NASAs Oportunity-kjøretøy gjorde et fantastisk funn på Mars: det beviste at det eksisterte drikkevann på den røde planeten tidligere. I følge nylige funn gjort av kjøretøyet i 9 lange år, var vannet på Mars sannsynligvis surt.

Siden 2011 har det soldrevne Oportunity sekshjulede kjøretøyet utforsket Endeavour Crater. Dette er så langt den største av de fem kratere kjøretøyet allerede har utforsket.

I krateret i Endeavour fant hun et kjøretøy av mineraler, hvis opprinnelse dateres tilbake til de første milliardårene av geologisk historie fra Mars. Da vognen krympet til de øverste etasjene i den lyse steinen etter flere forsøk. Her fant han sporester av leirmaterialer som inneholder aluminium. Fra dette kan det konkluderes med at de ble dannet ved interaksjon med pH-nøytralt vann.

Andre steiner testet av Opportunity i mange år bekreftet at vann må ha vært til stede på Mars. Men forskere mener at det var surt og uegnet for bærekraftig levebrød.

"Det er vann du kan drikke," sa Steve Squyares, misjonssjef for Oportunity.

I 2004 landet Oportunity og Spirit-vognene hver på motsatte halvhjul av den røde planeten. Det var en antagelse om at de ville jobbe i omtrent tre måneder. Faktisk varte de i mange år.

Spirit fungerte til 2010, da han ble sittende fast i sanden og deretter sluttet å kommunisere med misjonskontrollen. Muligheten fortsetter å samle verdifull informasjon når den beveger seg over overflaten av Mars. Selv om maskinvaren hans eldes, er det en verdifull opplevelse. Siste problem med flashminne, men heldigvis klarte operatørene å starte systemet på nytt.

Curiosities, NASAs tredje og nyeste kjøretøy på overflaten av Mars, landet på den røde planeten 5. august 2012. Det er fremdeles aktivt og forbereder seg på et sentralt oppdrag i Mars-fjellene. Tidligere i år bekreftet Curiosity at drikkevann en gang fantes på Mars.

I 2010 publiserte en gruppe forskere fra University of Colorado en artikkel i tidsskriftet Nature Geoscience og hevdet at omtrent tre tredjedeler av overflaten var dekket av vann for tre milliarder år siden. Disse konklusjonene er basert på data innhentet fra NASA-kjøretøy og ESA-bane rundt satellitten. Geologer mener at Mars hadde elver, innsjøer og havet.

Havet dekket omtrent 36% av den røde planetens overflate, noe som til slutt betydde 124 millioner kubikkilometer vann. Dette representerer 1/10 av volumet vann på jordoverflaten (den har 1386 millioner kubikkilometer). Dette tilsvarer det faktum at Mars er omtrent halvparten av størrelsen på planeten vår.

kilde: rt.com