En av de fantastiske, men samtidig fantastiske evolusjonsproduktene er bein i penis eller baculum. Baculum er et bein utenfor skjelettet, noe som betyr at det ikke er festet til resten av skjelettet, men i stedet flyter fritt på roten av penis. Avhengig av art, varierer benstørrelsen fra en millimeter til nesten en meter og har en form som spenner fra acicular torner til en riktig pinne.

Hvalrossbaculum, som du enkelt kan forveksle med en halv meter pinne, er omtrent en sjettedel av kroppens lengde, mens et bare centimeter langt penisben av en lemur bare er omtrent en førti av kroppens lengde.

Penis bein og evolusjon

Penile bein forekommer hos noen pattedyrarter, men ikke i det hele tatt! De fleste mannlige primater har en baculum, så det er ganske bemerkelsesverdig hos mennesker at de ikke har en. På grunn av en håndfull ekstraordinære omstendigheter, har det ikke dannet seg noe bein i bløtvevet og er derfor heller en sjelden abnormitet. I en ny studie publisert i Royal Society undersøkte min kollega Kit Opie og jeg hvordan dette beinet utviklet seg hos pattedyr på tvers av forskjellige arter når det gjelder deres evolusjonære avstamning (kjent som fylogeni).

Vi har vist at penisbenet først utviklet seg etter at pattedyr og ikke-placenta pattedyr delte seg, for rundt 145 millioner år siden, før den eldste felles forfedren til primater og rovdyr utviklet seg for rundt 95 millioner år siden. Forskningen vår viser også at den felles stamfar til primater og rovdyr hadde et slikt bein. Dette betyr at alle arter i disse gruppene uten penile bein, som mennesker, måtte taper under evolusjonen.

Penis bein og teori

Så hvorfor skulle et dyr trenge et bein i penis? Forskere har kommet med flere teorier om hvorfor dette kan ha skjedd, eller hvorfor det kan komme til nytte. Hos noen arter, for eksempel katter, kaster ikke kvinnens kropp eggene før den parrer seg, noen hevder det baculum Det kan hjelpe kvinner å stimulere, og så videre indusere eggløsning. En annen, noe fargerikt navngitt teori er vaginal friksjonshypotese. Det hevder i utgangspunktet at baculum fungerer som en skje for sko, som gjør at hannen kan overvinne enhver friksjon og dermed tillate inntrengning i hunnen.

Til slutt ble teorien uttalt at baculum hjelper til med å forlenge penetrasjonstiden, ellers kjent som vaginal penetrasjon. Ikke bare ville dette være en hyggelig måte å tilbringe ettermiddagen på, men også å forlenge samleie er en måte å forhindre at en mann glir ut av en kvinne, og hun har gjenforent seg med noen andre før sædceller har sjansen til å gjøre sin plikt. Denne teorien gir begrepet "lukk springen" en helt ny betydning.

Vi fant at baculum var assosiert med hele utviklingen av primater lengre varighet av kontakten, (alltid lenger enn tre minutter). I tillegg er mannlige primater med Jo lengre samleie er vanligvis det lengre penisbenet enn hannarter der samleie er kort. En annen interessant oppdagelse var at mannlige arter som møter høye nivåer av kvinnelig sexkamp har en lengre baculum enn de som står overfor lavere nivåer av kvinnelig sexkamp.

Hva med mennesker?

Men hva med mennesker? Hvis penisbenet er så viktig for å konkurrere om en partner og for å forlenge kopiering, hvorfor har vi det ikke? Det korte svaret er at folk ikke inkluderer henne i behovet for å forlenge samleie i det hele tatt. Den gjennomsnittlige varigheten av samleie hos mennesker, fra penispenetrasjon til utløsning hos menn, er mindre enn to minutter!

Men bonoboer (en type sjimpanse) kopulerer bare i omtrent 15 sekunder og har fremdeles et penisben, men bare veldig lite (ca. 8 mm). Så hva skiller oss fra aper? Det er mulig det avhenger av parringsstrategien vår. Kvinner har vanligvis minimal seksuell konkurranse, ettersom de vanligvis omgås bare en mann. Kanskje adopsjonen av dette sammenkoblede mønsteret, i tillegg til vår korte varighet av forbindelse, var den siste grunnen til tapet av penisbenet.