graver i dalen, hvorav 26 tilhørte konger. Fra og med den store dronningen Hatshepsut, eller kanskje hennes far Thutmose I, bygde nesten alle herskerne i det attende, nittende og tjuende dynastier gravene sine i denne stille dalen.

Bare én konge fra denne perioden, Amenhotep IV. (Akhenaten) valgte et annet gravsted. Akhenaten avviste tilbedelsen av Amon, hovedguden til hans forfedre, og begynte å tilbe Aten. Han forlot Theben, som da var det viktigste religiøse sentrum i Egypt, og flyttet sitt styre til midt-Egypt, til stedet vi i dag kjenner som El-Amarna. I nærheten av denne nye hovedstaden fikk han klargjort sitt siste hvilested.

Akhenatens grav er delvis et lignende lag i Kongenes dal. Den består av flere kamre og passasjer hugget dypt inn i kalksteinsklippene i dalen. Den er dekorert med unike scener knyttet til tilbedelsen av solguden Aten og med bilder av kongefamilien. Akhenatens vakre kone, dronning Nefertiti, er hovedobjektet for gravdekorasjonene hans. Selv om Akhenatens grav i El-Amarna aldri ble fullstendig ferdigstilt, er det ingen tvil om at kongen ble gravlagt i den.

Etter Akhenatens død vendte Egypt tilbake til å tilbe de gamle gudene, og Akhenatens navn og bilde ble slettet fra monumentene i et forsøk på å slette minnet om hans kjetterske styre.

I januar 1907 oppdaget den britiske arkeologen Edward Ayrton en annen grav i Kongenes dal. Denne graven, utpekt som KV55, ligger sør for graven til Ramesses IX. i umiddelbar nærhet til den berømte graven til Tutankhamon. KV55 er liten i størrelse, det er ingen inskripsjoner eller dekorasjoner i den, men til tross for sin enkelhet har den stor historisk verdi fordi den er knyttet til kongefamilien El-Amarna.

En trapp på 21 trinn fører opp til inngangen til graven, som Ayrton fant dekket med kalkstein. Selv om passasjen kan ha blitt åpnet og deretter stengt igjen i antikken, avslørte utgravninger at stedet var forseglet som et gravsted med forseglingen til sjakalen over de ni buene, et tradisjonelt symbol på Egypts fiender. Bak inngangen lå en korridor delvis fylt med biter av kalkstein som førte til et rektangulært gravkammer som inneholdt en forgylt og innlagt trekiste. Inne i denne kisten lå en mumie i dårlig forfatning, hvorav nesten bare et skjelett er bevart. De nedre tre fjerdedeler av den forgylte masken manglet i kisten, det samme var den dekorative pynten med eierens navn. Mumiens identitet i KV55 er et av egyptologiens største mysterier.

Innholdet i KV55 gir noen ledetråder for å avdekke mysteriet om mumien. Selv om graven ble kraftig skadet gjennom århundrene av flom som regelmessig gjentar seg i Kongenes dal, ble mange interessante gjenstander funnet inne. Bortsett fra sarkofagen med den mystiske mumien, var den mest interessante gjenstanden platene til den forgylte tregraven, som skulle beskytte sarkofagen til dronning Tiya, Akhenatens mor. Opprinnelig sto navnet og bildet av Akhenaton på graven sammen med bildet av dronningen, men de har ikke overlevd.

Andre gjenstander fra KV55 er små leirseler med navnet til Tiyes mann, Amenhotep III. og Tutankhamon, som kan ha vært hans barnebarn. Det var også kar av stein, glass og keramikk, sammen med flere smykker som bar navnene til Tiye, Amenhotep III. og en av døtrene hans, prinsesse Sitamun. Også funnet i graven var fire magiske leirstein merket med navnet til Akhenaten selv. I nisjen på den sørlige veggen av gravkammeret var et sett med kalksteinstak laget for Akhenatens andre kone Kiya.

Den dekorative pynten på kistene kan en gang ha holdt nøkkelen til identiteten til KV55-mumien. Den store lingvisten Sir Alan Gardiner hevdet at inskripsjonene viste at sarkofagen var laget for Akhenaten, og at ingen andre kunne ha blitt gravlagt i den. Andre forskere har imidlertid lagt merke til at inskripsjonene på veggene er endret og at personen som hvilte i kisten kanskje ikke var dens opprinnelige eier. Den franske lærde Georges Daressy antok at graven kunne tilhøre dronning Tiya og deretter til Smenchkare, den mystiske etterfølgeren til Akhenaten som styrte Egypt i bare en kort periode. En annen mulighet er at den tilhørte Smenchkare i den tiden han og Akhenaten regjerte sammen.

Mysteriet med sarkofagen er enda mer mystisk fordi en del av den ble stjålet fra det egyptiske museet i Kairo. Mens lokket for det meste er intakt, har treverket på undersiden forfalt til det punktet hvor ingenting gjenstår annet enn gullfolien, glasset og steinen som dekket overflaten. Folien og dekselet ble tatt fra det egyptiske museet i Kairo til museet for egyptisk kunst i München hvorfra de nylig ble returnert til Kairo, men det går fortsatt rykter om at biter av gullfolie fra kisten fortsatt er gjemt i museer utenfor Egypt . Jeg forstår ikke hvordan et museum kunne kjøpe en gjenstand som ble stjålet fra et annet museum!

