Jeg hadde omtrent tretti mil på føttene den dagen. Jeg la ut før daggry over Kloharian-skogene. Å kjempe mot dem alene kostet meg kanskje fem-seks dager og påvirket tilstanden min. Han som avgrenset grensene til Kulah, i utgangspunktet noen stater i det suverene imperiet, visste hvorfor han skulle lede dem på de mest utilgjengelige stedene. Hvis du kom over bratte fjell, brede innsjøer, turbulente elver, vansirekte kløfter eller, som i mitt tilfelle ugjennomtrengelige skoger under reisen, kan du være nesten sikker på at du vil finne et land enda fremmed bak dem enn det du er så lei deg for. .

Når man tenkte på det, tenkte man nesten, som om naturen selv ville at jorden skulle deles på denne måten. Men det var bare en retorisk vending, for i virkeligheten kunne ingen tenke på det. For at en slik idé i det hele tatt skulle komme til ham, ville han trenge et kart. Og han kunne rett og slett ikke ha det heller, for noen måtte lage det først, og alle slike arbeider ble nøye bevoktet i tarmene til det luniciske kapittelet, midt i Tukatuša, hovedstaden til vår opplyste monark.

Imidlertid var "Tukatush" bare et vanlig navn som stammer fra de gamle språkene. Offisielt kalte metropolen seg annerledes, men ingen av de vanlige menneskene visste eller innrømmet det, fordi bruk av Noble Speech av Unnamed - det vil si fattige - ble straffet. Ved å skjære ut tungen, som vanlig. Noe som var en mildere straff enn å holde et kart som øyet ble gravd for, eller kopiere det (øye og hånd), men likevel var det nok for det levende flertallet å ikke spille på noe som ikke er det. Logisk sett var det litt tull, fordi Sublime Speech var så komplisert og navnene så klønete at ingen som tydeligvis ikke måtte takle det. Imidlertid var orden orden, og å opprettholde et fast hierarki var et spørsmål av største alvor.

Når det gjelder kartene som sådan, gravde begge øynene opprinnelig for å lage kopier, men da kunne en slik person ikke lenger jobbe godt nok og betale skatt. Ifølge forskning fra sosiale eksperter var livet hans på randen av effektivitet. Ekspertene, som de kalte seg selv, var for det meste åndelige, fordi de ofte ikke hadde noe å gjøre som var påviselig nyttig. Fordi myndighetsmyndighetene i sin visdom undertrykte alt som ikke førte velstand og velstand til verden, endret de loven om å stikke øynene. Med den ene hånden jobbet man fremdeles uforholdsmessig mer enn en med begge hender, men uten øyne. Det gjaldt ikke bena.

Jeg hadde den ekstraordinære muligheten til å se kartet, faktisk Kartet, for lenge siden. Faktisk studerte jeg henne. Jeg måtte. Jeg tilbrakte flere uker i et låst, men godt opplyst rom for å huske alle detaljer i det. Byer, festninger, navn, veier, grenser, avstander mellom dem og all topografi. Rommet der Kartet ble studert var hemmelig og ble kalt Kartrommet. Det var det eneste komplette kartet, og det var enormt. Så rommet var stort, for hvis ikke, ville observatøren bare se den nederste kanten. Det var behov for en avstand.

På grunn av hemmeligholdskvaliteten var det ingen vinduer hvor som helst, men lysene var der som ved middagstid. Spørsmålet mitt om dette fenomenet forble betydelig uforklarlig. Midt i steingulvet var det et enkelt møbel bestående av et mørkerødt teppe og en pute. Selv da var de ganske nedslitte. Det var en dobbel inngangsdør i et langt hjørne og et toalett i motsatt hjørne. Det var bare lov å gå inn i rommet en gang i livet, og ved å forlate det ble det gitt et løfte om livslang hemmelighold, ellers vet du hva. Det har ikke vært mye rom for spørsmål generelt de siste århundrene.

Det var klart for meg at jeg ikke ville komme langt den dagen. Så langt øyet kunne se, strakte de fredelige, milde åsene seg. Jeg satte pris på at denne gangen reisen tok meg til steder der gress og andre grønne ting vokser på bakken. Solen satte seg bak en høyde til høyre, og jeg skjønte igjen hvor sulten jeg var. Siden jeg kom ut av skogen har jeg ikke kommet over en eneste bosetning. Underveis møtte jeg bare noen få ensomme husmannsplasser, for det meste pastoralister, men de var for langt unna for meg å komme tilbake til.

Jeg lurte på om jeg kunne komme meg til et menneskelig hjem før det ble helt mørkt. Jeg satte meg ned og sa at jeg ville meditere over det. Tross alt var det skumring, og derfor tidspunktet for obligatorisk bønn til vår Herre, den eneste, allvise skaper og beskytter av livet - Hulahulaucan.

Så jeg resiterte teksten, med all ydmykhet, naturlig, og roet sinnet slik at det kunne smelte sammen med guddommelig visdom en stund og vise meg riktig retning. Så reiste jeg meg og fortsatte rett frem.

