Det gamle Meenakshi-tempelet ruver over de moderne bygningene i byen Madurai. Templets 14 tårn er dekket med mer enn 1 lyst malte skulpturer, noe som gjør Meenakshi-tempelet til et sjeldent og vakkert sted.

Mytologi rundt tempelet

Som mange gamle underverker, ble Meenakshi-tempelet bygget for eldgamle guder. Interessant nok er den hinduistiske gudinnen Meenakshi hovedgudinnen til Meenakshi-tempelet i stedet for Shiva, som vanligvis er hovedguden i sørindiske templer.

Meenakshi Amman-tempelet i Madurai, Sør-India

Shiva er en av hinduismens hovedguder og er det øverste vesenet i shivaismen (hovedtradisjonen i hinduismen). Meenakshi er kona til Shiva. Ifølge legenden utførte kong Malayadwaja Pandya og hans kone Kanchanamalai en Yajna (et hellig hinduistisk ritual utført med ild) og ba om en sønn til å etterfølge dem som hersker. Imidlertid kom en ung jente som allerede var tre år gammel og hadde tre bryster ut av brannen. Forvirret av datterens biologiske abnormitet ble kong Malayadwaja og dronning Kanchanamalai bekymret. Gudene grep inn og ba de nybakte foreldrene ikke bekymre seg - de skulle oppdra denne jenta som en sønn, og når hun møter mannen sin, vil hun miste sitt tredje bryst.

Shiva og Meenakshi bryllupsstatue ved Meenakshi Temple. Guden Vishnu (figuren til venstre) gir sin søster og bygger bro over Meenakshi (i midten) til brudgommen Shiva (til høyre).

Malayadwaja a Kanchanamalai

Kong Malayadwaja og dronning Kanchanamalai fulgte gudenes råd. De oppdro datteren sin til å bli en sterk kriger og til slutt kronet kong Malayadwaja henne som sin etterfølger. Da datteren til kong Malayadwaja prøvde å angripe Nord-India, ble hun konfrontert med guden Shiva som bodde på Mount Kailash, dypt inne i Himalaya. Da hun så ham, falt det tredje brystet hennes av og hun antok sin rette form som gudinnen Meenakshi. Meenakshi og Shiva giftet seg og bestemte seg for å bygge sitt hjem i Madurai, hvor de styrte (og fortsetter å regjere symbolsk) som dronning og konge.

Meenakshi-tempelet, tidlig på 20-tallet.

Hinduer tror at dette ekteskapet mellom Meenakshi og Shiva var den største begivenheten på jorden. Templet er vertskap for den 10-dagers Meenakshi Tirukalyanam-festivalen hvert år for å feire ekteskapet til Meenakshi og Shiva. Denne feiringen tiltrekker seg mer enn en million mennesker hvert år.

Bygging, ødeleggelse og gjenoppbygging av tempelet

Det eldste tempelet i Madurai ble sannsynligvis bygget på 7-tallet e.Kr. Tekster tilgjengelig for historikere indikerer at tempelet en gang var et sted hvor lærde samlet seg for å diskutere viktige emner. På 14-tallet e.Kr. ble det hellige tempelet plyndret og ødelagt av den nordlige muslimske generalen Malik Kafur. I Madurai og andre sørindiske byer plyndret og herjet Kafur de hellige templene på jakt etter gull, sølv og edelstener. Stedet var tomt i nesten 250 år inntil byggingen av et annet tempel ble startet.

Et eksempel på de fargerike skulpturene skåret inn i tårnene til Meenakshi-tempelet.

I 1559 startet den første herskeren av Nayaka-dynastiet (Viswanatha Nayak) byggingen av et nytt tempel bygget på samme sted som originalen. Herskerne som bygde det nye tempelet fulgte de gamle lovene for håndverk og arkitektur kjent som Shilpa Shastras. I følge disse lovene måtte skulpturene, ikonene og bildene i dette tempelet utføres på en bestemt måte for å skape den idealiserte guddommelige kroppen verdsatt i indisk kunst. Templet som ble gjenoppbygd av Nayaka-dynastiet er det som står igjen i Madurai i dag.

Meenakshi-tempelet er et praktfullt eksemplar av dravidisk arkitektur – en stil med hinduistisk arkitektur som er typisk for de sørlige delstatene i India. Strukturer bygget i dravidisk stil inkluderer ofte overbygde verandaer på templer, høye porttårn på to eller flere sider, mange søylehaller og en vanntank eller reservoar for rituell bading.

Bemerkelsesverdige funksjoner

De mest slående egenskapene til Meenakshi-tempelet er de massive tårnene – eller gopurams. Meenakshi-tempelet har totalt 14 gopurams, hvorav den høyeste stiger over 52 meter og ble bygget i 1559. Hver gopuram i Meenakshi-tempelet er en struktur med flere etasjer dekket med tusenvis av lyst malte steinfigurer av dyr, guder og demoner . Disse statuene blir malt på nytt og reparert hvert 12. år.

Et annet interessant faktum om Meenakshi-tempelet er at sett ovenfra, representerer hele strukturen en mandala. Mandalaer er også malt på innvendige tak i templet. En hall i tempelkomplekset er også en del av templet. Det er fortsatt et arkitektonisk vidunder med to rader med rikt utskårne søyler som inneholder bilder av Yali - en mytisk figur med hodet til en elefant og kroppen til en løve. The Hall of a Thousand Pillars ble bygget i 1569, men interessant nok, i stedet for å ha 1000 søyler i hallen, er det faktisk bare 985.

Sueneé Universe eshop

Ivo Wiesner: Vimaanika Shaastra

Verket, som er bevart på det såkalte Shastra-språket, er en unik «teknisk manual» for piloter av flygende tekniske apparater (Vimaanika Shaastra), som ble konstruert for tusenvis av år siden.

Til tross for de skeptiske synspunktene fra flertallet av den vitenskapelige verden om historien til menneskehetens tekniske utvikling, blinker vanskelige indikasjoner på eksistensen av forsvunne, men teknisk svært avanserte sivilisasjoner oftere og oftere i lyset.

Ivo Wiesner: Vimaanika Shaastra