Gardiners påstand om at inskripsjonene på sarkofagen bare refererer til Akhenaten har overbevist mange lærde om at liket av denne mystiske kongen ble ført til Theben og gravlagt der etter at hans opprinnelige grav ved El Amarna ble vanhelliget. Knoklene tilhører en mann med en langstrakt hodeskalle. Dette trekket er også karakteristisk for kunstneriske skildringer av Akhenaton og hans familie og også av mumien til Tutankhamon, som sannsynligvis var Akhenatens sønn. I tillegg har KV55-mumien samme blodtype som Golden King. Studier har vist at restene fra Amarna tilhørte en nær slektning av Tutankhamon. Til sammen fører disse ledetrådene til den konklusjon at mumie KV55 sannsynligvis er Akhenaten.

De fleste rettsmedisinske studier har konkludert med at skjelettet tilhørte en mann som døde i 20-årene, på det meste 35 år. Historiske kilder sier at Akhenaton var godt over 30 år da han døde. Derfor er de fleste egyptologer tilbøyelige til å tro at mumien KV55 er Smenchkare, som kunne ha vært den eldre broren eller til og med faren til Tutankhamon. Å identifisere mumien som Smenchkare byr imidlertid på ytterligere problemer. Vi vet veldig lite om denne kongen.

Dr. Hawass undersøker KV55-mumien før en CT-skanning

Som en del av det egyptiske mumieprosjektet bestemte vi oss for å CT-skanne skjelettet til KV55 i håp om å finne ny informasjon som kan bidra til å avklare hele mysteriet. Teamet vårt studerte flere mumier og fant ut mye interessant. Vårt siste arbeid førte til identifiseringen av mumien til dronning Hatshepsut.

Da vi bar ut restene av KV55, var det første gang jeg så dem. Det var umiddelbart klart at hodeskallen og andre bein var i svært dårlig forfatning. Dr. Hani Abdel Rahman, anleggsoperatør og radiolog Dr. Ashraf Selim hjalp oss med å tolke resultatene.

Vår CT-skanning pekte på Akhenaten som en mulig kandidat. Teamet vårt var i stand til å fastslå at mumien var eldre enn forventet ved dødstidspunktet. Dr. Selim bemerket at i tillegg til mild skoliose, var det også betydelige aldersrelaterte degenerative endringer på ryggraden. Han sa at selv om det er vanskelig å bestemme alderen til et individ basert på bein alene, anslår han alderen til å være på 60-tallet. Det er ennå for tidlig å trekke konklusjoner, men det er absolutt fristende å tro at Akhenaten endelig har funnet seg selv.
Akhenaten, Nefertiti og Amarna-perioden har fått mye oppmerksomhet de siste årene. En av hovedårsakene til denne interessen var at vi ba om å få låne hodet til Nefertiti fra samlingen til det egyptiske museet i Berlin. Så langt har museet ikke gått med på vår anmodning om å frakte hodet til Egypt i en periode på tre måneder som del av en utstilling for å feire årsdagen for åpningen av Akhenaten-museet i Minya. Vi tror at folket i Egypt har rett til å personlig se dette vakre kunstobjektet som er en viktig del av deres arv og identitet.

Storslåtte gjenstander i den nyoppussede Amarna-hallen til det egyptiske museet i Kairo til minne om prestasjonene fra denne perioden. Dronning Tiyas sarkofag og kistelokk KV55 dekorerer dette rommet. Bysten av Nefertiti i kvarts er kanskje enda vakrere enn kalksteinsbysten i Berlin. Du kan også se gullfolien og bunnen av KV55-kisten.

Kongenes dal har fortsatt mange hemmeligheter. Neste år vil vi begynne å undersøke DNAet til mumien KV55 sammen med Tutankhamon og andre team, med håp om at dette vil hjelpe oss å forstå denne perioden enda bedre.

Vi skal også på de første arkeologiske ekspedisjonene i dalen, som vil bli utført av et helt egyptisk team. Det er utrolig at så langt alle utgravningene i Kongenes dal er utført av utenlandske eksperter. Vi jobber nå nord for graven til Merenptah, sønnen og etterfølgeren til Rameses II. Jeg tror at graven til Ramesses VIII kan ligge i dette området. Det er mulig at innen denne artikkelen publiseres, vil du høre nyheter om et stort funn i dalen.

Det er fortsatt uoppdagede kongegraver her. For eksempel kan graven til Amenhotep I ligge i Deir el-Bahri-området. Det er også mange mumier som aldri har blitt identifisert. Restene av Nefertiti, Tutankhamons kone Ankhesenamun, og mange andre venter kanskje fortsatt på å bli oppdaget eller identifisert.

Sanden og steinene i Kongenes dal skjuler skatter i form av gull og i form av informasjon som kan hjelpe oss å rekonstruere historien. Jeg håper våre nye oppdagelser fører oss til gode historier. Jeg er sikker på at Kongenes dal vil avsløre noen av sine hemmeligheter for oss. Jeg kan føle det og se det i tankene mine. Ikke le... Jeg vet at det er sant!

 Laster inn ...