Ved hjelp av Keck II-teleskopet og OSIRIS-spektrometeret i Mauna Kea-fjellene på Hawaii, har forskere fra Caltech og NASAs Jet Propulsion Laboratory oppdaget hva som ligger under den frosne overflaten av Jupiters måne Europa.

Det ser ut til å være en sann historie.

Havene i Europa er veldig like de på jorden, sa Mike Brown, forsker ved Caltech. Han er medforfatter av en bok på Jupiters satellitt. Under det tykke islaget (ja, det er frossent vann) er det et massivt flytende hav av saltvann og andre kjemikalier, som gitt geologisk aktivitet og energiforsyning kan inneholde liv, mener forskere.

Ved hjelp av moderne teknologi for å analysere refleksjon av sollys fra overflaten av Europa, har Brown og hans kolleger kunnet finne ut at noen av materialene som har vært tilstede her i flere tiår er salter som finnes under isskorpe.

"Det er bevis på at havene har en meget lignende sammensetning for oss," sa Brown. "Vi vet at det er et fint sted å bo der."

Siden NASAs Galileo-sonde besøkte Europa og andre deler av solsystemet vårt mellom 1989 og 2003, har forskere spekulert i at månens overflate består av salt og andre kjemikalier. Men de har ikke klart å bekrefte det ennå. Brown sammenlignet hele situasjonen med et fingeravtrykk, hvor vi på lang avstand observerer de unike vendinger og sløyfer som hver person har.

Dagens teknologi gir forskere de beste bildene av månens kjemiske sammensetning. Det er salt, svovel og magnesium - alle disse elementene finnes på jorden.

Brown snakket om at hvis vi kunne sende en mikrofon på overflaten og høre på lyder av hvaler, ville det være bedre å sende noe som plukker opp jordprøver.

"Vi har teknologien til å gjøre det," sa Brown. "Europa fungerer som en knyttneve for øyet med denne enorme mengden vann."

Jupiters Europa-måne har mer vann enn jorden og muligens mer vann enn noen kropp i vårt solsystem.

Det er også et faktum at nærliggende ligger Jupiters andre måne Io, som hele tiden kaster svovel ut i rommet. Mye av dette vil falle på månen Europa i hastigheter opp til 251 Mm / t. Ifølge Brown gir dette Europa den energien det trenger.

Når det gjelder Jupiters Moon Moon, er det den beste måten å lære noe nytt på.

kilde: Los Angeles Times, Science