Mange opplever spontan rykning eller skjelving når de ser at noen har blitt skadet. Og de fleste av oss synes det er et emosjonelt "ekko" av andres smerte, ikke en analog følelse av smerte.

Men nevrologer fra Max Planck Society har funnet ut at de samme sentrene aktiveres i hjernen til mennesker som opplever smerte og de som har sympati med dem; den fremre delen av øyelappen og det limbiske skorpeområdet, spesielt gyrus cinguli.

Dette indikerer at selv om en person ikke har blitt skadet, kan han fremdeles føle lignende smerte.

I følge forskere behandler hjernen vår smerte og andre ubehagelige følelser, uavhengig av om det er vår egen erfaring eller andres.

Dette er veldig viktig når vi kommuniserer med hverandre fordi det hjelper oss å forstå hva den andre går gjennom. I løpet av eksperimentet sammenlignet eksperter hjerneaktivering i en personlig traumatisk opplevelse og i å observere en slik opplevelse. De har funnet ut at folk som er vitne til en annen persons skade, opplever lignende smerter.