Mer enn halvparten av fiskemat som forbrukes i disse økosystemene er vanskelig å se arter.

Fisk er sjenert, men veldig viktig

Små fisk som Slug (Ecsenius stictus) bruker så mye tid på å flykte og skjule at de er vanskelige for mennesker å se. Imidlertid er disse artene av stor betydning for korallrev.

Nervøs liten fisk, sjelden sett av dykkere, kan være uventet viktig for korallrevene. En ny studie fant at nesten 60 prosent av fiskekjøttet som lever av større fisk og andre rovdyr på revene, kommer fra bittesmå fisk som gjemmer seg i sprekker og andre ly.

Det kan se ut som det ikke er mange av disse små, såkalte kryptobente fiskene blant all fisken rundt revene, sier korallrevøkolog Simon Brandl. Nye analyser viser imidlertid at disse små artene fungerer på samme måte som hurtigfyllende snackboller. Dette er fordi disse fiskene og ungene deres har en tendens til å holde seg nær hjemmet.

Barn holder seg nær foreldrene

I motsetning til mange større revfiskarter holder kryptobente fiskeunger seg ofte nær foreldrenes rev. Dette følger av funnene fra forskere basert på studien av fiskeyngel fanget i flere tiår forskjellige steder. Mange av ungene fra større revfisk tar lengre, farlige reiser til fjernere vann. Den kryptobeniske fiskeyngelen har større sjanse for å nå voksen alder, siden den holder seg nær revet og raskt kan erstatte foreldre som fungerte som matbit, skriver teamet.

Brandl fra Simon Fraser University i Burnaby, Canada sier:

"Det er lett å overse denne bagasjen blant alle de større, mer iøynefallende revfiskene. Du kan bare merke dem som små blinker av rødt, hvitt og gult. "

Vi ser disse store fiskene i bunnen av korallrevene

Den store behagelige fisken som folk på korallrev elsker (for eksempel Lambrikars - Lutjanus kasmira) skylder mye til sine små, vanskelig å se kolleger, fant studien.

I en tidligere studie fant teamet hans at gruppen besto av 17 arter av fisk, inkludert slimete og blæksprutter. Minst 10 prosent er arter omtrent 5 cm i størrelse, omtrent på størrelse med en lillefinger. Men de fleste av dem er enda mindre, sier Brandl. Brandl og hans kolleger dannet en ide om antallet av disse fiskene under forskning på skjær i Australia, Belize og Fransk Polynesia. Forskerne inngjerdet områder av samme størrelse, påførte feddolje på dem, og samlet deretter all fisken som hadde bukket under for sine bedøvelseseffekter i det inngjerdede området. Ved å bruke disse og andre data opprettet forskerne datasimuleringer av friksjon, larvestyring og erstatning for voksne. Disse sjenerte fiskene gir også mye byttedyr for større og mer iøynefallende rovdyr.

Svømmerfarkosten (Bryaninops natans) bruker koraller som et ly. Cephalopods er en av familiene til kryptogen fisk som hjelper til med å opprettholde mangfoldet i revet, sier forskere.

Mangfoldig liv på bunnen av korallrevene

Deres rolle er "ekstremt viktig", sa Deron Burkepile, samfunnsøkolog ved University of California, Santa Barbara. "Dessverre blir små kryptobente fiskearter oversett." En ny studie hjelper oss å forstå hvordan et mangfoldig liv kan blomstre på en havbunn med korallrev og næringsdefekter. Svaret er eksempler på noen dyrearter, som sopp og fisk som fôrer på plankton, som veldig effektivt kan utvinne de nødvendige næringsstoffene fra havet. Fiskene spiser hverandre, og deres utskillelse sørger for tilgjengeligheten av næringsstoffer på skjærene.

Ifølge Burkepil er bekymringer om viktigheten av kryptogen fisk assosiert med bekymringer om klimaendringer. Koraller er avgjørende for overlevelsen av disse små fiskene. På grunn av økende temperaturer forverres situasjonen på disse stedene.