Et arkeologisk funn i Israel, publisert i 2016, kan bidra til å løse et dvelende mysterium: hvor kom de gamle filistene fra? Hva er mysteriet til de bibelske filistene?

Filistene

Filistinene etterlot seg mange keramikers produkter. Et av mysteriene rundt denne eldgamle sivilisasjonen er at det frem til 2013 bare ble funnet et veldig lite biologisk spor etter dem. I år oppdaget arkeologer den historisk første filistinske kirkegården under utgravninger i den bibelske byen Ashkelon, hvor de fant restene av mer enn 200 mennesker. Funnet ble endelig publisert 10. juli 2016 i anledning slutten av Leon Levys 30-årige ekspedisjon. Arkeologer fra Harvard University, Boston University, University of Wheaton i Illinois og Troy University i Alabama deltok i ekspedisjonen.

Teamet gjennomfører nå DNA, radiokarbon og andre tester på beinprøver som dateres til mellom det 11. og 8. århundre f.Kr. Disse kan bidra til å løse debatten om filistrenes geografiske opprinnelse. Arkeologer har ennå ikke gitt ut noen resultater, men det er blitt uttalt at teamet bruker nylige funn og fremskritt innen DNA-testing for å oppnå de mest nøyaktige resultatene.

Arkeolog Daniel Master ved University of Wheaton sa:

"Etter flere tiår med å ha studert hva filistene har etterlatt seg, har vi endelig kommet ansikt til ansikt med dem. Takket være denne oppdagelsen har vi kommet for å løse mysteriet om deres opprinnelse. "

Skjelettrester

Professor Master la til at bare noen få skjelettrester av filistene hadde blitt funnet tidligere. Derfor har deres undersøkelser av arkeologer ikke nådd noen spesifikke konklusjoner. Arkeologer holdt oppdagelsen helt hemmelig i tre år, til slutten av deres 30-årige ekspedisjon. Hovedårsaken, uttalte mesteren, var faren som i dag truer en stor del av de arkeologiske utgravningene som foregår i Israel, nemlig protester fra ultraortodokse jøder.

Master la til:

"Vi måtte holde munnen i lang tid."

Tidligere arrangerte ultra-ortodokse jøder demonstrasjoner flere ganger på steder der arkeologer fant menneskelige rester. Hovedargumentet deres er at restene kan være av jødisk opprinnelse. Derfor ville det å bryte en av de jødiske religiøse lovene å avsløre dem.

Medlemmer av Leon Levys ekspedisjon hadde allerede møtt ultra-ortodokse jødiske demonstranter i 1990 under utgravninger på den kanaanittiske kirkegården. I Bibelen blir filistene beskrevet som de viktigste fiendene til de gamle israelittene, som utlendinger som kom fra landene i Vesten og bosatte seg i de fem hovedstedene i filistrenes land, på det nåværende sørlige Israel og Gazastripen. Den mest kjente filisteren var Goliat, den fryktede krigeren, beseiret av den unge kong David. Filistrenes budskap ligger videre i navnet Palestina, som ble introdusert av romerne i det 2. århundre for å utpeke territoriet på begge bredder av Jordan-elven, og som ble overtatt av dagens palestinere.

De kan også komme fra Anatolia

Arkeologer og bibelstudenter har lenge trodd at filistene kom fra regionen Egeerhavet, noe det fremgår av keramikk som ble funnet i deres hjem. Men forskere krangler nøyaktig hvor filistene kommer fra i Egeerhavet: innlandet Hellas, øyene Kreta eller Kypros, eller til og med Anatolia, dagens Tyrkia. Skjelettrester som er funnet, kan hjelpe oss med å svare på disse spørsmålene, sa den israelske arkeologen Yossi Garfinkel, en spesialist på den tiden, men som ikke deltok i utgravningene. Han beskrev oppdagelsen av kirkegården som et "veldig viktig funn".

Oppdagelsen av kirkegården klargjorde også de filistinske gravskikkene, som hittil har vært innhyllet i mystikk. Filistinene begravde sine døde med flasker parfyme plassert nær ansiktene deres. Ved siden av underekstremitetene ble det funnet containere som mest sannsynlig inneholdt olje, vin eller mat. I noen tilfeller ble de døde gravlagt med halskjeder, armbånd, øreringer og andre ornamenter, og våpen ble oppdaget i flere graver. "Slik filistene behandlet de døde, ville det hjelpe oss å tyde alt," sa arkeolog Adam Aja, et av ekspedisjonens medlemmer. Funnene fra utgravningene ble publisert 10. juli 7 på en utstilling av Israel Museum, som ble arrangert på Rockefeller arkeologiske museum i Jerusalem.