Det tok ikke to timer til å gå, så jeg kunne takke mine ord. Jeg så et lite oransje lys svinge over horisontens svarte kurve. Som om jeg selv på den avstanden kunne høre treet knitrende og kjelen boblende over bålet. Jeg overvant høyden foran meg, den kalde bekken og den bratte vollen bak ham, og skyndte meg til bygningen.

Da jeg kunne finne røyken over taket og den mørke omrisset av huset, senket jeg til et veid trinn. Tross alt lærer en av de grunnleggende reglene for pilegrimsferd: ”Du vet aldri hvem som ser på.” Dette gjaldt også hørsel og følelse, men den tredje ble ikke sagt så mye.

Det kom flere stemmer fra innsiden. Minst en var kvinne, det er vanligvis et godt tegn. Før jeg banket på døren med reisepinnen min, så jeg bak huset. Det var en annen regel. Så lyttet jeg. Det så ut til å være godt humør inne. Jeg kunne ikke fortelle emnet for samtalen i det korte øyeblikket, men det var ikke noe voldsomt eller mistenkelig. Jeg tok på meg det mest pålitelige uttrykket jeg hadde forført og banket på enden av pinnen på de tykke brettene flere ganger. Stemmene ble stille, typiske. Så var det en utydelig myk rasling og dytting, og først etter et øyeblikk åpnet inngangen.

Lampen strakte seg først, etterfulgt av armen og deretter hodet. Det var kvinnen. Hun hadde tørre harde trekk og håret ble tilfeldig trukket bak hodet. «Reisende?» Sa hun og målte meg fra topp til bunn. "Er du munk eller noe?"

“Ja frue, fredelig kveld! En vandrende munk på jakt etter ly for i kveld og noe å spise. Jeg satt og meditert, og forsynet førte meg til dørstokken din. ”Jeg bøyde meg.

”Det var virkelig forsyn!” Lo hun. "Tross alt, å underholde en munk bringer velsignelser under taket og Herrens smil. Selv et ønske om overflod, "løftet hun pekefingeren på den andre hånden som dukket opp" hvis hans nåde.

Jeg nikket respektfullt enig.

“Det er måneder siden den siste munken gikk gjennom!” Fortsatte hun. Så lette hun entusiasmen og øynene smalnet. "Du gir oss en velsignelse, håper jeg?"

"Jeg tar med det, det er vanskelig å velsigne med tom mage. Den har ikke riktig styrke. "

Kvinnen lo og inviterte meg til slutt.

Det gule lyset sirklet meg som en varm tidevann. Flammeskygger løp over de upussede steinmurene. Peisen var midt i et rom med flislagt gulv, og fire menn og en annen kvinne satt rundt den. jeg sa hallo

og bøyde seg. ”Kan jeg legge det her ved siden av?” Spurte jeg, men han ventet ikke på svar. Jeg slapp reisekåpen fra skuldrene, lente stokken mot veggen og hengte en, større, tyngre pose på pinnen.

“Jada!” Ropte vertinnen, som satte lampen på avsatsen. Så tok hun en trebolle fra hyllen og nærmet seg peisen. Hun tok en tykk varm blanding fra en stor kjele og ga den til meg.

«Vær så snill, vær så snill, sitt med oss!» De inviterte meg over hverandre mens jeg takket meg for maten. Jeg la den mindre vesken min bak ryggen og satte meg.

”Ser ut som et utvalgte selskaper har samlet seg her i dag!” En av dem lo. "La meg introdusere oss. Vi kan bare være enkle, men vi vet fortsatt hva som er bra! ”Utbrøt en høy mann med lengre svart hår og skinntunika. En etter en introduserte han, som en bonde, en gjeter, en tømrer og en kvinne som kom fra en nærliggende landsby, og seg selv som en stenhugger. Vertinnen var kona hans. Jeg slettet vanligvis navnene, jeg visste at jeg ikke ville trenge dem. Ingen ville forvente at en representant for kapellet skulle adressere de navnløse navnene. Dette reduserte imidlertid ikke på noen måte deres plikt til å gi informasjon om seg selv til representanter for den statlige organisasjonen. I sannhet all informasjon hvis du blir spurt.

Jeg reiste meg og så vennlig ut. "Og jeg er en reisende munk. Bulahičr navnet mitt, som ikke er viktig, "la jeg ydmykt til. "Jeg er glad for å være her med deg i kveld."

“Det er fantastisk!” Ropte snekkerens kone, slank og med blondt hår. "Jeg har aldri sett en vandrende munk før! Har du mye eventyr på veien? ”Tømreren gravde albuen inn i henne så hun ikke var respektløs, men hun var ikke oppmerksom. "Lite av det som skjer i den større regionen vil komme til oss bosettere."

