Et team av arkeologer som undersøkte helleristninger av dyr i naturlig størrelse i den saudiarabiske ørkenen ble sjokkert da de oppdaget den sanne alderen til disse imponerende steinskulpturene. Disse utskårne figurene av gigantiske kameler ble først oppdaget i 2018, og ble opprinnelig anslått til å være rundt 2 år gamle. Den nye analysen brukte imidlertid mer avansert dateringsmetodikk og avslørte at disse bemerkelsesverdige relieffene faktisk ble opprettet for mellom 000 og 7 år siden, og tvang en stor revurdering av deres betydning og betydning.

De er derfor de eldste tredimensjonale fjellskulpturene av dyr i verden, og er flere tusen år før pyramidene i Giza og Englands Stonehenge.

Kamelstedet kan ha vært vertskap for vanlige samlinger organisert av et spredt jakt- og gjeterfolk. (M. Guagnin & G. Charloux / Journal of Archaeological Science: Reports)

Kamelskulpturer, neolittiske samlinger, fruktbarhetsritualer

Med mer enn 1 bergkunststeder, noen som dateres tilbake så langt som for 500 år siden, har Saudi-Arabia blitt et populært reisemål for arkeologer som søker innsikt i den eldgamle praksisen med å lage denne kunsten.

Arkeologer involvert i forskningen på Camel Site i det nordvestlige Saudi-Arabias Al Jawf-provins samarbeidet med det saudiske kulturdepartementet, Max Planck Institute for Research in Human History, Frankrikes nasjonale senter for vitenskapelig forskning og King Saud University i Riyadh.

I begynnelsen av forskningen antok de at dyrerelieffene var hugget i stein på slutten av 1. århundre f.Kr. eller begynnelsen av 1. århundre e.Kr., nær den jordanske byen Petra.

En nærmere undersøkelse av de typiske trekkene ved graveringene viste imidlertid at relieffene var skåret med stein i stedet for metallverktøy (som tilsvarer en neolittisk datering i stedet for det tidligere anslaget fra sen jernalder). Forvitring og erosjon stemmer også overens med en tidligere enn beregnet datering, og en geologisk undersøkelse av de øvre berglagene har også bidratt til å avsløre den faktiske alderen til kamelstatuene.

Realistiske karakterer

Arkeologer har identifisert totalt 21 utskårne tredimensjonale relieffer i lokaliteten. De fleste av dem representerte kameler, men hester og hestelignende dyr var også representert. De bemerkelsesverdige skulpturene ble hugget inn i tre fjell, og skaperne deres må ha brukt stillaser for å nå de øvre delene av disse utspringene.

Figurene de skapte var veldig realistiske, og fra perspektivet til en observatør fra bakken, syntes dyrene å dukke opp fra fjellet, som om de var klare til å komme til liv og gå inn i den virkelige verden.

"De er helt fantastiske, og når vi tenker på at vi nå ser dem i en sterkt erodert tilstand med mange deler som faller av, må de originale kreasjonene ha vært helt fantastiske," studielederforfatter Maria Guagnin, en arkeolog ved Max Planck Institute, fortalte National. "Det var avbildninger i naturlig størrelse av kameler og hester to eller tre etasjer over hverandre."

Interessant nok hadde noen kameler svulmende nakker eller mager, noe som indikerer parring og graviditet. Basert på dette funnet, mener arkeologer at stedet kan ha vært assosiert med fruktbarhetsritualer.

– Fellesskap av jegere og gjetere har en tendens til å være veldig spredt og migrerende, og det er viktig for dem å møtes jevnlig gjennom året, utveksle informasjon, få partnere og så videre, sa Guagnin til Haaretz. "Så uansett symbolikken til statuene, kunne det ha vært et sted hvor hele samfunnet kom sammen."

Relieffene viste tegn til hyppig trimming og omforming. Dette avslørte at siden hadde blitt besøkt på nytt og brukt i lang tid etter den opprinnelige opprettelsen. "Neolittiske samfunn kom tilbake til kamelstedet gjentatte ganger," sa Guagnin, "som betyr at symbolikken og funksjonen ble bevart over mange generasjoner."

