Nymånen, som offisielt ble oppkalt etter et sjømonster fra klassisk mytologi, har en diameter på 34 kilometer og ligger i banen til Neptun. Faktisk er det ikke en helt ny oppdagelse (den ble først fokusert i 2013), men først nå, etter revisjon av de målte dataene, ble den offisielt klassifisert som en nymåne.

Et nytt funn

Sommeren 2013 studerte astronomen Mark Showalter bilder av Neptun-regionen tatt av Hubble Telescope. M. Showalter analyserte små buer i en tynn ring i gassgigantens system og ble en av de første astronomene som hadde tilsyn utenfor dette segmentet. Han oppdaget et så lite punkt, mer enn 100 kilometer fra planeten, og innså snart at miniatyrflekken plassert mellom banene til de indre månene Larissa og Proteus, som dukket opp i mer enn 000 Hubble Telescope-fotografier mellom 150 og 2004, var noe var ny. I fjor sommer ble den første kunngjøringen om oppdagelsen av nymåne publisert, men M. Showhow ventet på de siste drømmene fra 2009 for å bekrefte eksistensen.

Nymånen ble kalt Hippocamp - et monster fra gresk mytologi som har hestehode og fiskehale. "Det er offisielt oppkalt etter et monster fra gresk mytologi," som M.Showalter sier på Space.com, "men samtidig er det mer en sjøhest for meg," legger M.showalter til.

Denne første studien for å studere Hippocamp-måneden ble først publisert i tidsskriftet Nature (20.2.2018. februar 5). Dette ble muliggjort av en smartere teknikk som M. Showalter og teamet hans kunne oppdage en nymåne med. Forskningen var basert på åtte 40-minutters fotosekvenser av Hubble Telescope med fokus på Neptun-systemet. Ved å kombinere fotografier, transformasjoner og omorganisere individuelle piksler fra fotografier, ble han identifisert til tross for den nye månens bevegelse. I utgangspunktet ble det laget et XNUMX-minutters fotografi fra åtte individuelle sekvenser.

hippocampus

Så langt vet vi veldig lite om nymåne, men selv det lille hjelper oss til å bedre forstå Neptun og dets system. Hippocampus 'bane er veldig nær bane til en annen, mye større Neptun-måne, Protea. Dette faktum, sammen med den lille størrelsen på Hippocampus, er en av indikasjonene for astronomer at det sannsynligvis er et fragment av en annen måne, i dette tilfellet et fragment av Protea. Astronomer tror at Proteus ble rammet for milliarder av år siden av en annen asteroide som skapte et stort krater på overflaten. Forskere mener at Hippocamp også er resultatet av denne kollisjonen.

Denne teorien venter imidlertid fortsatt på bekreftelse. Men uansett om Proteus og Hippocamp har eller ikke har samme opprinnelse, siden sammensetningen av nymåne ennå ikke er kjent, mener astronomer at det er veldig sannsynlig. Dessverre er den nylig oppdagede månen så liten og mørk at Neptun-systemet fremdeles er vanskelig å utforske.