"Jeg reiser verden rundt, besøker pilegrimsreiser og trener i ydmyk tjeneste for Herren og kapellet. Jeg hjelper der det trengs, og om nødvendig lærer jeg reglene. Jeg kan helbrede kroppen og berolige sykdommer i ånden. Imidlertid vil jeg sannsynligvis skuffe dine ivrige ører. På veien møter jeg hovedsakelig ville dyr, her og der kjøpere. Jeg forlot hovedstaden for mange år siden, den blomstret og jeg er ikke i tvil om at den fortsetter å blomstre i hendene på vår opplyste monark. Handelsflyter mellom fylkene, åker føder og frukthager blomstrer. Forsvarere går gjennom landet og griper inn der det er nødvendig. Det er banditter og poter på minst tre hundre år. Jeg hører det bare, men fordi jeg er alene om det

ingen hit, jeg har ingen grunn til å ikke tro. Vi lever i velsignede tider, og vi skal være takknemlige for det! "

En bonde, en rynket og avmagret fyr med skjegg, kom inn i samtalen. Imidlertid så han ikke opp fra brannen. "Hva med barbarene i de nordlige ødemarkene? Forsvant de bare? ”

“Hvordan vet han?” Hodet mitt blinket. Statene nord i imperiet hadde virkelig et problem med dem. Ukjente stammer gjorde raske og nøyaktige innbrudd, selv dypt inn i det indre. De bar mer enn bare avlinger og storfe med seg, og de ble mer og mer dristige.

"Det er mulig at trinnene en dag vil føre meg til den ytre grensen," stoppet jeg. "Det ble ganske enkelt vår oppmerksomhet da. Regelmessig forsterkning for mannskapene på de defensive festningene strømmer nordover. Jeg er ikke i tvil om at grensene er sikre og forsvaret til imperiet sterkt. Det er ingen grunn til å bekymre seg! ”

“Liker noen syltede grønnsaker?” Stenhuggerens kone snudde seg bort fra skapet mens knivbruddet hennes stoppet. «Jeg har smidd noen briller bare for så sjeldne anledninger.» Tilbudet ble entusiastisk mottatt.

Jeg oppfordret de fremmøtte til å være åpne og ba dem om ikke å la moroa ødelegge min tilstedeværelse. Jeg likte stille og rolig maten og lyttet til samtalen deres. De snakket om mange banaliteter fra livet til vanlige mennesker og sladret med interesse om konkurrenter i deres håndverk og naboer.

"Venner," løftet jeg hendene etter titalls minutter med tullete sladder, "kvelden har kommet, og for en morsom det ville være uten en slurk god gjær!" Jeg stakk til midjen og ristet den gulnede kalebassen der væsken sprutet. "Jeg bærer henne på avstand. En gave fra Turukus-administratoren Rovahorín. ”Blanke blikk. "Vet du ikke hvem jeg snakker om? Turukuss er hovedstaden i et naboland, hundrevis av miles sør for Kloharian-skogene. Jeg vil gjerne dele med deg når du deler med meg den ekstraordinære drinken! ”

“Jeg hadde ingen anelse,” hoppet tømreren på benken, “at munkene har lov til å drikke alkohol!” Å tjene enda en poke fra mannen sin.

"Det er nødvendig å ta imot Herrens gaver når de kommer til oss. De er et symbol på hans gjestfrihet. Og kulden er fremdeles en av de sterkeste fiendene på veien, hvis den ikke har noe å varme deg opp! ”Jeg utstrålte mitt gode humør til omgivelsene. "Jeg forlot komforten og varmen fra kapellet slik at jeg kunne tjene bedre og lærte at det noen ganger er nødvendig å ta forskjellige tiltak for at en person skal overleve i hans interesse

Jeg løftet pekefingeren. "Hvis du ikke forteller meg det, vil jeg ikke fortelle deg det," smilte jeg.

“Du kommer ikke til å si hva?” Steinsmakeren løftet et redd, tykt øyenbryn. Jeg så meg rundt og tok et dypt pust av luft fra rommet. Det var en blanding av røyk, aroma fra mat og involvert, men hvis du vet hva du skal se etter, vil du finne det. "Ville ulovlig alkohol?" Sannsynligvis Palice, vil jeg si. Hjemmelaget? Det er tross alt en god måte å forbedre seg ved å selge den før vinteren og uten skatt. "

De var stille og stirret. Så lo steinhuggeren tordrende og reiste seg. "Kvinne! Ta koppene og kannen ut av kammeret. ”Så vendte han seg mot meg. "Du vil selv se at tetningen på kannen er ekte! Bare ekte statsvin. ”Han oppfordret kona til å handle. "Hvordan skal vi delta i en slik aktivitet når statlige vingårder gir oss en slik kvalitet."

"Jada," vinket jeg. "Tilgi den vandrende munken, lite sprell. Selv en trosmann liker å ha det gøy og le når han sjelden har muligheten til det. Vennligst ikke klandre meg. ”Med en kort knirk trakk jeg proppen fra kalebassens hals og helte en flaske gullvæske i hver beger. "Nyt det!"

Mens alle gledet seg over en sterk smak de ikke var vant til og delte inntrykkene sine med hverandre, så jeg ut av øyekroken på kannen som allerede sto på skjenken. Tetningen på den var virkelig ekte. Imidlertid kunne jeg oppdage spor av brennende knust mos, som ofte ble brukt til å lage innenlands alkohol, nesten hvor som helst. Det var et krystallinsk mineral med en sterk bitter smak og aroma. Forbrenningen etterlot små gulaktige flekker, spesielt på trebjelkene rundt takåpningene for røykavsug. Jeg hadde tross alt fra barndommen mer enn nok minner fra en slik produksjon. Det vil si bare til noen ga familien min til korrekturleserne.

