Vann er liv. Vann er den viktigste ingrediensen på listen over stoffer som lar livet blomstre. Astronomer har tidligere fått mye bevis for at det er flytende vann under Europas isete overflate. De trodde til og med at vann noen ganger kunne strømme ut i miljøet i form av store geysirer. Men så langt har det ikke vært mulig å bekrefte dets tilstedeværelse i disse geysirene ved å oppdage vannmolekyler.

NASA har nå bekreftet påvisning av vanndamp i Europa - den isete månen til Jupiter. Et internasjonalt forskerteam ledet av NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland publiserte studien i en journal Naturstjernen.

Kan vi bedre forstå Europa?

"Bekreftelse av vanndamp over Europa hjelper forskere bedre å forstå månens indre arbeid. For eksempel støtter han ideen om at det under månens is er et tett hav som er dobbelt så stort som jorden, »sa NASA i en uttalelse mandag.

Astronomer gjorde målingene ved hjelp av et av de største teleskopene noensinne - WM Keck Observatory på Hawaii-toppen av Mauna Kea. Europa ble overvåket fra februar 2016 til mai 2017. Et spesifikt infrarødt signal ble oppdaget, som ble generert på grunn av vanndampstråle ut i rommet i midten av april 2016.

2 kilo vann per sekund ble registrert, som er mengden som vil fylle et olympisk svømmebasseng i løpet av få minutter. “Gjennom hele solsystemet er det grunnleggende kjemiske elementer (karbon, hydrogen, nitrogen, oksygen, fosfor og svovel) og energikilder - to av de tre livskravene. Flytende vann, den tredje kilden, er vanskelig å finne utenfor jorden, "sa Lucas Paganini, studieleder og planetforsker NASA. Han la til at selv om forskere ennå ikke har oppdaget flytende vann på månen Europa, er det blitt gjort et enda bedre funn - nemlig vanndamp.

Funnet av vanndamp kan være et av de mange andre fantastiske oppdagelsene på månen Europa. Mellom 1995 og 2003 gjorde romfartøyet Galileo et betydelig funn. Takket være hennes oppdrag har astronomer oppdaget forstyrrelser i Jupiters magnetfelt rundt om i Europa. Forskere forklarte da at årsaken kan være tilstedeværelsen av en ledende væske, kanskje et salt hav under isen.

Før disse oppdagelsene i 2003 brukte NASA det berømte Hubble-teleskopet til å observere Europa, registrere oksygen og hydrogen (begge danner vann). Noen år senere hjalp Hubble Telescope et annet team av forskere med å finne mer bevis på disse geysirene. Silhuettene deres dukket opp da månen gikk foran planeten. "Den direkte deteksjonen av vanndamp over Europa er en nøkkelbekreftelse på våre tidligere påvisninger av individuelle elementer og viser sjeldenheten til vannstråler i denne isete verden," sa Lorenz Roth, en astronom og fysiker ved KTH ved Royal Institute of Technology i Stockholm, Sverige. Det var han som ledet den nevnte forskningen i 2013 og deltok i den aktuelle studien som medforfatter.

Den beste sjansen for livet

Alle disse påvisningene målte bare vannkomponentene under den isete overflaten av månen. Å finne vann på en av de kosmiske kroppene er veldig vanskelig. Selv moderne sonder har begrensede muligheter for å oppdage vann i verdensrommet, og målefeil kan oppstå når du bruker jordbaserte teleskoper på grunn av fuktighet i jordens atmosfære. Denne studien tok hensyn til mulige feil, så i dette tilfellet brukte forskerne en datamodell som simulerte forholdene i jordens atmosfære, slik at de kunne skille resultatene forårsaket av atmosfærisk vann fra vann i Europa.

Et annet Europa Clipper romfartøy er under utarbeidelse, som skal bekrefte alle observasjoner av astronomer og gi svar på månens ytre og indre funksjon. Ifølge forskere er Europa den beste sjansen til å finne liv utenfor jorden, og dette er akkurat hva Europa Clipper kan bekrefte i tilfelle Jupiters isrike.

Som vi skrev ovenfor, betyr vann liv. Der det er vann, er det best å fokusere din innsats på å finne liv utenfor jorden.