Under mine reiser rundt i Mumbai har jeg sett folk klistret til TV-ene og mobiltelefonene sine som prøver å få den siste informasjonen om den pågående cricketserien mellom India og hjemmelaget Australia.

Menneskeheten har vært begeistret for sport i uminnelige tider. Våre hellige bøker snakker om det selv Krishna liker å nyte sport i sitt evige rike. I Srimad Bhagavatam finner vi dette:

«En dag ledet Balarama og Krishna kyr på beite da de kom inn i en vakker skog med en klar innsjø. Der begynte de å drive med sport sammen med vennene sine."

La oss leve lekent

Ønsket om å spille og nyte spill ser ut til å være iboende hos mennesker. Men våre daglige plikter og ansvar tillater oss ikke å leve lekent. I en annen episode beskriver Srimad Bhagavatam hvordan Balarama drepte gorillademonen Dvivida som ville hindre ham i å spille.

I sin kommentar forklarer Srila Prabhupada opprinnelsen til vår tilknytning til sport:

«Da vi ikke hadde flere trær tilgjengelig, tok Dvivida store steiner fra åsene og kastet dem mot Balarama. Balarama, i et sportslig humør, begynte å avvise disse steinene. Den dag i dag er det mange idretter der folk bruker balltre til å sprette baller."

Men dagens spill i vårt menneskelige samfunn er en pervertert refleksjon av de originale spillene som finnes i det åndelige riket. Det er konkurranse og rivalisering i dem, følelser som vanligvis er usunne i den materielle verden. Bare én vinner kan komme fra en turnering med flere lag som deltar. På slutten av kampene er bare én person eller ett lag fornøyd mens de andre er triste.

Vi kan avslutte denne diskusjonen og si: «Alt dette er tross alt naturlig og uunngåelig». Tross alt er disse spillene bare for moro skyld, og vi bør ikke ta dem så seriøst.'

Sport blir mer en bedrift

Men vi tar dem på alvor – og ofte mer enn sunt. Idrettskonkurranse kan være en sunn form for underholdning hvis den utøves i riktig ånd, og idrettsaktiviteter bør oppmuntres, spesielt for barn. Imidlertid har moderne sport blitt en milliardbedrift. Det brukes enorme summer på å bygge infrastruktur, dekning og kringkasting og andre former for sportslig ledelse. Spillere må flytte fra en by til en annen for kamper og må bo på de beste hotellene.

Skandalene som følger med slike sportsbegivenheter er også verdt å nevne. Tipping, kampfiksing og andre økonomiske manipulasjoner fører til store økonomiske tap hvert år. Det er en trist tilstand når det i et land der millioner av mennesker knapt spiser ett måltid om dagen, er enkeltpersoner som tjener en bunt bare ved å se en cricketkamp. Vi vil ikke kalle sport som en grådig virksomhet. Men med så dårlig forvaltning av ressurser og et forvrengt verdisystem, investeres penger i ubrukelige ting.

Vi må se på ubalansen mellom verdier i samfunnet vårt. Vi må sette oss inn i virkeligheten og forstå hva som virkelig er verdifullt i livet.