Trylledrikken fra kalebassen min, som jeg fortrolig kalte den, gjorde virkelig underverker og var en uvurderlig hjelper på mine reiser. Det var ikke en gave fra noen administrator, men en gammel oppskrift. Jeg bare tillot meg å forbedre det med en blanding av flere passende urter, hvis sammensetning jeg hele tiden pusset på under mine reiser. Han var i stand til å fortelle selv de ivrigste stille i riktig mengde, og neste dag forårsaket han ham et slikt vindu at han måtte be naboen om sitt eget navn.

Jeg var alltid glad for sjelen min da moroa intensiverte seg og en alvorlig sjenanse foran statsadvokaten forsvant fra de fremmøtte. Det er ikke over når folk er åpne for hverandre.

For å spre restene av spenningen begynte jeg å snakke om opprinnelsen min. Det var kort tid etter at mestersteinsmesteren fylte koppene på sin lovlig anskaffede mugge for tredje gang for oss alle. Det vakte mye oppmerksomhet fra lytterne mine da jeg innrømmet at det var korrekturleserne som hadde gjort et tidlig poeng i barndommen min. Ingen likte skjulere.

Concealeren er noe som en forlenget arm av en monark. Det er en utøvende og ofte en rettsmakt. Skjuleren representerer statens øyne og ører. Det er en informasjonskanal som nyheter fra hele imperiet flyter gjennom. Selvfølgelig, takket være dem, er det relativt trygt på veien. Imidlertid ikke på langt nær så mye som opinionen sier.

Imperiet er stort, enkeltstater har vanligvis nok ressurser til å bringe orden på sitt territorium, men det er ikke nok. Hvis en hersker skal opprettholde sin suverene regjering, trenger han suveren makt. Det er grunnen til at landet krysses av menn og noen ganger kvinner som har myndighet til å handle og om nødvendig kommandere. Autorisasjoner gitt enten direkte av monarken eller i det minste av en av hans varamedlemmer. Problemet er at de ikke alltid har på seg uniform og ikke alltid holder seg standhaftig lojale mot sitt oppdrag. En viss mistillit fra den vanlige mannen er bare en sunn manifestasjon av arbeidet med å overleve.

”Hvorfor gikk du så inn på siden til dine egne fiender?” Spurte den skjeggete bonden, som sa det minste av dem, og rynket mest.

"Etter at min eldre bror og jeg ble igjen alene i det brente huset, ble foreldrene våre gravlagt. Ingen hjalp oss. De var redde. På den tiden hatet jeg alle for det, men tiden endres mye. Vi dro og overlevde så godt vi kunne. Jeg sverget hevn på korrekturleserne. Gal ide om et lite barn. Etter en stund endte vi opp med en gjeng. Det var bare noen få stakkars sjeler som mistet håpet. De stjal det de kunne, og drepte noen ganger noen ganger. Men det var en som ledet dem. Han tok oss og erstattet faren og broren min i flere år. Han lærte oss mange nyttige ting, men til slutt endte han opp som de andre - på toppen av skjulerens sverd. Det var en massakre da de kom til oss. De ønsket å drepe oss to. Broren min forsvarte meg og selvfølgelig overlevde han ikke, da var det ingen andre enn meg.

Jeg vet ikke hvor mange det var lenger, men det var en munk blant dem. Jeg husker at han stakk stokken mellom hodet mitt og bladet som falt på meg fra høyde. Han sto opp for meg, sa at jeg var for ung, og kapellet ville sørge for at jeg sonet annerledes for synden min. "

“Så slik ble du munk?” Etter lang tid sa tømrerhustruen og stirret på meg, tilsynelatende opptatt av historien min.

"Ja. Min sjel har funnet ro og over tid kraften til å tilgi. Selv om dette er smertefulle minner, skylder jeg ikke lenger mennene som tok livet av foreldrene mine og senere mine røverkamerater. De tjente tross alt bare like edle mål som meg. ”

Det var et øyeblikk av stillhet, og knakk noen få kubber i ildstedet. Etter lang tid snakket steinhuggerens kone igjen: «Vi er alle takknemlige for at vi kan leve her i fred, og vi unngår slike ulemper.» Hun smilte, reiste seg og justerte ilden med en hakke. Så gikk hun bort, sannsynligvis for mer drivstoff.

"Jeg vil at det skal være slik," knurret steinhoggeren.

Jeg smilte. “Det virker som en snill region full av hyggelige og sjenerøse mennesker.” Jeg hentet begeret og sirklet den til ære for vertene. “Tro meg, hvis jeg har muligheten, vil jeg bare spre ros for deg.” Jeg drakk resten av væsken fra glasset mitt og reiste meg. “Ja ja, nå er tiden inne!” Jeg trakk en kjede fra hekken med symbolet på solen, der håndflaten var åpen og i sentrum av øyet, symbolet på vår Herre, guden Hulahulaukan. De navnløse kalte ham ofte Hula.