Bergkunstmestere var opptatt i det gamle Saudi-Arabia

I det sjette årtusen f.Kr., i det saudiske territoriet, som i dag okkuperer en barsk og ugjestmild ørken, var det savannegressletter med innsjøer og rikelig med trær. Menneskelige nybyggere i dette området beitet storfe, geiter og sauer og supplerte kostholdet med jakt (ville kameler var blant de jaktede artene). Disse nybyggerne fra neolittisk tid var også dypt religiøse eller metafysisk orienterte, som vist av deres praksis med helleristninger.

"Vi kan nå knytte kamelstedet til den forhistoriske perioden da pastorale populasjoner i Nord-Arabia skapte denne bergkunsten og bygde store steinstrukturer kalt mustatila," skrev studieforfatterne i en artikkel som presenterte funnene deres i Journal of Archaeological Science: Reports. "Så kamelstedet er en del av bredere aktiviteter der grupper ofte møttes for å etablere og markere symbolske steder."

Mustatene de nevner ble først oppdaget på 70-tallet. Mer enn 20 av disse enorme steinprosjektene er funnet spredt over hele den nordvestlige Saudi-ørkenen, og dekker utrolige 1 000 kvadrat miles (77 000 km200) av jordens overflate. De anslås å ha blitt bygget for minst 000 år siden.

Geografisk plassering av forskjellige mustatils i Saudi-Arabia. (Antikviteter)

Arrangert i rektangler av forskjellige størrelser, er Mustatila bygget av sandsteinsblokker som er 1,5 meter høye, og danner enorme gårdsrom som varierer fra 65 til 2 fot (000 til 20 meter) i lengde. Inne på gårdsplassen var blokkene ordnet til å danne separate kamre med innganger, og inne i mange av kamrene ble det også funnet stående steiner på en ryddig måte.

I en annen studie, rapportert i april 2021-utgaven av tidsskriftet Antiquity, tok et annet team av arkeologer en nærmere titt på disse massive og mystiske strukturene. Disse forskerne mener at de hadde en metafysisk betydning for menneskene som bygde dem.

"Vi tror neolittiske mennesker skapte disse strukturene for rituelle formål som innebar å ofre både ville og husdyr til en ukjent guddom/guddommer," sa University of Western Australias arkeolog Hugh Thomas til Art Newspaper i april. "Gitt den monumentale størrelsen på noen av disse strukturene, ville dette ha krevd betydelig innsats, så det er svært sannsynlig at større samfunn eller grupper av mennesker var involvert i konstruksjonen deres. Dette antyder betydelig sosial organisering og et felles mål eller tro."

Et hellig landskap gjennomsyret av mening

Ble de fantastiske fjellskulpturene på kamelstedet skapt av de samme menneskene som bygde mustatilene?

Det ser ut til å være en åpenbar sammenheng mellom megalittiske strukturer og utskårne kamelrelieffer. Ulike todimensjonale bilder av dyr ble skåret inn i blokkene som ble brukt til å lage mustatilene. De inneholder imidlertid ikke noe så forseggjort som de tredimensjonale kamelskulpturene i naturlig størrelse som ble oppdaget i deres umiddelbare nærhet.

"En del av vanskeligheten med å datere nettstedet er at det ikke er noen paralleller til det, så det var vanskelig å forestille seg hva det var relatert til," forklarte Guagnin og la merke til det unike med kamelskulpturene. Nå som disse relieffene er kjent for å ha blitt skapt i samme tidsramme som mustatilene, er det lettere å se den åpenbare sammenhengen.

Når det gjelder den religiøse praksisen til Mustatil-kulturen, uttalte Guagnin at hun mener "kamelstedet er en del av denne bredere tradisjonen, men har en bestemt plass i den, fordi det er det eneste stedet med så høy konsentrasjon og så dype relieffer som ser ut som et dyr som kommer ut av en stein».

Betydningen og betydningen av relieffene på kamelstedet med de store fjellstrukturene som dekorerer landskapet rundt må ha vært tydelig for bergkunstskaperne og deres folk. Siden det ikke er noen skriftlige kilder som kan støtte tolkningene til moderne forskere, vil betydningen av disse formasjonene, hvis opprettelse krevde ekstraordinær innsats, bare forbli et spørsmål om spekulasjoner.

Sueneé Universe eshop

Penny McLean: Numerology and Destiny

Beregn skjebnen din! Det representerer et enkelt system som alle kan forstå, gjennom hvilke det er mulig å kjenne ikke bare eksisterende og synlige strukturer, men også røttene og mønstrene til personlig skjebne.

Penny McLean: Numerology and Destiny