Den anerkjente astrofysikeren og matematikeren Daniel Whitmire revurderte nylig sitt syn på det såkalte Fermi-paradokset, noe som reiser spørsmålet om hvordan det er mulig at til tross for høy sannsynlighet for liv utenomjordisk, har menneskeheten fremdeles ikke møtt fremmede sivilisasjoner.

Menneskeheten er en gjennomsnittlig sivilisasjon

For en professor emeritus ved University of Arkansas er menneskeheten en gjennomsnittlig sivilisasjon, eller rettere snitt i form av statistikk. Whitmire er basert på det såkalte middelmådighetsprinsippet, som er basert på forutsetningen om at i fravær av bevis for det motsatte, må menneskeheten oppfattes som et typisk medlem av en viss referansegruppe.

"Jeg har alltid fortalt studentene mine at når det gjelder statistikk, må folk være den dummeste sivilisasjonen i galaksen. Tross alt tar teknologien i landet vårt rundt 100 år, mens andre sivilisasjoner kan være mer teknisk avanserte med millioner eller milliarder år.

Imidlertid, som Whitmire uttaler i sin nåværende studie publisert i International Journal of Astrobiology, har visse grunner tvunget ham til å ombestemme seg. For det første er menneskeheten den første teknologiske sivilisasjonen på jorden, dvs. en som har utviklet elektroniske enheter og er i stand til å påvirke planeten betydelig. Dette er ikke så trivielt en påstand som det kan virke. I følge nåværende estimater er planeten Jorden i stand til å støtte liv i rundt 50 milliarder år. I løpet av denne tiden kunne den allerede være vert for utallige andre avanserte sivilisasjoner, men det er ikke et eneste bevis, enten det er geologisk eller på annen måte, at dette var tilfelle tidligere. "Hvis vi forsvant over natten som menneskehet, ville vi legge igjen et forbannet stort fotavtrykk," sa Whitmire.

La oss se etter spor etter gammel sivilisasjon

Hvis vi antar at menneskeheten er statistisk gjennomsnittlig når det gjelder romsivilisasjoner, er teknologiske sivilisasjoner som varer i millioner av år helt atypiske. Whitmire forklarer at menneskeheten ennå ikke har vært i stand til å fange signalene som produseres av utenomjordiske sivilisasjoner, den såkalte Great Filter-hypotesen. Når en statistisk gjennomsnittlig sivilisasjon når et tilstrekkelig høyt teknologisk nivå for å muliggjøre produksjon av lignende signaler, vil den bare ha en veldig kort varighet. Med andre ord når den teknologiske sivilisasjonen sin selvødeleggelse før den er i stand til å forlate sin hjemplanet.

Dette filteret, eller hvis du vil ha en evolusjonær terskel, er grunnen til at menneskeheten burde lete etter spor etter deres eldgamle eksistens i stedet for utenomjordiske sivilisasjoner selv, mener mange eksperter. Noen av dem mener til og med at klimaendringer for tiden er et lignende filter for menneskeheten.

Men Whitmire innrømmer også at han kan ta feil.

"Hvis vi ikke er gjennomsnittlige som menneskeheten, ville mitt første funn være riktig. Vi ville være de dummeste tenkende vesenene i galaksen. "