Husholdersken hadde nettopp kommet tilbake med flere andre tømmerstokker hun hadde brettet mot bakveggen. Jeg fjernet kjedet fra nakken, tok tak i den, kysset den og begynte å velsigne i alle retninger. Jeg har velsignet denne boligen og menneskene i den. Jeg sa noen få hellige ord for å vekke guddommelig oppmerksomhet til dette huset og bringe nok i årene som kommer.

Midnatt må ha gått. «Venner!» Jeg løftet hendene. "Jeg er takknemlig for din gjestfrihet og et så uforglemmelig selskap som du har diversifisert min endeløse reise. Takk, "Jeg bøyde meg for hver av dem.

"Nå, hvis det er et ledig hjørne for meg, vil jeg legge hodet tidlig om morgenen, og jeg vil ikke plage deg med min tilstedeværelse."

Hjørnet ble funnet i neste rom. Det var også en madrass og et teppe, som var en luksus som ikke var vanlig.

"Jeg har allerede forberedt alt," sa husholdersken, etter å ha ønsket selskapet en god natt og takket igjen for alt. Så forsvant jeg ut i mørket

mellom de fire veggene, som bare trengte gjennom noen få månestråler. Han krøllet seg sammen i et teppe og lukket øynene.

Hele dagen marsj og samtale langt ut på natten. Jeg var helt utmattet. Alkoholen jeg kjente i hodet hjalp meg heller ikke. Jeg følte det tunge trivselet i søvnen som holdt ut meg. Mens jeg pustet regelmessig, lyttet jeg til dempede stemmer.

Bare morgenblå himmel kunne sees gjennom det smale vinduet. Frisk luft strømmet inn og det var stillhet. Jeg lå på madrassen min og så på den beroligende fargen et øyeblikk. Jeg visste at jeg måtte reise meg og gå videre. Jeg strakte meg, gikk bort til vinduet og så ut. "Ser ut som han kommer til å reise bra i dag," tenkte jeg. Jeg var så smidig at jeg mistet årvåkenheten. Jeg åpnet døren, gikk inn i hovedrommet og snublet umiddelbart over en tung kubbe som noen hadde liggende der.

"Ah, damn it," forbannet jeg. Jeg glemte at jeg hadde latt ham ligge der, og han hadde snublet over ham en gang før. Jeg var så sliten, jeg tvang meg ikke til å rydde. Egentlig var det ikke tømmerstokken jeg la der, det var bonden. Det falt meg inn at jeg skulle spise frokost først. Rengjøring vil vente en stund.

Det er mye igjen siden middagen. Min smak ble bare bortskjemt med lukten av brent kjøtt på tømmerhånden, som falt ulykkelig over den hevede kanten ned i ildstedet. Det var min feil, jeg la ikke merke til det. Nå hadde jeg hans forkullede hud rett foran øynene mine. "Jeg har det bra," sa jeg. Denne delen av arbeidet mitt underholdt meg ikke til fortvilelse.

Jeg tygget fremdeles lunkne stykker av stuet fjærfe og så meg rundt etter rotet som omringet meg. "Jeg skal ikke rense sprutene på veggene."

Jeg er ferdig. Motvillig satte jeg bollen ned og rettet meg ut. Ryggen min sprakk. ”Så, munk?” Spurte jeg meg selv.

Jeg sto med hendene på hoftene, kroppene dekket. "Jeg vil sannsynligvis trekke dem ut en om gangen. Hva mer. ”Så jeg dro dem ut foran huset. Jeg satte bare pris på pastoralistens tidligere forsøk på å flykte i ettertid. Han var definitivt den vanskeligste av dem alle, og han ville svikte meg. Heldigvis hadde han ligget på dørstokken i flere timer. Da jeg rotet gjennom minnene mine fra den siste natten, falt det meg inn at jeg aldri hadde sett en gjeter som var så oppmettet slik. Faktisk så han ikke ut til å være en gjeter i det hele tatt, men heller en slakter. Han var også ganske mobil så lenge han kunne. Det ristet på hodet mitt.

Jeg var litt lei meg for snekkeren. Tross alt var hun den eneste mot da de andre ble enige om hvordan man best kunne bli kvitt meg.

"Nei," oppfordret hun mannen sin. "Det er ikke nødvendig."

”Hold kjeft, gås!” Suste han på henne.

Det er noen titalls minutter siden jeg la meg. Stenhuggeren sendte kona for å lytte et øyeblikk med øret presset mot døren.

"Jeg kan ikke høre noe," hvisket hun.

"Ok," sa han. "Kanskje han er munk, og kanskje alt han sa var sant. Kanskje ikke. Men jeg kommer ikke til å risikere det. ”Han så på hver enkelt for seg.

Bonden trakk opp ermet på skjorten for å minne de andre på det dype arret på underarmen, som forble som en påminnelse om møtet med den forrige hellige mannen. "Det er lenge siden vi drepte en munk. Og den siste var ikke forsvarsløs. "

Herdemannen, som stort sett var taus, stirret lenge på vesken og hang på en pinne ved inngangsdøren. "Jeg lurer på hva som venter deg."

