I antikken og middelalderen trodde de det Ether er et mystisk elementsom fyller universet over den jordiske sfæren. Konseptet med dette mystiske elementet har blitt brukt til å beskrive en rekke naturlige fenomener som lys og dets forplantning eller tyngdekraft.

Ether - et av de grunnleggende elementene i universet

Tidligere ble det antatt å være det Ether er et av de grunnleggende elementene i universet. Så sent som på slutten av det nittende århundre hevdet forskere at eter gjennomsyret hele rommet, slik at lys kunne bevege seg i vakuum. Dessverre viste ikke senere eksperimenter dette.

I gammel gresk mytologi ble eter sagt å være en ren essens som fylte rommet, der gudene levde og pustet, omtrent som luften som dødelige puster.

Plato

Platon nevner også eteren i sitt arbeid. I Timaeus 'arbeid, der Platon nevner eksistensen av Atlantis, skriver den greske filosofen om luft og forklarer at "det mest gjennomsiktige elementet kalles eter (αίθερ)." Dette begrepet forekommer både i aristotelisk fysikk og i den elektromagnetiske teorien på slutten av det nittende århundre.

Aristoteles

For Aristoteles (384-322 f.Kr.) var eteren det elementet som den såkalte supralunarverdenen er dannet av, mens sublunarverdenen består av fire kjente elementer: jord, vann, luft og ild. I motsetning var eteren et finere og lettere element, mer perfekt enn de andre fire. Hans naturlige bevegelse bør være sirkulær, mens den naturlige bevegelsen til de resterende fire er rettlinjet (Aristoteles fysikk er kvalitativ, ikke kvantitativ).

Aristoteles (© CC BY-SA 2.5)

India

Elementet er også nevnt i gammel hinduistisk filosofi. I India er eter kjent som Akasha. I kosmologien til Sankhya snakkes det om pañcha mahā bhūta (fem hovedelementer), hver åtte ganger finere enn den forrige: jord (bhumi), vann (apu), ild (agni), luft (vāyu), eter (ākāśa). Samkhya eller Sankhya er en av de seks astiske hinduistiske skolene, hvorav de fleste er hinduistiske yoga-skoler.

Nikola Tesla

Han nevnte også eter Nikola Tesla, en av de største tenkerne som noen gang har bodd på jorden: "Alle elementene kommer fra det primære stoffet, den lysende eteren."

Det var utbredt i Kina og India, hvor det er grunnlaget for buddhismen og hinduismen.

Middelalderen

I løpet av middelalderen begynte eteren å bli kalt det femte elementet, eller qüinta essentia, nettopp fordi det er det femte materialelementet som er beskrevet av Aristoteles. Derav begrepet kvintessens, som brukes i moderne kosmologi for å betegne mørk energi.

Isaac Newton

Ether var også nært knyttet til tyngdekraften. Isaac Newton publiserte dette begrepet i en av sine første gravitasjonsteorier (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), da han baserte en hel beskrivelse av planetbevegelsen på den i den teoretiske loven om dynamiske interaksjoner. I "Newtons perspektiver på eter og tyngdekraft" ga Newton opp forsøk på å kvantifisere denne spesielle form for interaksjon mellom fjerne kropper ved å inkludere effekten av forplantning gjennom det påvirkende mediet, og kalte dette mediet eter.

I tillegg beskriver Newton eter som et medium som "strømmer" konstant ned til jordens overflate og er delvis absorbert og delvis spredt. Kombinasjonen av "sirkulasjonen" av eteren med gravitasjonskraften var å bidra til å forklare effekten av tyngdekraften på en ikke-mekanisk måte.