Illustrasjon av flygende templer

Imidlertid er flygende templer ikke bare beskrevet i gamle tekster, men det er også skildringer av dem, spesielt på forseglingsruller fra den gamle akkadiske perioden. Det er et motiv av et bevinget tempel eller en bevinget dør, som er et av de mest mystiske motivene til inngravert kunst fra denne perioden. Motivene på tetningsvalsene viser vanligvis et 'tempel' plassert på baksiden av en okse som kneler foran en person som sitter på en trone. I den øvre delen av tempelet, på venstre og høyre side, er det vinger og opptil fire tau fører fra det, som holder folk på seg hjorte hjelmer som betegner guddommer. Personen som sitter på tronen er også kronet med en hornet krone, og hele scenen suppleres med en skildring av en båt eller planteelementer.

En tetningssylinder fra akkadisk periode som viser et bevinget tempel

Tradisjonelt blir den rektangulære vingede strukturen referert til som et tempel eller en port på grunnlag av lignende skildringer på eldre og senere graveringer og avtrykk av sel, men det er også meninger om at det er en boks. Som et eksempel på eldre sel som viser tempelet, er det mulig å nevne noen sel fra Uruck-perioden (ca. 3300 f.Kr.). Det er også skildringer av setet som gudene sitter på i noen scener som skildrer det såkalte 'guddommelige publikum', som ligner fasaden på tempelet vist på selene.

Betydningen av skipets motiv, som noen ganger dukker opp, kan knyttes direkte til gudes prosesjoner. Mange tekster beskriver gudene som besøkte hverandre ved hjelp av skip, og i sammensetningen Nanna-Suenens reise til Nippur er konstruksjonen av et slikt skip direkte beskrevet. Reinhard Bernbeck, en tysk professor i assyriologi, forbinder henne blant annet med sin reise til underverdenen, noe som kan være indikert med en inskripsjon som angir en salmsanger (galla) på et av selene. Men skipets motiv kan symbolisere den himmelske lekteren ma-anna, som gudinnen Inanna fløy på, eller Enkis mystiske båt, som han vandret gjennom vannet i havene og elvene. Det er imidlertid viktig at hele komposisjonen fanget på tetningsrullene fra akkadisk periode gir inntrykk av en bevinget gjenstand som beveger seg oppover mot himmelen, setet til mesopotamiske guder, himmelske vesener.

Et objekt i form av en pose med jiroft-kultur (sørøstlige Iran) som skildrer tempelfasader

Konger reiser seg til himmelen

Noen forskere relaterer motivet til det bevingede tempelet til myten om Ethan, som steg opp til himmelen på himmelen for å få tak i livets plante og føle hans etterfølger. Motivet på forseglingen kunne skildre "herskerens oppstigning til himmelen", som ofte er beskrevet i noen sumeriske tekster. For eksempel angir et administrativt diagram fra det siste året av kong Shulgis styre at når "Shulgi steg opp til himmelen", ble slaverne frigjort fra jobben i syv dager. Det bør understrekes at i religionen til de gamle sumererne var stedet hvor de dødes sjeler gikk i de fjerne fjellene (det sumeriske begrepet KUR betyr både fjellet og de dødes rike) og i den babylonske tradisjonen direkte under jorden. Oppstigningen til himmelen må derfor ha vært en eksepsjonell begivenhet forbeholdt de gudfryktige herskere som, enten etter deres død eller i løpet av deres levetid, sluttet seg til gudene i himmelen. Problemet er imidlertid at kong Shulgi styrte i perioden kjent som Ur III, omtrent 100 år etter slutten av den gamle akkadiske perioden. Imidlertid stammer den første gudfryktige herskeren over Mesopotamia, Naram-Sin, fra akkadisk periode, og navnet hans er udødelig takket være den berømte stelen, som viser at han stiger opp til et konisk objekt over hvilket tre himmellegemer er avbildet. Han kan dermed være den første kongen som stiger opp til himmelen og blir akseptert i gudesamfunnet. Spørsmålet gjenstår, hvilken rolle spilte det koniske objektet, som eksperter anser som et fjell, men faktisk kunne representere en kosmisk kapsel av eldgamle besøkende fra stjernene i oppstigningen til himmelen?

Avtrykk av en tetningssylinder med motivet til kong Etana som flyr på en ørn

Dermed kan den viste bevingede boksen eller strukturen representere virkemåten som herskeren gikk til himmelen. Det er rimelig å anta at det tradisjonelle sumeriske samfunnet også feiret denne hendelsen i form av et ritual, og utstillingen på selene viser nettopp et slikt ritual. Mesopotamiske herskere og helter som stiger opp til himmelen vil bli diskutert nærmere i et eget avsnitt i denne serien.

Fra de ovennevnte eksemplene på flygende templer er det klart at ideen om indiske flybyer og palasser kalt Vimans ikke er unik i gammel litteratur. Tvert imot tror jeg at man i en mer detaljert studie av teksten til andre nasjoner kan komme over lignende referanser som i indisk og sumerisk litteratur. Følgende deler av denne serien vil fokusere på opptegnelser om gudene selv som stiger ned fra himmelen på jorden og flyr i mindre maskiner.