Tømreren tok ordene: "Vi vet ikke hvor lenge han snuste rundt før han kom inn her. Da han snuste ut at vi lagde Pálice her, kunne han også legge merke til den andre ..., "han gestikulerte betydelig med haken mot huset for å understreke hentydningen til noe det ikke blir snakket om.

"Hvis vi lar ham gå, vil korrekturleserne snart være her. Det er klart, "konkluderte steinhoggeren.

"Jeg tror ikke han var farlig," sukket tømrerhustruen. "Hvorfor holde ham her litt i morgen og behandle ham pent. Han har definitivt bekjente. Jeg har hørt at kapellet sender bidrag til de som munkene nevner godt. Det ville også fjerne mistankene til folk fra landsbyen ... "

“Hvordan kan du være så dum!” Krevde mannen hans. Hun senket hodet. "Vent litt, så sender jeg deg til underverdenen rett bak ham!"

Allerede i døråpningen da jeg ankom, så husholdersken ut som en bestemt kvinne. Lydløst åpnet hun nå skuffen og trakk ut en lang kniv for å skjære rotgrønnsaker. Kniven hans skinnet i brennlyset.

"Sann," sa steinhoggeren. "Det er din tur denne gangen."

Den fete hyrden gliste. "Ala, jeg vil kutte ham."

"Ingen tar det fra deg," stilte tømreren ham.

Stenhuggeren nikket kommanderende til kvinnen, som sakte og stille åpnet døren.

Det er alltid bra å ha to bagasjer med seg. Det beroliger folk når du legger igjen lasten din et sted utenfor rekkevidde og deretter har en tendens til å overse det andre øret. Det gir heller ikke et godt inntrykk hvis du ikke beveger deg et skritt unna noe som kan brukes som et våpen, for eksempel reisepinnen din. Kort sagt, de er mindre forsiktige.

Selv om mitt ønske var å overnatte her, har Herren ofte sine egne formål med deg. Å trosse søvn hele denne tiden var direkte torturistisk. I tankene mine ba jeg dem, hvis de ønsket å gjøre noe, la dem gjøre det raskt. Derfor var jeg helt fornøyd med den svake knirken i de roterende hengslene.

Men det hele var annerledes. Bare et øyeblikk før det hoppet jeg ut av madrassen og krøllet raskt teppet for å forvirre angriperen, i det minste ved første øyekast. Det falt meg inn at det var ganske mørkt, så det kunne ordne seg. Den mørke fargen på antrekket mitt var også ubrukelig.

Jeg presset ryggen inn i hjørnet, knapt en meter fra vinduet. Det var den mørkeste skyggen. Han trakk hetten over hodet på seg for å dekke den lyse huden. Med hånden åpnet jeg blindt en liten veske som jeg alltid hadde bak livet og trakk frem mitt morderiske hjelpemiddel. Han gjemte den i bretten på den brede ermet for ikke å spratt litt av måneskinnet innvendig og puste ved et uhell.

"En gang ... to ... tre ...", lyttet jeg lydløst og nærmet meg fotspor.

En tynn arm skjøt i strømmen av blekt lys og rev av teppet. Straks skinnet bladet hvitt.

Et skarpt pust og overraskelse. Så ingenting. Kanten av kastekniven min gravde seg i husholdersken. Jeg hoppet på henne så fort jeg kunne for å fange hennes fallende kropp. Jeg rettet ham og lot ham falle stille på madrassen.

Det var en viss forsinkelse å lirke kniven låst i hodeskallen.

«Hva er det neste?» Hodet mitt blinket. Heldigvis var vinduet bredt nok til at jeg kunne strekke meg gjennom. Det ga meg en fordel og et øyeblikk av overraskelse. Jeg gikk rundt huset og presset mot inngangsdøren. Et øyeblikks stillhet.

“Hva tar henne så lang tid?” Sa en.

"Gå og se det," knurret den andre. Pickaxe brølte og fotspor hørtes ut.

Nå er det riktig tidspunkt. Det vil være for sent om noen sekunder.

Jeg smalt på døra. Stenhuggeren hoppet først ut og løp til skjenken etter våpenet. Han klarte det, men han kom aldri tilbake. Det samme bladet som hindret planen

kona hans, hun slo ham også ned. Det var en kjedelig sprekk fra hodebunnen og deretter et slag da han smalt pannen mot den massive benkeplaten.

I mellomtiden rakte snekkeren seg mot veggen, men pickaxen var borte. Alt som var igjen var en skje med aske. Han grep henne som en klubb og satte kursen rett mot meg ved å hoppe over en benk og banke kona til bakken.

Det eneste våpenet innen rekkevidde var stokken min, som hadde ventet tålmodig på plass. Jeg strakte meg etter henne, avviste det første slaget med en spade og slo mannen i ryggen med den andre enden. Han vaklet, men angrep igjen. Jeg tok tak i pinnen med begge hender, som om jeg skulle rive den i to. Et langt rett blad gled ut av det, og enden på pinnen var hennes hilt. Jeg klarte en overraskelse. Tømmerens besluttsomhet avkjøles markant. Men det var for sent. Bunnen av pinnen i venstre hånd slo ham i ansiktet, og da han mistet balansen, løp sverdkanten gjennom ham fra venstre side til høyre skulder. Det var da hånden hans gikk inn i flammene og begynte å skåle.

