Nei, forskerne har ikke oppdaget et sjøfolk, eller en ny menneskeart. I Sørøst-Asia bor mennesker som forble et mysterium for forskere i mange år. Folket i Bajau-stammen kan synke til en dybde på 70 meter under overflaten med ett åndedrag. De blir der i noen minutter og fanger fisk. Dette faktum fører eksperter til spørsmålet - hvordan er dette mulig? Hvordan kan de gjøre dette?

Studie - genetiske mutasjoner

En fersk studie publisert i Journal-artikkelen beskriver en sivilisasjon som var i stand til å holde seg under vann lenger enn normalt takket være større organer. Dette er ikke første gang en menneskelig genetisk mutasjon er oppdaget. Jo mer vi studerer genene våre, jo mer oppdager vi hvordan mennesker fra forskjellige deler av verden tilpasser seg sine naturlige omgivelser. Det gjør dem unike.

For eksempel er folk fra Tibet og det etiopiske høylandet bedre tilpasset til å overleve i ekstremt høye høyder. Folk fra Øst-Afrika og Nord-Europa har tatt i bruk en genetisk mutasjon som hjelper dem å fordøye melk og meieriprodukter bedre. Nå har forskere oppdaget en ny type genetisk mutasjon - mennesker fra Bajau-stammen. Denne stammen er fragmentert i flere samfunn (for eksempel i Indonesia, Malaysia og Filippinene). Deres genetiske mutasjon hjelper dem å bli eksepsjonelle dykkere.

New York Times skrev:

"Disse menneskene bor tradisjonelt i husbåter."

Rodney C. Jubilado argumenterer:

— De har bare ikke så mye erfaring med å bo på land.

Rodney C. Jubilado er en antropolog ved University of Hawaii som studerer Bajau-folket, Sevčak deltok ikke i den nye forskningen. Forskere undersøkte den ekstraordinære evnen til mennesker fra Bajau-stammen og kom til den konklusjonen at takket være en genetisk mutasjon de kan tilbringe flere minutter under vann, har de også en forstørret milt. Dette organet kan blant annet lagre oksygenbærende røde blodlegemer.

Bajau-folk – PDE10A og forstørret milt

Denne konklusjonen følger tydelig opp fra en tidligere studie der forskere undersøkte hvorfor noen seler varer lenger under vann enn andre. Som det viser seg, har seler som kan oppholde seg lenger under vann også forstørrede milter. Inspirert av denne konklusjonen bestemte forskerne seg for å bruke ultralydutstyr for å måle milten til 43 Bajau-mennesker og 33 personer fra den nærliggende Saluan-oppdrettsgruppen. Og hva ble resultatet? En genvariasjon, som kalles PDE10A, påvirket størrelsen på milten hos Bajau-folket. Dette var et overraskende funn for forskerne, som aldri før hadde knyttet dette genet til miltstørrelsen.