Vishnu er den mest fremtredende av "hindu" guder, har mange tilhengere (såkalte vaishnavaer eller vishnuister) som vurderer ham for den øverste og eneste sanne Gud.

Som de fleste "hinduistiske" guder har Vishnu mange andre navn. Det er flere versjoner av deres feiringslister, kalt Vishnu Sahasranama, bokstavelig talt "1000 navn på Vishnu". Blant de vanligste av dem er Nárájana (på sanskrit नारायन nārāyaṇa). Navnene på avatarene hans refererer også til ham.

Vishnus oppdrag

En av hovedrollene til Vishnu bør være å fremme moral og religion i samsvar med Buddha. Vishnu blir noen ganger også referert til som beskytter av Buddha, for eksempel i Nepal ble Vishnu og Buddha til og med likestilt (spor etter identifikasjonen er fremdeles synlige der i dag).

Det sies at Vishnu allerede har dukket opp på jorden flere ganger i form av en fysisk inkarnasjon, ellers også kalt en Avatar. La oss introdusere hver avatar.

1) Matsya – FISK

Matsja er avbildet som en hybrid av mann og fisk. Matsya reddet Manu, den første mannen fra den store flommen. Historien opp slående lik en kjent Abrahams versjon av å redde Noah.

Legenden sier også at iht Vedaene vår verden blir konstant og pediodisk ødelagt og fornyet (Vedaene utgjør den eldste delen av sanskritlitteraturen og samtidig den eldste delen av hinduistiske tekster). Vedaene forble nedsenket i urhavet. For at vår verden skulle gjenskapes, måtte Matsja fiske dem opp av havbunnen. Det er også derfor Vishnu har inkarnasjonen av en fisk her.

Vishnu og fiskens inkarnasjon

2) Kurma - TURTLE

Vishnu antok formen av en skilpadde for å gi stabilitet til jorden.

Denne avataren er også assosiert med en kjent historie. I gamle tider, da gudene og demonene kjempet, var det en situasjon der demonene fikk en sterk overhånd. Vishnu rådet gudene til å gjøre havet om til smør. Opprettet Amrta (udødelighetens nektar) ville da flyte opp og gjøre dem uovervinnelige. Så gudene brukte toppen av Mount Mandara som en kjerne for smør. Da fjellet truet med å synke, forvandlet Vishnu seg til en skilpadde for å støtte fjellet med skallet sitt.

3) Varaha - SVIN

I denne formen Vishnu reddet direkte modergudinnen Jorden, som ble kidnappet av en ond demon og gjemt på bunnen av havet. Vishnu forvandlet seg til et villsvin og kjempet en hard kamp med demonen for å redde gudinnen og bringe henne tilbake til jorden. Etter å ha reddet henne, knyttet han seg til henne og sammen skapte de et levende vesen.

4) Narasimha – LEO

Han har Vishnu her form av en løve (mann med hodet til en løve), en avatar som er beskytteren av alle undersåtter som trenger hans hjelp. Hiranyakashipu, en av demonene, tilbad guden Brahma. Han velsignet ham med ord tilbake. "Du kan ikke bli drept av et dyr eller et menneske, verken hjemme eller utenfor, med noe våpen." Så Vishnu tok form av en mann med hodet til en løve og drepte demonen ved terskelen til huset hans (verken hjemme eller utenfor), i skumringen (verken dag eller natt), med klørne (ikke et våpen, han var heller ikke alene eller et dyr eller et menneske).

5) Vamana – DVERG

I denne inkarnasjonen besøkte han Vinsha-kongen Bali (etterkommer av Hiranyakashipu) som tok kontroll over hele universet. Vamana ba ham om så mye land han kunne krysse i tre trinn. Bali var underholdt enig da Vamana ble en gigant på dette og krysset jorden med det ene trinnet og himmelen med det andre. Tatt i betraktning Balis sympatier, forlot Vamana ham styre av underverdenen, hvor han regjerer til i dag.

6) Parashurama – KRIGER

Parashurama var etterkommer av Brahma og også en elev av Shiva. I denne inkarnasjonen dukker han opp i fullt menneskelig form. Han var udødelig og levde gjennom flere andre inkarnasjoner av Vishnu (inkludert Krishna og Rama). Historien om Parashuram kommer fra en tid da det var en krig mellom prestekasten og krigerkasten. En grådig konge stjeler en ønskebevilgende ku fra en prest. Prestens sønn Parashurama dreper deretter kongen. Kongens sønn dreper deretter Parashurams far, som kua tilhørte. En langvarig kamp er antent, som Parashurama vinner.

Det sies at det var fra Shiva den unge Parashurama lærte seg kampsporten, som han praktiserte i flere tiår før han mestret den fullt ut. Denne kampsporten kalles kalaripayattu (antok den første kampsporten).

7) Rama – DYDERNES HERRE

En av mest kjente inkarnasjoner. En ond demon kidnappet Ramas kone Sita som han elsket veldig høyt. Rama, sammen med sin apekjener Hanuman, satte ut for å redde sin kone. Noe som også var vellykket. Rama er en av de mest aktede hinduistiske gudene. Han er legemliggjørelsen av dyder som hengivenhet, lojalitet, ømhet, ærlighet.

8) Krishna – DEN GUDDOMMELIGE ELSKEREN

Som barn ble Krishna reddet fra en sikker død sammen med broren Balarama. Baby Krishna vokste opp i en hyrdefamilie og blir ofte avbildet som et lite barn. Krishna vokste til en kjekk mann som var begavet med evnen til å spille fløyte på en slik måte at kuhyrdekvinnene ble andpustene. I løpet av sin levetid beseiret han kong Kamsa og Kaliya som fortalt i profetien. Han ble en kjent kriger og filosof.

Inkarnasjonen av Krishna regnes som en av de viktigste inkarnasjonene og Krishna blir tilbedt som en egen gud.

Av Krishnas mange konsorter er Radha den viktigste. Kjærlighetsforholdet mellom Krishna og Radha, og Radhas hengivenhet til sin elskede, ble over tid en allegori på kjærlighetsforholdet mellom guden Krishna og hans disipler, og ydmyk hengivenhet (bhakti), som elevene tilber guden sin med. Den doble enheten til Krishna og Radha er også legemliggjørelsen av det tantriske prinsippet om to guddommelige aspekter (maskuline og feminine) som sammen danner en enhet.

Krishna og Radha

9) Buddha - FLOTT SALE

Buddha ble født i Nepal i en rik og innflytelsesrik familie, han led ikke på noen måte. Men en dag, da han så lidelse, alderdom, sykdom, bestemte han seg for å forlate den komforten han levde i. Han bestemte seg for å gi opp alle eiendelene sine og bo blant fattige mennesker. Han lengtet etter å finne sannhet og opplysning. Etter mange år klarte han å finne henne under Bodhi-treet.

10) Kalki - OMEN

Denne inkarnasjonen er avbildet som en rytter på en hvit hest, som holder et flammende sverd. Rytteren bør dukke opp når menneskeheten er oppslukt av mørke og mister sine moralske prinsipper (på slutten av Kali Yuga = vår nåtid). Himmelen vil bli revet i stykker og rytteren vil redde menneskeheten igjen. Etter redningen hans vil det være en gullalder full av uskyld og renhet igjen.