I mellomtiden hadde han nettopp returnert bonden fra oppdagelsesoppdraget til soverommet mitt og løp mot meg side om side med den fete gjeteren. Jeg la ikke merke til hvor han kom fra, men hulken hadde en kløver i hånden. Stor kløver.

Jeg var ikke glad for å tro at de begge ville møte meg på en gang. Jeg svingte sverdet og slapp håndflaten min. En tynn stripe av metall suste i luften og forbannet bonden like under brystbenet. I tillegg skjønte jeg at jeg hadde kastet det for hardt, banket den avmagrede mannen i retning av flyet og festet ham til trekanten på bakdøren. Teknisk sett var det en feil, ikke bare avvæpnet jeg frivillig, men jeg kunne også ødelegge våpenet mitt hvis det traff steinen i veggen med spissen.

En kløver fløy rundt hodet på meg flere ganger. Frem og tilbake, frem og tilbake. Jeg hoppet som jeg kunne. Noen ganger spratt jeg av resten av pinnen min, men jeg fikk bare litt tid. Jeg måtte komme til sverdet mitt. Da jeg vaklet og rygget vekk, prøvde jeg å kjenne på ham med høyre hånd et sted bak ryggen. Fikk til. Jeg rykket taket, våpenet løsnet, og den festede kroppen falt ned på gulvet. Han la igjen et blodig flekk på veggen som et snegleslim.

På en eller annen måte svingte jeg meg mot klipperen. Jeg visste ikke en gang hvordan. Men plutselig fløy han i en annen retning. Hånden hans fløy med ham. Den angripende gjeteren begynte å rope og løpe. Rettferdighet tok ham foran huset.

Plutselig var det stillhet. Jeg sto over en stor kropp og så meg rundt. Det var en kald natt og stjernene strålte så sterkt. Jeg ga lungene noen få slurker med forfriskende luft.

I mellomtiden kravlet fru Carpenter rundt huset, sannsynligvis på jakt etter den skarpeste gjenstanden i nabolaget hennes. Hun fant ham, men en merkelig feit hånd nektet å la ham gå.

Jeg gikk tilbake til huset. Jeg tørket bladet på et stykke fille som jeg fant på kanten av benken. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre med henne. Hun var livredd. Hun orket knapt. Med begge hender holdt hun gjeterens underarm og vinket meiselen foran seg, som fingrene hans grep så hardnakket. Hun var blodfattig.

Jeg lente ryggen mot skapet. "Jeg kan vel ordne at de sender deg kompensasjon fra hovedkvarteret. Med mindre noen selvfølgelig begynte å lure rundt her og oppdaget de nedgravde likene bak huset. Og også trommelen. Men du kan lett komme unna med det hvis noen vitner til din fordel. Det er tross alt ikke huset ditt. Du kan til og med unnskylde deg fra disse likene, men de vil sannsynligvis stille mange spørsmål. Hva så?"

Hun så på avtrekkeren rundt seg, og det var tydelig at hun ikke kunne tenke.

“Hva heter du?” Spurte jeg.

Hun nølte. Så stammet hun, "Lucimina."

"Du ser ut som en fin dame, Lucimino. Du sto opp for meg når andre ønsket å drepe og skjære meg i snitt. Har du barn?"

"To." Tårene strømmet opp i øynene hennes.

Jeg tenkte. "Når jeg kommer til nærmeste politistasjon, kan jeg sende en melding om at du har hjulpet meg i en nødsituasjon og be om litt penger til barna dine. Når jeg lager en historie og du vitner om dem ... "

“Nei!” Ropte hun. "Korrekturleserne vil komme, vil de spørre. Folk liker ikke oss på grunn av mannen vår. De snakker forferdelige ting om oss. "

"Jeg antar at det skjedde forferdelige ting her," avbrøt jeg.

"Jeg ville ikke, han fikk meg med. Vi hadde ingenting å leve av. Men de vil forråde meg og barna vil ta meg! ”

"Sannsynligvis ja. Men korrekturleserne vil ikke komme. "

Til tross for hennes hulk og fortvilelse kunne hun nesten ikke høre meg lenger. Jeg antar at de virkelig tok feil. Det var klart at hvis noen virkelig begynte å spørre, var det gjennom mitt

hun ville ikke nevne noe om det, og barna kan ta det bort. Barn av kriminelle blir ikke behandlet bra. Men hvis ... jeg lurte på hvordan jeg skulle komme meg ut av det.

"Hvor mye bryr du deg om barna dine?"

Hun sladret en stund, men jeg forstod mest av alt.

"Jeg skal sørge for at de har det bra."

Det kan ha vært en overdrevet uttalelse, så jeg korrigerte meg selv: "Vel, i det minste får de en fremtid."

Jeg følte at han begynte å lytte til meg igjen, eller så prøvde han.

