For første gang ble det indre av en gammel egyptisk pyramide avslørt med kosmiske partikler.

Den nye teknologien ble brukt i den 4500 år gamle Lomen-pyramiden, som fikk navnet takket være den ødelagte formen på den øvre delen av veggene.

I følge forskere som nylig presenterte resultatene i Kairo for den egyptiske ministeren for monumenter Kaledom El-Enany og tidligere minister Mamdouh El-Damaty, er resultatene gode og fanger interiøret i bygningen.

Teknologien bruker muoner, kosmiske partikler som strømmer naturlig til jorden og er i stand til å passere gjennom hvilket som helst materiale.

Den vinklede pyramiden er den første pyramiden som ble utforsket i Scan Pyramids-prosjektet implementert av et team fra fakultetet for maskinteknikk ved Universitetet i Kairo og den ideelle organisasjonen Heritage, Innovation and Preservation i Paris i regi av det egyptiske departementet for monumenter. Andre pyramider bør være den store pyramiden i Giza og den røde pyramiden i Dahshur.

Prosjektet forventes å vare et år og bruker en kombinasjon av innovative teknologier som infrarød termografi, muon radiografi og 3-D rekonstruksjon for bedre undersøkelse av bygninger og mulig påvisning av tilstedeværelsen av ukjente indre strukturer og hulrom.

Den ødelagte pyramiden ligger i den kongelige nekropolis Dahshur, cirka 25 kilometer sør for Kairo, og ble sannsynligvis bygget under Farao Senephrs regjeringstid i det gamle riket (ca 2600 f.Kr.). Det er den første pyramiden med en jevn overflate bygget etter generasjoner av trappede pyramider.

Bygningen har to innganger - en på nord og en på vestsiden. Gjennom disse inngangene kommer man inn i to korridorer, som åpner seg i gravrommene som ligger over hverandre.

Det har vært spekulasjoner om at kroppen til farao Senefru befinner seg inne i en pyramide i et uoppdaget gravlokale, men ny teknologi har tilbakevist denne hypotesen. Skanning oppdaget ikke tilstedeværelsen av ytterligere kammer på størrelse med det øvre kammeret.

"Det er et reelt vitenskapelig gjennombrudd, fordi de nye metodene som ble brukt på de egyptiske pyramidene, virkelig har virket. Dette baner vei for videre forskning, "sa Mehdi Tayoubi, en av Scan Pyramids-prosjektledere, sammen med Hana Helal, professor ved Cairo Universitys fakultet for maskinteknikk og tidligere minister for forskning og høyere utdanning.

Resultatene kom fire måneder etter at et forskerteam ledet av ekspert Kunihir Morishim fra Institutt for avansert forskning ved Universitetet i Nagoya i Japan installerte 40 millioner detektorer inne i underkammeret i Lomena-pyramiden.

Detektorene inneholdt to filmer med en muon-sensitiv emulsjon som dekker et område på ca. 10 kvadratmeter i det nedre kammeret i pyramiden. Detektorene fanget dermed opp disse partiklene som flyter fra rommet til jordoverflaten. Partiklene kommer fra de øvre lagene i atmosfæren der de dannes ved kollisjon av atomkjerner med stråler av kosmisk stråling.

"Akkurat som røntgenstråler passerer gjennom kroppene våre, som lar oss visualisere skjelettet vårt, kan disse elementære partiklene, som veier omtrent 200 ganger så store som elektroner, veldig lett passere gjennom enhver struktur, til og med store bergarter og fjell," sa Tayoubi.

Detektorer tillater forskere å skille områder der muoner passerer jevnt fra tettere områder der noen muoner absorberes eller reflekteres.

Morishimovs team valgte detektorer fra Loma-pyramiden i januar 2016 etter 40 dagers eksponering. Dette er den maksimale levetiden til kjemiske emulsjoner ved temperatur og fuktighet inne i denne pyramiden. Filmene ble deretter utviklet i et spesielt laboratorium installert på Great Egyptian Museum og deretter sendt til University of Nagoya for analyse.

"Mer enn 10 millioner millioner fot er analysert fra detektorene. Vi teller muonene og ifølge deres fordeling er vi i stand til å rekonstruere bildet, "sa Tayoubi.

"For første gang noensinne ble den indre strukturen i pyramiden avslørt ved hjelp av muonpartikler. De ervervede bildene viser tydeligvis det andre kammeret i pyramiden, som ligger omtrent 60 meter over det nedre kammeret med emulsjonsplater installert, "la han til.

Tayoubi innrømmet at tilgjengelige foreløpige data fra de 40 dagene med eksponering ennå ikke er tilstrekkelig til å oppdage kjente korridorer eller ukjente hulrom mindre enn de i det øvre kammeret.

Forskerne utførte eksperimentelle simuleringer ved å plassere hypotetiske kamre som er like i størrelse eller større enn det øvre kammeret i pyramiden i synsfeltet.

"Disse simuleringene kan ha bidratt til å oppdage tilstedeværelsen av andre kamre av samme størrelse i området," sa professor Morishima.

Etter disse resultatene vil forskere nå bruke en ny metode på de andre pyramidene i det gamle riket.

Neste i køen kommer den store pyramiden i Giza, det siste under i den gamle verden.

Det har lenge vært rykter om dette monumentet, at det er skjulte passasjer inni som fører til hemmelige kamre.

Forskere planlegger å bruke to andre metoder her i tillegg til den nevnte metoden fra University of Nagoya.

"I motsetning til emulsjoner har de en lavere oppløsning, men ingen grense på tidspunktet for eksponering, og tillater også sanntidsanalyse," sa Tayoubi.