"Men jeg må gjøre det som skal til. Du også. Her…, ”stakk jeg inn i vesken bak ryggen og trakk fram en blyant og et stykke papir. “Kan du skrive?” Hun nikket. Jeg la dem på benken foran henne og ba dem skrive barnas navn og fødselsdatoer der.

Det tok henne et øyeblikk å endelig slippe hånden med kløveren og begynne å gjøre noe nyttig. Manuset var veldig skjelven, men leselig.

"Takk," sa jeg. Jeg nærmet meg henne, knelte foran benken, lente meg over papiret og gråt.

"Barna dine blir tatt hånd om. Ikke bekymre deg for dem. "

Hun så opp på meg med de revne og røde øynene. De var fulle av uforståelige håp. Jeg la hånden på skulderen hennes og dyppet bladet så dypt jeg kunne inn i henne. Hun skrek ikke. Hun pustet ut og slapp hodet på benken. En tykk sølepytt begynte umiddelbart å dannes mellom knærne. Det så ganske rart ut.

Jeg tok et papir med navnene og prøvde ikke å fleire dem ut. Da måtte jeg rense sverdet av blod igjen. For siste gang.

Nå kunne jeg enkelt redigere rapporten til hennes fordel. Send ham til nærmeste kommandoby og be om at staten overtar barna. Takket være morens heroiske gjerning, som selv drepte en av disse kriminelle og reddet livet mitt, hadde de virkelig en sjanse. Heldigvis visste jeg at rapporten min ville bære nok vekt i seg selv til at ingen kunne undersøke nærmere. En av dem kan bli tjenere, soldater, geistlige, eller de kan til og med være som meg - korrekturlesere.

Imidlertid så jeg på avtrekkeren rundt meg at jeg kanskje heller ville være den munken jeg later til å være så vellykket. Fra tid til annen, i det minste. Jeg var så trøtt. Så mye. Jeg gjespet. Han vaklet inn på soverommet sitt og snublet for første gang på en bonde spredt mellom dørene. Men å trekke en død husmor ut av sengen var allerede en overmenneskelig oppgave. Jeg rykket bare madrassen og

han lot henne rulle i hjørnet. Jeg lå et stykke unna og sov godt til sent på morgenen.

Da jeg stablet alle seks kroppene pent ved siden av hverandre, motsto jeg trangen til å bare brenne dem. Generelt likte jeg ikke å ta avgjørelser. Det falt meg inn å søke i huset kort, og hvis jeg ikke fant verktøyene jeg trengte, ville jeg sette dem i brann. Dessverre fant jeg både en hakke og en spade.

Det virket ganske praktisk for meg å begrave dem rett på stedet foran huset. Ikke dypt. Imidlertid var solen fremdeles på topp når jeg var ferdig. Det var en lettelse, fordi den brente hånden stinket i frisk luft, og den avskårne begynte å gjøre det samme. Uansett tok det ikke lang tid før ormer og andre parasitter fant henne.

Jeg bygde lave hauger og laget et enkelt skilt for den stakkars damen med navnet hennes og et ønske om en rolig hvile. Jeg ba om den uforstyrrede reisen til deres sjeler gjennom underverdenen og en vellykket retur til Skaperen.

Alt som gjensto var å legge igjen en melding på døren for forbipasserende og mulige overlevende. Jeg laget en gylden farge, hvis ingredienser tilhører det obligatoriske utstyret til enhver korrekturleser på veien, og skrev en offisiell overskrift på inngangsdøren som begynte med ordene: "Av myndighetens autoritet" En kort beskrivelse av forbrytelsen og tiltalte og domfelte fulgte. Så bare en advarsel til vandaler og andre undergravende elementer som ønsker å fjerne inskripsjonen og til slutt datoen. Den siste linjen leste som vanlig: "Utført av: Odolak Bulahičr Travel Proofreader."

Til slutt festet og malte jeg den offisielle metallmal med våpenskjoldet og våpenskjoldet etter ordren som sendte meg på turen.

Det ble gjort.

Før jeg dro, lette jeg etter kister, skap og skuffer, men bortsett fra en liten forsyning med mat og en flaske stokk som var lagret under lokket i pantryet, trengte jeg ingenting.

Jeg hadde bare lett lunsj, selv om han alltid blir sulten ved begravelsen, men jeg ville ikke ta et hardt skritt.

En hyggelig ettermiddag begynte. Under bakken på høyre side av skråningen så jeg en tynn vei. Det vil definitivt ta meg til nærmeste landsby eller

by. Jeg sender en melding til hovedkvarteret der. Hvis ingenting går galt, vil de ferske foreldreløse barna være på vei til Tukatuš om noen få uker.

Da vil jeg kanskje kunne komme tilbake til hovedoppdraget mitt og vende trinnene mine mot nordvest. Jeg var glad for at min lille forsinkelse var fornuftig, at noe nyttig kunne komme ut av det. Til slutt var det ikke så ille. Og jeg liker vanligvis å gjøre reisen mer behagelig med minner fra lykkelige øyeblikk tilbrakt i godt selskap.

---

Fortsettelse: Lukk møter